Fred Lawrence Whipple

Fred Lawrence Whipple (5 de noviembre de 1906-30 de agosto de 2004) fue un astrónomo estadounidense, quien propuso el modelo de la “bola de nieve sucia” para los cometas, y cuya contribución al conocimiento de los cuerpos menores del Sistema Solar (cometas, asteroides y meteoroides) fue muy notable.[1]

Fred Lawrence Whipple

Fred Lawrence Whipple en 1927
Información personal
Nacimiento 5 de noviembre de 1906
Red Oak (Estados Unidos)
Fallecimiento 30 de agosto de 2004 (97 años)
Cambridge (Estados Unidos)
Nacionalidad Estadounidense
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Astrónomo
Área Astronomía
Empleador Universidad de Harvard
Miembro de
Distinciones
Asteroides descubiertos: 1
(1252) Celestia19 de febrero de 1933

Semblanza

Nacido en Red Oak (Iowa), Whipple estudió en la Universidad de California, donde se graduó en 1927 y finalizó su doctorado en 1931. Desarrolló toda su carrera docente en la Universidad de Harvard y, desde 1955 hasta 1973, fue director del Observatorio Astrofísico Smithsonian.[2]

En 1950 propuso que los núcleos de los cometas consistían en una mezcla de hielo, óxidos de carbono congelados, metano y amoníaco, formando un conglomerado, donde el cemento de unión estaba constituido por silicatos o rocas vulgares. Este modelo, conocido como modelo de la “bola de nieve sucia”, explica por qué los cometas solo forman sus colas características al aproximarse al Sol, ya que el viento solar produce la vaporización de sus componentes volátiles. De entre sus numerosos trabajos y publicaciones cabe destacar: Tierra, Luna y planetas (1968) y Orbitando alrededor del Sol: planetas y satélites del Sistema Solar (1981).

En 1945 inventó el denominado escudo Whipple, un revestimiento de aluminio ideado para proteger a los satélites y a las naves espaciales de las partículas de alta velocidad. El escudo hace explotar las partículas que chocan contra él, vaporizándolas y evitando que causen daños en las aeronaves.[3]

Premios

Véase también

Eponimia

Referencias
  1. «Fred Lawrence Whipple. American astronomer». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 19 de noviembre de 2017.
  2. «Dr. Fred Lawrence Whipple». Smithsonian Astrophysical Observatory (en inglés). Consultado el 19 de noviembre de 2017.
  3. Kenneth Chang. «Fred L. Whipple, astrónomo experto en cometas». El País. Consultado el 19 de noviembre de 2017.
  4. «Whipple». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.
  5. «(1940) Whipple» (en inglés). Jet Propulsion Laboratory. Consultado el 10 de agosto de 2015.
  6. «Fred Lawrence Whipple Observatory». Smithsonian Astrophysical Observatory (en inglés). Consultado el 19 de noviembre de 2017.

Enlaces externos
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