Guerra negra

Las descripciones de la Guerra Negra son diferentes, que van desde una serie de pequeños conflictos y masacres a las afirmaciones de que los métodos utilizados durante los conflictos constituyen genocidio. La Guerra Negra fue uno de los muchos conflictos que se utilizan como ejemplo para definir el término genocidio, que comenzó a ser utilizado en la década de 1940.

El uso del término "guerra" a veces también se discute ya que ninguna declaración oficial de guerra se realizó, y solo el lado de los colonos estaba totalmente equipado para la guerra. Por otra parte algunos historiadores sugieren que términos tales como guerra civil, ocupación, asesinato o genocidio sería más apropiado para describir lo que pasó. Sin embargo, el nombre de Guerra Negra se ha pegado, con la inclusión del término "guerra" utilizado libremente.

En la medida de que la Guerra Negra nunca fue declarada oficialmente, los historiadores difieren en su datación del prolongado conflicto.

De acuerdo con James Bonwick el inicio de la Guerra Negra se da en el año 1804.[13] El primer conflicto entre los colonos y los aborígenes se produjo el 3 de mayo de 1804. Hubo testimonios de tres sobrevivientes de lo que sucedió ese día. Se sabe que un gran grupo de aborígenes, posiblemente en un número de 300 o más, entró en la vecindad de la colonia británica. El informe oficial elaborado por el teniente Moore, el oficial al mando en ese momento, se refirió a un "ataque" de los aborígenes armados con lanzas, e indicó que dos aborígenes murieron y resultaron heridos un número indeterminado. Moore informó haber disparado una bala desde una carronada (un pequeño cañón) para 'intimidar' y dispersar a los aborígenes, pero el informe no dice si el proyectil era sólido o un bote de metralla (recipiente de metal o tela lleno de bolas de plomo o, cuando estas escaseaban, de clavos, chatarra de hierro o de plomo, alambre y otros objetos de metal similares, algo parecido a lo que hoy se llama metralla), o simplemente una carga de pólvora destinada a asustar. Por otra parte se informó que no hubo muertes por el disparo del cañón. La segunda cuenta, también registrada poco después de los acontecimientos, estaba contenida en una carta escrita por el cirujano Jacob Mountgarrett al reverendo Robert Knopwood.

Carronada instalada en una plaza usada en la defensa de fortificaciones

La carta se refería a un ataque "premeditado" a los colonos en el que tres aborígenes fueron asesinados. Además del tiro de cañón, dos soldados dispararon los fusiles en protección de los colonos de Risdon Cove tras ser golpeados en sus fincas por aborígenes que portaban waddies (mazas de madera). Estos soldados mataron a un aborigen abiertamente, hiriendo mortalmente a otro que más tarde fue encontrado muerto en un valle. Por tanto se sabe que en el conflicto algunos aborígenes fueron asesinados y que los colonos "tenían razones para suponer que algunos más resultaron heridos, mientras que a uno le vieron alejándose sangrando". El conflicto surgió cuando, al parecer, los aborígenes descubrieron que algunos de los colonos habían estado cazando canguros. Se sabe también que un niño de 2-3 años de edad se quedó atrás en lo que fue considerado como una "retirada frente a un intento hostil a las fronteras del asentamiento". La última de las tres cuentas afirmó que "Hubo una gran parte de indígenas masacrados y heridos". Esto estaba de acuerdo con Edward White, un convicto irlandés presente en el lugar de los hechos, al hablar ante una comisión de investigación en el año 1830, después de casi 30 años, pero no sabía cuántas fueron las víctimas. Edward White, al parecer el primero en ver a los aborígenes que se acercaban, también dijo que "los nativos no me amenazaron; yo no tenía miedo de ellos; (ellos) no atacaron a los soldados; no tenían porque molestarse con ello; ellos no tenían lanzas, solo waddies", sin embargo la declaración de que no portaban lanzas es cuestionable y su afirmación necesita alguna reserva. Sus contemporáneos habían creído que el enfoque sería sobre un posible ataque por un grupo de aborígenes mucho más numerosos que los colonos de la zona y hablaron de "un ataque realizado por los indígenas", su "apariencia hostil", y "que su intención era para atacarnos a nosotros". Edward White también afirmó que los huesos de algunos de los aborígenes fueron enviados a Sídney en dos barriles, pero esta afirmación, al igual que las demás que hizo, no está corroborada por ningún otro testigo ocular. La historia temprana de Tasmania pasó después a relatar una historia sobre las hostilidades entre los colonos y los aborígenes y el conflictos esporádicos de vengativas tácticas de guerrilla por los aborígenes en los primeros años de asentamiento colonial, por lo general sobre los recursos alimenticios, los tratos crueles y la matanza de nativos, el secuestro de mujeres y niños aborígenes como parejas sexuales y sirvientes y la escalada en la década de 1820 con la expansión de la ganadería.[3][14][15][16][17]

Otras citaban el conflicto del año 1826, cuando el periódico Colonial Times publicó un anuncio sobre la legítima defensa que reflejaba el ánimo del público de los colonos en ese momento. Esto fue publicado en unos momentos en que las relaciones entre los aborígenes y los colonos casi habían llegado a un escenario de abierta hostilidad, en parte como resultado de la usurpación de terrenos de caza de los indígenas, en parte por los tratos crueles y la matanza de los nativos por los pastores, ganaderos, salteadores y cazadores de focas y en parte por los secuestros de niños nativos. El punto de vista de los colonos parecía requerir ya el exterminio de los aborígenes o bien la retirada de sus tierras que los colonos querían poseer.[18]

Escalada del conflicto

Mayor General Sir George Arthur

En febrero del año 1830, el gobierno ofreció una recompensa de 5 libras esterlinas por adulto y 2 libras por niño, por los aborígenes que habían sido capturados con vida.[30] El 20 de agosto de 1830 la oficina del Gobernador George Arthur emitió una aclaración de que las recompensas eran solo por los aborígenes capturados mientras que participaran en la agresión de los barrios asentados y que los colonos o convictos que salieran en su búsqueda y capturasen a "nativos inofensivos en distancias remotas y sin colonizar del territorio" no recibiría recompensa alguna. En cambio, "Si, después de la promulgación de este aviso, cualquier ataque injustificado o agresión contra los indígenas fuese conocida por el Gobierno, los infractores serían inmediatamente llevados ante la justicia y castigados.”[31]

Rendición y reubicación

Truganini, considerada la última aborigen pura de Tasmania, de la comunidad Oyster Cove

Fanny Cochrane Smith.

En gran parte gracias a los esfuerzos de George Augustus Robinson, conocido como "el conciliador", en el año 1833 unos 220 aborígenes de Tasmania fueron persuadidos de rendirse con garantías de que serían protegidos y provistos por el gobierno. En agosto del año 1834, los colonos vieron como el problema de los aborígenes se había resuelto, ya que todos menos una docena de nativos habían sido retirados de la parte continental al Establecimiento Aborigen de Wybalenna Aboriginal en la Isla Flinders. Sin embargo, el contacto con enfermedades introducidas a través de Eurasia siguieron reduciendo su número. En el año 1835 la población aborigen se había reducido a menos de 150 indígenas, de los cuales aproximadamente la mitad eran los sobrevivientes de los enviados por George Augustus Robinson a la Isla Flinders. En el año 1847 los últimos 47 habitantes que quedaban con vida en Wybalenna fueron trasladados a Oyster Cove, al sur de Hobart, en la principal isla de Tasmania.

La última mujer de pura sangre tribal de origen Palawa de la comunidad de Oyster Cove, llamada Trugernanner (a menudo traducido como Truganini), murió en el año 1876 en Hobart. En un acto que ignoraba su condición de persona y dignidad, se la miró solo como una curiosidad científica, su cuerpo fue exhumado y su esqueleto dado al Royal Society Museum en Hobart que lo tendría en propiedad durante los próximos 98 años, incluso fue expuesta al público en una vitrina hasta que en el año 1947 el sentimiento público obligó al Museo a retirar su esqueleto para guardarlo en el sótano. En el año 1976, un siglo después de su muerte, su esqueleto fue por último incinerado y sus cenizas esparcidas por los descendientes de su pueblo. En el año 1997, la Royal Albert Memorial Museum, en Exeter, regresó el collar y la pulsera de Trugernanner a Tasmania. En el año 2002, parte de su cabello y piel fueron encontrados en la colección del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y devueltos a Tasmania para su entierro.[32]

Cuando Trugernanner murió el Gobierno de Tasmania declaró que los aborígenes de la isla estaban a punto de extinguirse. Su intención era hacer comprender a todos que el problema indígena había terminado, pero el gobierno se equivocó en ambos casos. Otras mujeres aborígenes nacidos de padres de pura sangre de su tribu sobrevivieron. Por ejemplo, dos mujeres indígenas llamados Betty y Suke murieron a finales del siglo XIX en la Isla Canguro, frente a las costas de Australia del Sur, donde habían vivido la mayor parte de su vida en compañía forzada de cazadores de focas (sin embargo, la vida en Isla Canguro, no era "problema" de las autoridades de Tasmania). Fanny Cochrane Smith, nacida en el asentamiento aborigen de la Isla de Flinders, murió en el año 1905 en el Port Cygnet, Tasmania. También la comunidad aborigen de sangre mixta del grupo de las Islas Furneaux sigue constituyendo una comunidad nativa hasta la actualidad. Sin embargo, el caso de Trugernanner se utiliza para sugerir la extinción de los aborígenes de Tasmania y se enseña como un hecho en las escuelas de todo el mundo y durante mucho tiempo, incluso en Tasmania, se aceptó como tal.[33][34]

Durante la Expedición de investigación del Beagle, Charles Darwin visitó Tasmania en febrero del año 1836 y anotó en su diario que "Todos los negros aborígenes fueron confinados (en realidad como prisioneros) en un promontorio, cuyo istmo es su guardián. Creo que no fue posible evitar este cruel paso; aunque, sin duda, la mala conducta de los primeros blancos condujo a esta necesidad".[35] En su Diario y Observaciones, publicado en el año 1839 (ahora conocido como El viaje del Beagle), tomó nota de que la ciudad de Hobart, partiendo del censo del año 1835, contenía 13 826 habitantes y en toda Tasmania 36 505. Él hizo el siguiente relato de la Guerra Negra de Tasmania:[36]

Todos los aborígenes han sido trasladados a una isla en el Estrecho de Bass, de modo que Tierra de Van Diemen disfruta de la gran ventaja de estar libre de una población nativa. Más este cruel paso parece haber sido bastante inevitable, como el único medio de detener una terrible sucesión de robos, incendios y asesinatos cometidos por los negros que, tarde o temprano, terminaría en su completa destrucción. Me temo que no hay duda de que este tren del mal y sus consecuencias, se originó en la infame conducta de algunos de nuestros compatriotas. Treinta años es un período corto, en el que han desterrado hasta el último aborigen de su isla natal, y esa isla es casi tan grande como Irlanda. Yo no sé un ejemplo más notable de la tasa comparativa de crecimiento de una civilización de un pueblo salvaje. La correspondencia para mostrar la necesidad de este paso, que se llevó a cabo entre el gobierno en el país y el de Tierra de Van Diemen, es muy interesante: se publica en un apéndice de la History of Van Diemen's Land de (Historia de Tierra de Van Diemen) de Bischoff's. Aunque el número de indígenas fueron asesinados y hechos prisioneros en las escaramuzas que se produjeron a intervalos durante varios años, y nada parece haberles impresionado totalmente con la idea de nuestro poder abrumador, hasta que toda la isla, en el año 1830, fue puesta bajo la ley marcial y por la proclamación de la población que deseaba ayudar en un gran intento para asegurar a toda la raza. El plan adoptado era casi similar a la de las grandes partidas de caza en la India: Se formó una línea para cubrir toda la isla con la intención de conducir a los nativos a un callejón sin salida en la Península Tasman . El intento fracasó; los indígenas, después de haber atado a sus perros, se pasaron durante la noche a través de las líneas. Esto está lejos de ser sorprendente, cuando se consideran sus ejercitados sentidos y la forma habitual de rastreo en pos de los animales salvajes. Me han asegurado que pueden ocultarse en el suelo, casi desnudos, de una manera que hasta que fui testigo era poco creíble. El país esta por todas partes con tocones dispersos quemados de troncos de árbol y los nativos oscuros se confunden fácilmente con estos objetos. He oído hablar de un experimento entre un grupo de ingleses y un nativo que estaba a la vista en la ladera de una colina desnuda. Si los ingleses cerraban los ojos poco más de un segundo, él se podría de cuclillas y, a continuación, ellos nunca fueron capaces de distinguir al hombre de los tocones de los alrededores. Pero volviendo a la partida de caza; los nativos, al comprender este tipo de guerra, se alarmaron terriblemente, una vez percibida la potencia y el número de los blancos. Poco después llegó un grupo de trece aborígenes que pertenecían a dos tribus diferentes y, conscientes de su estado de indefensión, se entregaron a la desesperación. Posteriormente, gracias a los intrépidos esfuerzos de George Augustus Robinson, un hombre activo y benévolo, que sin temor visitaba por sí mismo hasta al más hostil de los indígenas, la totalidad fueron inducidos a actuar de una manera similar. Se reubicaron entonces en la Gun Carriage, donde se les proporcionó comida y ropa. Me temo que por lo que escuché en la población de Hobart, estaban muy lejos de estar contentos: algunos incluso pensaban que pronto su pueblo se extinguiriá.

En una edición posterior, agregó que "El Conde Stzelecki afirma que, en la época de su expulsión en el año 1835, el número de indígenas ascendía a 210 en en el año 1842, es decir, después de un intervalo de siete años, ellos reunían solo 54 individuos; y, si bien en cada familia del interior de Nueva Gales del Sur, no contaminada por el contacto con los blancos, abundaban los niños, las de la Isla Flinders durante ocho años y asentamiento solo un núnero de 14".

Una acuarela del dibujante de a bordo, Conrad Martens. Pintada durante la estancia en Tierra del Fuego, representa al HMS Beagle recibido por los nativos fueguinos.

El conflicto ha sido un tema de controvertido estudio por los historiadores, incluso caracterizado como uno de Australia Guerras de historia australianas. Keith Windschuttle en su obra del año 2002, The Fabrication of Aboriginal History, Volume One: Van Diemen's Land 1803–1847 (La fabricación de la historia aborigen, Volumen Uno: Tierra de Van Diemen 1803-1847) ,[37] cuestiona la evidencia histórica utilizado para identificar el número de aborígenes muertos y el grado del conflicto. Afirmó su creencia de que había sido exagerado y retó a lo que se denomina el "Visión negra del brazalete de la historia" de la colonización de Tasmania. Su argumento, a la vez, ha sido cuestionado por una serie de autores, por ejemplo ver "Contra Windschuttle" by S.G. Foster in Quadrant, marzo de 2003, 47:3.[20]

Tabla con diversas estimaciones de la población aborigen de Tasmania:

Herbert George Wells, en el Capítulo uno de su novela The War of the Worlds (La Guerra de los Mundos), publicada en el año 1898, escribe:

"Debemos recordar lo que la destrucción implacable y completa de nuestra propia especie ha causado, no solo de animales, como los desaparecidos bisontes y dodos, sino también de sus propias razas inferiores. Los tasmanos, a pesar de su apariencia humana, fueron barridos por completo de la existencia en una guerra de exterminio librada por inmigrantes europeos en el espacio de cincuenta años".[46]

Este texto de HG Wells fue incluido originalmente como uno de los ejercicios de reconocimiento de voz de Microsoft para la capacitación del motor para ser leído en voz alta en por los usuarios ante el micrófono,[47] pero el controvertido párrafo al final se eliminó en una versión posterior.

• History Wars
• Masacre de Cape Grim
• Aborígenes de Tasmania
• Trugernanner & Fanny Cochrane Smith
• Historia de Tasmania
• Masacres de indígenas australianos

• Extract from James Bonwick, Black War of Van Diemen’s Land, London, pp. 154–155 Accessed 15 August 2009