Venancio Flores

Venancio Flores Barrios (Trinidad, 18 de mayo de 1808 - Montevideo, 19 de febrero de 1868) fue un militar y político uruguayo, presidente de la República en los períodos de 1853-1855 y 1865-1868.

Venancio Flores Barrios


19.º Presidente de Uruguay
(de facto,
como gobernador provisorio)
20 de febrero de 1865-15 de febrero de 1868
Predecesor Tomás Villalba
Sucesor Pedro Varela


5.º Presidente constitucional de Uruguay
(11er mandatario del Poder Ejecutivo)
12 de marzo de 1854-10 de septiembre de 1855
Predecesor Triunvirato de Gobierno de 1853¹
Sucesor Manuel Basilio Bustamante


Triunviro de Uruguay
(10.º mandatario uruguayo con los
exiliados Rivera y Lavalleja,
en Triunvirato de Gobierno de 1853)
25 de septiembre de 1853-12 de marzo de 1854
Predecesor Juan Francisco Giró
Sucesor Él mismo

Información personal
Nacimiento 18 de mayo de 1808
Trinidad (de la gobernación de Montevideo, intendencia de Buenos Aires del Virreinato del Río de la Plata)
Bandera del Imperio español Imperio español
Fallecimiento 19 de febrero de 1868
(59 años)
Montevideo
Uruguay Uruguay
Sepultura Catedral Basílica Metropolitana de la Inmaculada Concepción y San Felipe y Santiago
Nacionalidad Uruguaya
Familia
Padres Felipe Flores Almada, Cecilia Barrios
Cónyuge María García Zamora
Información profesional
Ocupación Militar, político
Rango militar General
Partido político Partido Colorado
Notas
¹ Integrado por Venancio Flores, Juan Antonio Lavalleja y Fructuoso Rivera.

Biografía

Nació el 18 de mayo de 1808 en la ciudad de Trinidad, hijo de Felipe Flores y Cecilia Barrios. Siendo muy joven es parte del Éxodo Oriental.[1]

Luchó en la Cruzada Libertadora, que se inició con el desembarco de los Treinta y Tres. En 1839 fue nombrado por los colorados jefe político del departamento de San José. Luchó en la Guerra Grande contra Manuel Oribe y Juan Manuel de Rosas (1843-1851) y participó en la Batalla de Cagancha. Al inicio del Sitio Grande fue designado comandante militar, convirtiéndose luego en un influyente personaje en el Partido Colorado.

Triunvirato y presidencia constitucional

Con el final de la Guerra Grande, el presidente sería el general Eugenio Garzón, pero su fallecimiento hizo que se eligiera a Juan Francisco Giró, siendo Flores nombrado jefe político de Montevideo en 1852 y Ministro de Guerra y Marina el mismo año. En 1853, cuando renunció Giró, Flores formó un «triunvirato» con Juan Antonio Lavalleja y Fructuoso Rivera. Con el fallecimiento de éstos, en 1853 y 1854 respectivamente, Flores quedó en ejercicio del Poder Ejecutivo.[2]

Verificadas nuevas elecciones, el 12 de marzo de 1854 la Asamblea General lo eligió presidente constitucional hasta el 1 de marzo de 1856, para completar el período del presidente Giró. Sin embargo, en agosto de 1855 se produjo la Rebelión de los Conservadores, una revolución militar contra el presidente, quien abandonó la capital. Los sublevados instauraron un gobierno provisional presidido por don Luis Lamas. Se logró un acuerdo entre las partes a fin de evitar un enfrentamiento militar y el conflicto terminó pacíficamente. Flores reunió a la Asamblea General, disuelta por los revolucionarios, y el 10 de septiembre de 1855 presentó su renuncia indeclinable del cargo presidencial, sucediéndole en el ejercicio del Poder Ejecutivo el presidente del Senado, don Manuel B. Bustamante. Los revolucionarios aceptaron al nuevo gobernante interino y depusieron las armas.

En 1855 el caudillo blanco Manuel Oribe y el colorado Venancio Flores suscribieron el 11 de noviembre de 1855 el "Pacto de la Unión" por el cual ambos se comprometieron a no presentarse a las siguientes elecciones y apoyar a un candidato común que fue Gabriel Antonio Pereira quien finalmente fue elegido y éste se deshizo de ambos caudillos.

Gabinete de gobierno

MinisterioNombrePeríodo
Gobierno y Relaciones ExterioresMateo Magariños Cervantes1854
Francisco Hordeñana1854-1855
Alejandro Chucarro1855
HaciendaEusebio Cabral1854
José Zubillaga1854-1855
Guerra y MarinaEnrique Santiago del Carmen1854
Lorenzo Batlle1854-1855

Acción en Santa Fe

En 1856, junto a Arredondo, se radicó en la provincia de Entre Ríos (Argentina), interviniendo activamente en la Confederación Argentina y del Uruguay, apoyando al centralista Estado de Buenos Aires (gobernado por los Liberales). El 22 de noviembre de 1861, al mando de las tropas del unitario Bartolomé Mitre, participó en la acción de Cañada Gómez. Muchos de los derrotados fueron incorporados por Flores al ejército de Mitre.

Cruzada Libertadora

Gral. Venancio Flores.

Luego de la asunción del nacionalista Bernardo Berro al gobierno de Uruguay, el Estado llevó a cabo una política de abierta hostilidad hacia los partidos políticos y la Iglesia católica. Berro, de marcada tendencia anticlerical al igual que su antecesor Pereira, consideraba al cristianismo un «instrumento de iniquidad y vehículo de esclavitud» y se valió del Derecho de Patronato, heredado del Imperio español pero rechazado por la jerarquía en Uruguay, para desterrar del país al arzobispo Jacinto Vera y expropiar los cementerios pertenecientes a las iglesias. Por otra parte, el gobierno había impedido la realización de actos políticos y prohibido el porte de las divisas tradicionales. Buscando distanciarse del federalismo argentino (hasta ese momento asociado al nacionalismo de Berro) el presidente se mostró contrario a las figuras de Oribe y de Rosas, lo que le ganó la desconfianza de varios sectores tradicionalistas de su partido. El gobierno se enmarcaba dentro de la política de fusión predominante entre sectores intelectuales de la época.[2]

El 19 de abril de 1863 Flores encabezó una revolución que dio inicio a una guerra civil, que bautizó «Cruzada Libertadora», proclamándose defensor de las libertades vulneradas de la Iglesia católica y de los partidos. Desembarcó desde Argentina y se unió a los caudillos Fausto Aguilar y Gregorio Suárez. Enfatizando el carácter religioso del alzamiento, Flores ordenó bordar cruces blancas sobre las banderas coloradas. A pesar de que solo contaba con 3000 hombres mal armados, logró durante dos años tomar la mayoría del interior venciendo al ejército gubernista de 10000 soldados. La mayoría de caudillos rurales blancos no apoyaron al presidente, que debió luchar únicamente con el ejército profesional. Venció a los nacionalistas uruguayos en las Batallas de Coquimbo (junio de 1863) y Cañas (julio de 1863). Aceptó apoyo del gobierno liberal del Imperio de Brasil en los conflictos en la campaña generados por la purga nacionalista aliada al gobierno autoritario y dictatorial del Paraguay. También recibió apoyo del gobierno liberal de Mitre de Buenos Aires para la campaña hacia Montevideo. Flores ocupó Florida el 4 de agosto de 1864. En enero de 1865 tomó Paysandú, sitiada por los brasileños (véase el artículo Defensa de Paysandú), y separó al Goyo Jeta por desobedecer sus órdenes y ejecutar a Leandro Gómez habiéndole prometido varias veces respetar su vida si se rendía. El 20 de febrero de 1865 entró en Montevideo.[2]

Gobierno provisorio

D. V. Flores.

Asumió la jefatura del Estado Uruguayo con el título de «Gobernador Provisorio» durante tres años. Fue uno de los firmantes del infame Tratado secreto de la Triple Alianza, que fuera redactado por el Vizconde de Rio Branco ,dando inicio a la Guerra de la Triple Alianza contra el Gobierno de López en Paraguay que en consecuencia había invadido Brasil en un acto de autodefensa contra la tiranía de Pedro II, y Argentina (Corrientes)debido a la negativa de los argentinos a cederle el paso para llegar al Uruguay con 25000 soldados a cada uno y pretendía pasar por territorio argentino para llegar a la República Oriental en auxilio de sus aliados del Partido Blanco.Flores lideró personalmente el ejército del Uruguay durante la guerra, resultando uno de los vencedores de la Batalla de Yatay a 42 kilómetros de la frontera. Habiendo llegado hasta el territorio paraguayo, Flores abandonó tempranamente la guerra y regresó a su país,ya que el ejército uruguayo fue prácticamente aniquilado en la Batalla de Curupayty.

Ejerciendo el cargo provisorio se aprobó el Código de Comercio en 1866. En 1867 se realizó la primera conexión telegráfica con Buenos Aires y se inauguró el edificio central de la Administración del Correo. Al año siguiente se aprobó el Código Civil y se inauguró la primera línea de tranvías de tracción a caballo. Otro logro de su gobierno fue el otorgamiento de las primeras concesiones para la construcción de las líneas de ferrocarriles con capitales nacionales (la primera fue instalada entre Montevideo y Las Piedras en 1872), que serían entregados a inversores ingleses en 1872. También se derogó el decreto de expulsión de los jesuitas, buscando promover una política conciliadora con la Iglesia católica.[2]

El gobierno provisorio vivió una época de gran prosperidad económica, marcada por un gran crecimiento de la industria textil, un aumento notable de las exportaciones ganaderas y una inmigración europea sostenida. Durante el período instaló en Fray Bentos la planta industrial Liebig, posteriormente convertida en el Frigorífico Anglo, y se equipó a la ciudad con alumbrado eléctrico un año antes que a la capital. En 1865 se creó la Unión de Tipógrafos, el primer sindicato del país. El ingreso per cápita de los uruguayos bajo Flores representaba más del doble del estadounidense.[2]

Flores llevó a cabo una fuerte defensa de las tierras fiscales, que habían iniciado un proceso de privatización rápido y gradual por el gobierno de Berro. El 11 de marzo de 1865 fueron derogados los decretos de enajenación de terrenos públicos promovidos por el gobierno anterior y suspendidas las ventas de tierras estatales tramitadas. Con la intención de establecer un catastro nacional y recuperar las tierras públicas se creó la Comisión de Tierras, cuya obra se enfocó principalmente en la regularización de terrenos ocupados.[3]

La presidencia de Flores se vio marcada por un fuerte militarismo y unipartidismo colorado. Si bien no se llevó a cabo persecución política violenta y se respetó la vida y libertad de sus antiguos opositores, todos los funcionarios gubernamentales y políticos del Partido Nacional perdieron sus cargos. El mandato provisorio acabó en febrero de 1868 tras la celebración de las elecciones democráticas prometidas durante el alzamiento.[2]

"Orgulloso y satisfecho de mi obra, yo me retiro al hogar doméstico: Al entrar en él, no voy dominado por el temor de que algún remordimiento pueda venir a turbar esas horas solitarias de reposo que son el pobre consuelo del hombre público cuando se aleja del mando, porque como lo sabéis, compatriotas, la dictadura no se ha manchado con una sola gota de sangre, no ha hecho derramar una sola lágrima, no ha perseguido a nadie, ni ha establecido la prepotencia de los unos en perjuicio del abatimiento de los otros. Para mí todos eran orientales. Como a tales los he tratado, estableciendo el ejercicio de esa justicia distributiva que hace imposibles los resentimientos que engendra la cólera y que produce el contento que ocasiona la satisfacción de todos". Manifiesto de Venancio Flores el 15 de febrero de 1868, publicado al entregar el gobierno.[4]

Gabinete de gobierno

MinisterioNombrePeríodo
GobiernoDaniel Zorrilla1865
Francisco Antonino Vidal Silva1865-1868
Relaciones ExterioresCarlos de Castro1865-1866
Alberto Flangini1866-1868
HaciendaJuan Ramón Gómez1865-1866
Antonio María Márquez1866-1868
Guerra y MarinaLorenzo Batlle1865-1868

Muerte de Flores y Berro

Asesinato del general Venancio Flores (19 de febrero de 1868), óleo del pintor uruguayo Juan Manuel Blanes.

Después de tres años de gobierno convocó elecciones, celebradas en noviembre de 1867 (resultando electo Lorenzo Batlle para el período 1868-1872) y dimitió de su cargo el 15 de febrero de 1868, antes de asumir Batlle, por lo que el gobierno fue asumido de manera interina por Pedro Varela, presidente del Senado.

Los blancos no se habían presentado a las elecciones de noviembre de 1867 argumentando que “no existían garantías” y, ese mismo año, Flores se había salvado de un atentado fallido contra su vida conocido como la conspiración de la mina, presuntamente urdida por el "Partido Conservador", un sector del Partido Colorado al que pertenecía "Goyo Jeta", con quien, en ese momento, estaba fuertemente enemistado por haber negado apoyo a su pretendida candidatura presidencial.[5]

La muerte de Flores llegaría el 19 de febrero de 1868, el mismo día que el también expresidente Bernardo Prudencio Berro, ambos asesinados.

Ese día, miércoles 19 de febrero, a las dos de la tarde, Berro inició un levantamiento que llevaba preparando en secreto. Al frente de 25 hombres ocupó El Fuerte, sede de la Casa de Gobierno, al grito de: “¡Abajo Brasil!” y “¡Viva la independencia oriental y del Paraguay!”.[5] El Fuerte era un sólido edificio de dos plantas que ocupaba una manzana en el lugar donde hoy está ubicada la Plaza Zabala.

El presidente interino, Pedro Varela, junto al encargado de negocios de Brasil, escaparon por una puerta del fondo. Con El Fuerte ocupado, Berro proclamó la "revolución", pero un batallón gubernamental avanzó sobre la Casa de Gobierno. Berro huyó, pero el bote que habían pactado para su huida, el cual debía llevarlo a una fragata española, no estaba. Además, su pariente, Pedro Berro no le abrió la puerta cuando le pidió refugio. Finalmente, es detenido por el comisario Leonardo Mayabre y el comandante Manuel Lasota y llevado al Cabildo-Jefatura.

Mientras tanto, Venancio Flores, enterado de la insurrección, se dirigía junto a algunos acompañantes en un carruaje hacia el lugar de los acontecimientos. Las versiones dicen que iba acompañado por Antonio Márquez, Alberto Flangini y Amadeo Errecart, y que cuando estaban en la calle Rincón, entre Ciudadela y Juncal, se encontraron que la calle había sido cortada con un carro. Aquí la versiones difieren, pero todas concluyen que Flores fue asesinado. Se habla de que aparecieron en el lugar 5 o 6 encapuchados que atacaron el carruaje a tiros y cuchillazos. Se dice que Flores tuvo dificultades con una portezuela atascada y fue alcanzado por los atacantes, quienes lo mataron a puñaladas en un episodio que sería recreado dramáticamente en un conocido óleo de Juan Manuel Blanes.[6]

Muerto Flores, Berro se entera de este hecho en la Jefatura y niega estar involucrado. No obstante, es asesinado en represalia. El asesino difiere según la versión, algunas fuentes indican que fue el mismo carcelero que lo mató a puñaladas mientras que otras versiones dicen que fue asesinado disparándole con una pistola.[5] El tiro que mata a Berro se suele atribuir o a un policía o a Segundo Flores, uno de los hijos de Venancio Flores.[6]

En la actualidad, no está confirmado si el asesinato de Flores fue planeado por Berro. Algunas fuentes, como varias personas de la época, como la viuda de Flores, María García Zamora, acusaron como responsable a Gregorio Suárez, el "Goyo Jeta".

Tras la muerte de Flores, el cadáver fue llevado al Cabildo, donde estaban presentes Pedro Varela, José Bustamante, Julio Herrera y Obes, José Ellauri, Eduardo Flores. El cuerpo permaneció en el Cabildo desde el 19 de febrero hasta el 30 de marzo, cuando que llega el Dr. Estrada desde Buenos Aires para su embalsamamiento.[6]

Se difundió el rumor que el cuerpo estaba en tan avanzada descomposición que el Dr. Fleury solo habría conservado la cabeza en formol. Por lo que el embalador solo habría embalsamado la cabeza, así que en la exhibición del cuerpo se la colocó arriba de un monigote (dependiendo de la versión de madera o relleno de trapo y paja) vestido de uniforme militar. Eso fue lo que se exhibió en la Matriz por varios días y finalmente fue enterrado en la Catedral.[5][6]

Consecuencias de su muerte

La muerte de Flores y Berro desencadena una serie de venganzas en todo el país. Varela da de baja a todos los oficiales blancos y el cuerpo de Berro es degollado, paseado por las calles y puesto en una fosa común para muertos por la peste, sin ataúd, en el Cementerio Central.[5][6]

Desde Montevideo se enviaron mensajes urgentes a los jefes políticos colorados de los otros departamentos informándoles: “Mataron a nuestro querido general D. Venancio Flores: reúna su gente y véngase”, pidiendo que mandaran refuerzos a la capital. De este evento es recordado como el caudillo de Soriano, Máximo Pérez, ordena a ejecutar a varios jefes blancos por leer erróneamente “vénguese” en lugar de “véngase”.[5][6]

Versiones dicen que dentro de las venganzas que siguieron al asesinato de Flores, el almacén de la esquina de Florida y Mercedes, donde habrían estado los asesinos del general, fue saqueado y asesinados el dueño y su ayudante.[6]

La necesidad de poner orden llevó al gobierno a pedir el desembarco de la marina militar de las estaciones navales dependientes de los consulados en Montevideo (Inglaterra, Francia, España, Piamonte, Portugal, Brasil, Estados Unidos, Argentina, etc.). Para el 21 de febrero, según el diario “Progreso” los asesinados se calculan en 500, otros llevan la cifra a mil. La situación empeoró aún más cuando se comenzó a difundir el rumor de que muchas de las muertes causadas por la epidemia de cólera o por fiebre amarilla eran causadas porque los blancos habían envenenado el agua con estricnina.

Décadas después, durante el militarismo, la Ley N.º 1854 del 30 de diciembre de 1885, promulgada durante el gobierno de Máximo Santos, creó en su memoria el departamento de Flores.

En la película uruguaya filmada en 1982 titulada Mataron a Venancio Flores, dirigida por Juan Carlos Rodríguez Castro, se muestra el asesinato de Venancio Flores y los hechos posteriores a su muerte.

En 2021 el escritor Fernando Klein publicó un libro titulado Mataron a Flores: Intriga y poder en los albores del Uruguay moderno. Una novela narrada con rigurosidad histórica y ritmo de thriller sobre el fatídico día del 19 de febrero de 1868, día en el que murieron asesinados los dos expresidentes de la República, Venancio Flores y Bernardo Prudencio Berro, uno de los episodios más enigmáticos y violentos que vivió el Uruguay.

Familia

Casado con María García Zamora, fue padre de siete hijos: Fortunato, Eduardo, Segundo, Ricardo, Agapita, Máximo y Venancio. Tuvo un hermano, Manuel.

De esta familia proceden varios políticos: Manuel Flores Mora, Manuel Flores Silva,Eduardo Flores Contartese, Alfonso Costa Flores, Venancio Flores.

Véase también


Predecesor:
Tomás Villalba
Presidente de facto de Uruguay
Gobernador Provisorio

1865-1868
Sucesor:
Pedro Varela
Predecesor:
Triunvirato de Gobierno de 1853¹
Presidente Constitucional de Uruguay
1854-1855
Sucesor:
Manuel Basilio Bustamante
Predecesor:
Juan Francisco Giró
Presidente de Uruguay
(Triunvirato de Gobierno de 1853) ¹

1853-1854
Sucesor:
Venancio Flores
¹ Integrado por Venancio Flores, Juan Antonio Lavalleja y Fructuoso Rivera.

Referencias

  1. Rilla, José; Yaffé, Jaime (2021). Partidos y movimientos políticos del Uruguay - Historia y presente. Crítica.
  2. Maiztegui Casas, Lincoln R. (2004). Orientales: Una historia política del Uruguay (Tomo 2). Montevideo, Uruguay.: Planeta.
  3. Duffau, Nicolás (2022). Breve Historia sobre la propiedad privada de la tierra en el Uruguay (1754-1912). Montevideo, Uruguay: Ediciones de la Banda Oriental.
  4. Lockhart, Washington (1976). Venancio Flores: Un caudillo trágico. Montevideo, Uruguay.: Ediciones de la Banda Oriental.
  5. Medes, Nico (5 de septiembre de 2019). «Los asesinatos de Flores y Berro». El Reporte - Uruguay. Consultado el 28 de julio de 2023.
  6. Pacheco, Luis F. «MATARON A VENANCIO FLORES (1808 – 1868)». Departamento de Historia - Instituto de Formación en Educación.

Enlaces externos

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