Fuerzas Armadas de Filipinas

De acuerdo con la Ley de Defensa Nacional de 1935, el Ejército de Filipinas se fundó oficialmente el 21 de diciembre de 1935, cuando la ley entró en vigor.[1] Esta fecha está marcada en los tiempos actuales como el día de la fundación de las modernas Fuerzas Armadas de este país. El general retirado del Ejército de los Estados Unidos, Douglas MacArthur, hijo del General Arthur MacArthur, héroe de las fuerzas americanas en la Guerra Filipino-Americana, se le pidió para supervisar su fundación y formación. MacArthur aceptó la oferta para la formación de esta fuerza y se convirtió en un mariscal de campo de Filipinas, una rango militar de ninguna otra persona ha mantenido desde entonces.[2] Su esposa, Jean MacArthur, encontró que la situación divertida y comentó que su marido se había ido de la celebración de más alto rango en el Ejército de los Estados Unidos para con el rango más alto en un ejército inexistente. El Presidente Manuel L. Quezon, el primer comandante en jefe de esta institución castrense, confirió oficialmente el título de Mariscal de Campo a MacArthur en una ceremonia en el Palacio de Malacañang el 24 de agosto de 1936, cuando apareció con un bastón de mariscal de oro y un uniforme único. El general de división don José De los Reyes fue nombrado el primer jefe de Estado Mayor de las nuevas fuerzas armadas.

El Ejército de las Filipinas incluía los unidades navales y aéreas que informaban directamente al cuartel general del entonces Ejército de la Mancomunidad Filipina, y la Constabularia Filipina, más tarde parte de las fuerzas terrestres propiamente dichas como una división. En 1938, la división policial fue separada del ejército y reorganizada en una fuerza policial nacional militarizada.[3][4] MacArthur amplió el ejército de Filipinas con la reactivación de la marina de guerra en 1940 y la formación del Cuerpo Aéreo del Ejército Filipino (anteriormente el Cuerpo Aéreo de la Constabularia Filipina), pero no estaban listos para el combate al comienzo del Guerra del Pacífico en diciembre de 1941 e incapaz de derrotar a la invasión japonesa de 1941-42.

Hasta 2016, las Fuerzas Armadas de Filipinas se sustentaban especialmente en el préstamo de ayuda militar de los Estados Unidos. En octubre de 2016, el entonces ministro de defensa nacional, Delfin Lorenzana, hizo unas declaraciones en las que defendía que Filipinas ya no necesitaría más de las ayudas de EE. UU. para sustentar y actualizar sus propias FFAA.[5]

En 2016, en medio de un fuerte crecimiento de las tensiones con la República Popular de China a causa de la disputa del Bajo de Masinloc, reclamada por ambos países, que ya tuvieron un enfrentamiento en 2012 de baja intensidad, el presidente Benigno Aquino Jr. anunció el destino de 25 millardos de pesos filipinos (unos 522 millones de dólares estadounidenses) para reforzar las fuerzas armadas en 2016.[6]

A mediados del 2017, el presidente Duterte envió marines filipinos a la isla Thitu, una de las islas que forman el municipio del archipiélago Kalayaan (Archipiélago Libertad en español), bajo administración filipina, pero que son parte de la disputa territorial conocida como las islas Spratly entre varios países, entre ellos la RP de China. Se ordenó además, izar la bandera nacional en una docena de islas y erigir instalaciones militares amparándose en el fallo de la corte internacional de La Haya de 2013. Esto creó un enérgico rechazo de las autoridades chinas.[7]