Geografía de Puerto Rico

Puerto Rico es un archipiélago que forma parte del archipiélago mayor de las Antillas Mayores. El archipiélago de Puerto Rico está formado por la isla principal del mismo nombre y otras islas, islotes y cayos, entre los que se encuentran las islas de Mona, Vieques, Culebra, Desecheo y Caja de Muertos.

Geografía de Puerto Rico
Localización
Continente América del Norte
Región Caribe
Características geográficas
Superficie 9104 km²
  8959 km² (tierra)
  145 km² (agua)
Línea de costa 501 km
Puntos extremos
Punto más alto Cerro de Punta a 1338 m
Fronteras territoriales
Internacionales 0 km
Reivindicaciones marítimas  
 • Zona contigua 24 mn
 • Plataforma continental 200 mn
 • Zona económica exclusiva 200 mn
 • Mar territorial 12 mn

Localización: Entre el mar Caribe y el océano Atlántico. Al este de la República Dominicana, al oeste de las Islas Vírgenes Británicas y al noroeste de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.

La isla mide 178,6 kilómetros de largo (de este a oeste) y 63,5 kilómetros de ancho (de norte a sur).

Relieve
Regiones geomórficas de Puerto Rico. El amarillo marca la región costera, el azul la región cárstica y el verde el interior montañoso; esta última es la región más grande de la isla.

El 40 % de la isla está cubierta de montañas, siendo las principales la Cordillera Central (divide a la isla en dos partes), la Sierra de Luquillo y la Sierra de Cayey. Otro 34 % está cubierto por lomas y el 26 % restante lo ocupan llanuras, principalmente en la región costera del norte. La parte más elevada de la isla se halla en el Cerro Punta, en la Cordillera Central, con una altura de 1339 metros. A poca distancia de la costa norte, y paralela a ella, la fosa de Puerto Rico es la más profunda del océano Atlántico con 9129 metros bajo el nivel del mar. Puerto Rico es uno de los países más interesantes del mundo para el estudio de los suelos. Es así porque en una extensión de solo 9104 km² se encuentran casi todos los grandes grupos de suelos del planeta: 115 series y 352 tipos y fases.

La costa norte (Atlántico) es húmeda y verde. La costa sur (Mar Caribe) es propicia para los cactus, yucas y el maguey, que crecen en un paisaje semidesértico. Hacia el noroeste el terreno se caracteriza por sus colinas verdes, grutas y barrancos. El sistema cárstico del río Camuy es uno de los más extensos del hemisferio. En el suroeste los manglares han creado un singular sistema de canales.

Puerto Rico cuenta con parques nacionales los cuales muchos son forestales y otras seis a punto de ser declaradas. El más importante es el Bosque Nacional El Yunque. Antiguamente cubría un área más extensa que la actual, 113 km². Algo más de 180 pulgadas de agua de lluvia se registran en El Yunque cada año, creando una frondosa selva, hábitat de numerosas especies de plantas y árboles. El Bosque de Guajataca, con decenas de senderos, y el Bosque Nacional de Guánica, bosque seco con gran número de especies de aves, son otras reservas importantes. Los mayores atractivos solían ofrecen las dos bahías bioluminiscentes: en La Parguera y en la isla-municipio de Vieques. Hoy día la bahía bioluminiscente de La Parguera ha ido perdiendo su luminosidad debido a la contaminación producida por la gran cantidad de embarcaciones navegando en el área. Otra bahía luminiscente que se está volviendo popular es la del municipio de Fajardo, la cual, al navegarse de noche en kayak, ofrece una de las mejores experiencias luminiscentes en la isla. También al noreste de la isla se encuentra parte del llamado Triángulo de las Bermudas.

Hidrografía

Los ríos de la vertiente norte son caudalosos; los de la vertiente sur cortos y con fuertes estiajes. La mayoría de los ríos de Puerto Rico desembocan en embalses rodeados de exuberante vegetación tropical. Entre los ríos más importantes están:

  • Río La Plata - Es el más largo (97 kilómetros) pero no es el más caudaloso. Nace en el cerro La Santa (municipio de Cayey) y desemboca en el Atlántico, en la jurisdicción de Dorado. Cruza los municipios de Cayey, Guayama (donde queda represado y forma el Lago Carite) Cidra(Puerto Rico), Aibonito (Puerto Rico), Barranquitas (Puerto Rico), Comerío (Puerto Rico); (donde se ubican los embalses más antiguos de la Isla, Comerío1 y Comerío2); Naranjito, Bayamón, Toa Alta (donde se ubica la represa del Lago La Plata), Toa Baja y Dorado.Sus tributarios principales son los ríos: Guavate, Matón, Usabón, Hondo, Arroyata, Cuesta Arriba, Guadiana, Cañas, Mucarabones y Lajas.
  • Río Guajataca - Nace en una región montañosa a pocos kilómetros al sur de Lares. Tras recorrer 41 km. desemboca en el Atlántico, entre Isabela y Quebradillas. Forma el embalse de Guajataca.
  • Río Camuy - 35 kilómetros de longitud; pertenece a la vertiente norte del Atlántico. Pasa por los municipios de Camuy, Hatillo, Lares y Utuado. Al este de Lares forma un cañón estrecho que finaliza en el sumidero Blue Hole, donde se hace subterráneo. Llega después al sumidero Espiral y a 200 metros al noroeste discurre otros 100 a través del sumidero Tres Pueblos para hacerse subterráneo de nuevo hasta el sumidero Empalme. Tras 800 metros de recorrido subterráneo su cauce reaparece al norte.
  • Río Bayamón - Nace al sureste de Cidra en el barrio Beatriz y desemboca en la bahía de San Juan. Sus 41 kilómetros de longitud cruzan los municipios de Cidra, Aguas Buenas, Bayamón, Guaynabo, Toa Baja y Cataño. Forma el lago de Cidra y la represa de San Juan. Entre sus tributarios están los ríos: Sabana, Minillas, Guaynabo y Hondo. Este río en la actualidad no desemboca en la Bahía de San Juan como lo hacía originalmente, pues fue canalizado con el Río Hondo formando cauces gemelos y desagua en la Ensenada de Boca Vieja al noreste de Toa Baja para disminuir el problema de inundaciones en Bayamón y Cataño.
  • Río Grande de Arecibo - El Abacoa de los taínos se origina por la unión de los ríos Vacas y Cidra, a 2 kilómetros al noroeste de Adjuntas. Desemboca en la bahía de Arecibo tras recorrer 52.8 km. Pasa por los municipios de Adjuntas, Utuado y Arecibo; y forma los embalses de Adjuntas y Dos Bocas.Sus tributarios son los ríos: Vacas, Cidra, Saltillo, Pellejas, Roncador, Viví, Caguana, Caonillas, Jauca, Grande de Jayuya, Saliente, Caricaboa, Zamas, Limón, Yunes, y Tanama.

Otros ríos son:

Plano actual de las cuencas hidrográficas de la cuenca del río Piedras
  • Río Puerto Nuevo (16 km.; otro nombre para el Río Piedras, cambio no oficial por el gobierno local con la anexión del municipio de Río Piedras al municipio de San Juan en 1951. En el sector de Puerto Nuevo (1 km) se lo conoce como Canal Puerto Nuevo.)
  • Río Grande de Loiza (64 km.; pasa por San Lorenzo, Caguas, Gurabo, Trujillo Alto, Carolina, Canóvanas y Loíza; forma el embalse de Loíza)
  • Espíritu Santo (19.2 km.; cruza por Río Grande y forma un área rica en vida marina de gran belleza natural por la exuberancia de sus manglares)
  • Río Grande de Patillas (después del embalse de Patillas desemboca en el Mar Caribe. En su curso queda el Charco Azul, charca natural de agua cristalina) Tiene su nacimiento al norte del Barrio Mulas en la Sierra de Cayey del municipio de Patillas a una altura de 690 metros (2,263 pies) de largo) sobre el nivel del mar. Este río corre hacia el sur por 14.6 km hasta descargar en el Lago Patillas y luego 8 km más hasta desembocar en el Mar Caribe al sur de Puerto Rico. En el curso de este río está Charco Azul, piscina natural de montaña con agua cristalina, de un tamaño de 15 x 7 metros aproximadamente. Forma el Lago Patillas, el cual está localizado dentro de los límites de los Barrios Jagual, Marín y Cacao Alto del municipio de Patillas.[2]
  • Río de Coamo (30.4 km; pasa por Coamo (Puerto Rico) y Santa Isabel; forma el embalse de Coamo)
  • Río Yagüez (20.8 km; nace cerca de Maricao; desemboca en el Canal de la Mona)
  • Río Culebrinas (54 km.; desemboca en la costa de Aguada; es célebre por haber fondeado, cerca de su delta, Cristóbal Colón en su segundo viaje)
  • Río Grande de Añasco (64 km.; desemboca en la costa oeste, en el Canal de la Mona; en este río murió ahogado por los indios Diego Salcedo).

Montañas más altas de Puerto Rico

Los picos más altos de Puerto Rico son:

Ubicación:

  • Cerro Punta 1338 m Jayuya.[3][4][5][6][7]
  • Monte Jayuya 1310 m Jayuya-Ponce
  • Monte Rosa 1267 m Ciales-Jayuya
  • Cerro Piedra Blanca 1240 m Jayuya
  • Los Tres Picachos 1205 m Ciales-Jayuya
  • Monte Guilarte 1204 m Adjuntas
  • Cerro Saliente 1190 m Jayuya
  • Cerro Maravilla 1183 m Jayuya-Ciales
  • Cerro Silla de Calderón 1150 m Adjuntas
  • Monte Membrillo 1100 m Yauco
  • Cerro Bolo 1080 m Orocovis
  • Cerro Mogote 1079 m Orocovis
  • Cerro de Doña Juana 1078 m Villalba
  • El Toro 1074 m Las Piedras
  • El Yunque 1065 m Río Grande
  • Pico del Este 1051 m Naguabo-Ceiba
  • Cerrote de Peñuelas 1044 m Peñuelas
  • Cerro Garrote 1040 m Peñuelas
  • Pico El Cacique 1020 m Río Grande
  • Cerro Morales 988 m Utuado
  • Cerro El Gigante 970 m Adjuntas
  • Cerro Cabras 962 m Orocovis
  • Cerro Taita 950 m Orocovis
  • Cerro La Torrecilla 943 m Barranquitas
  • Monte Britton 941 m Río Grande
  • Cerro Novillo 939 m Adjuntas
  • Cerro Prieto 938 m Utuado
  • Cerro Malo 920 m Orocovis
  • Cerro La Mina 920 m Naguabo
  • Cerro La Santa 903 m Cayey
  • Cerro Pio 901 m Orocovis
  • Cerro La Tabla 890 m Guayama
  • Pico El Rodadero 889 m Yauco
  • Tetas de Cerro Gordo 883 m Maricao
  • Tetas de Cayey 862 m Salinas-Aibonito
  • Cerro Magoyo 860 m Jayuya
  • Cerro Pulguillas 844 m Coamo
  • Monte El Gato 840 m Cayey
  • Cerro De Perico 240 m Camuy

Climatología

Temperatura

Puerto Rico ofrece un clima tropical más agradable que otros países caribeños por la influencia de los cercanos vientos alisios que empujan las nubes y refrescan el aire. La temperatura, sin grandes variaciones anuales, registra un promedio diurno de 24 a 27 °C (75.2 a 80.6 °F), descendiendo por las noches en las zonas de montaña. En los lugares de altura mayor de 1,000 metros (3,280 pies) el clima puede cambiar a templado o subtropical de altura, como sucede en lugares como Jayuya, Adjuntas y Maricao donde hay bosques de pino y temperaturas hasta ~10 °C (~20 °F) más bajas que en la ciudad de San Juan. Sin embargo, en el verano la temperatura puede sentirse cerca de los 38.5 °C (100 °F). En el verano del 2009, se han sentido calores de hasta 40.5 °C (105 °F).

Las temperaturas más bajas se registran en la Represa el Guineo. El promedio en esta región es de 19.45 °C (67 °F). En Adjuntas normalmente se registran temperaturas bajas de entre 10 °C (50 °F) y 16 °C (60 °F) en invierno.[8] La temperatura más baja registrada es de 4,4 °C (40 °F) y se ha registrado en tres municipios: Aibonito, Corozal y Adjuntas.[9] Muchos estadounidenses visitan la isla en el invierno escapando del frío. En el área metropolitana de San Juan la temperatura en ocasiones baja hasta a 21 °C (70 °F) en la noche y en el día no mayor de 26 °C (80 °F), esto en diciembre, enero y febrero. Marzo es el mejor mes para disfrutar el clima de la isla, no hace frío ni mucho calor y este es el mes más seco en Puerto Rico, en San Juan ha habido marzos donde han caído solo trazas de lluvia. El clima cómodo dura 3 meses y el calor 9 meses. Las estaciones del año no se marcan mucho pero sí un poco: el verano es húmedo y caluroso; el otoño es muy lluvioso, algunos árboles como el roble y el almendro empiezan a mudar hojas; el invierno es más fresco y seco en comparación al verano y en primavera todos los árboles florecen y un sinnúmero de flores aparecen en los bosques y la ciudad.

Los Índices de Rayos Ultravioletas Índice UV, se mantienen altos durante todo el año llegando a índices extremos (11+) durante la mitad del año y bajando a un máximo de 6 a 7 Durante el invierno. Durante el verano, en promedio la salida del sol es a las 05:30 y la puesta a las 19:10. Durante el invierno el Sol Sale cerca de las 07:00 y se oculta a las cerca de las 17:45 de la tarde.

Precipitación

El sol luce casi siempre y las lluvias son esporádicas, aunque cuando se presentan lo hacen con la fuerza de las tormentas tropicales y las fuertes tormentas eléctricas que se desarrollan en el verano y primavera. De diciembre a abril son los meses más secos y de mayo a septiembre los más lluviosos (verano). El promedio anual de precipitaciones ronda los 1,780 mm, aunque los alisios del Noreste en ocasiones arrastran grandes nubes que descargan al chocar con la serranía. En La Perla la media es de 3,400 mm. Las lluvias del norte contrastan con la sequía del sur, donde suele pasar meses y meses sin llover. Aunque el buen clima predomina durante todo el año, la mayor parte de visitantes se registran en los meses de diciembre a abril, meses que podrían considerarse temporada alta, aunque durante el verano también hay gran afluencia de visitantes.

Huracanes

La temporada oficial de huracanes se extiende entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. Sin embargo, agosto y septiembre son los meses de mayor actividad en el océano Atlántico, con el 75% de los huracanes habiéndose desarrollado en estos meses.

Entre los huracanes más fuertes se destacan:

  • San Ciriaco (7 de agosto de 1899)
  • San Felipe (13 de septiembre de 1928)
  • San Nicolás (10 de septiembre de 1931)
  • San Ciprián (26 de septiembre de 1932)
  • Santa Clara o Betsy (11 de agosto de 1956)
  • Federico (4 de septiembre de 1979)
  • Hugo (18 de septiembre de 1989)
  • Hortense (9 de septiembre de 1996)
  • Georges (21 de septiembre de 1998)
  • Jeanne (15 de septiembre de 2004)
  • Irene (21 de agosto de 2011)
  • Irma (5 de septiembre de 2017)
  • María (20 de septiembre de 2017)

San Ciriaco, uno de los huracanes más destructivos, causó la muerte a 3693 personas a consecuencia de las fuertes lluvias. No obstante, San Felipe registró ráfagas de viento de 256 km/h antes de destruir el anemómetro, y batió el récord de bajas presiones en Guayama. 2021

Véase también

Referencias
  1. U.S. Department of Agriculture The Río Piedras Watershed - Ariel E. Lugo, Olga M. Ramos, González Carlos Rodríguez Pedraza - (en inglés) Consultado el 26-10-2012
  2. www.linktopr.com
  3. U.S. Geological Survey. Highest Elevations. Archivado el 15 de octubre de 2011 en Wayback Machine. Obtenido el 25 de febrero de 2010.
  4. "located in the county/subdivision of Ponce District (source: U.S. Geological Survey)" obtenido el 21 de marzo de 2010.
  5. Gobierno de Puerto Rico. Oficina de Administración y Presupuesto. Área de Información y Tecnología Gubernamental. Unidad de Sistemas de Información Geográfica. General Purpose Population Data, Census 2000. Obtenido el 21 de marzo de 2010.
  6. Ponce Topographic Map. Map Styles: Map and Shaded. Trails.com. From: United States Geological Survey. Topo Map. Projection: NAD83/WGS84. Obtenido el 22 de febrero de 2010.
  7. Mountainzone.com: Ponce County, Puerto Rico, Mountain Peaks & Summits. Obtenido el 29 de julio de 2010.
  8. http://www.wapa.tv/noticias/locales/frio-pelu-arropa-a-puerto-rico/20101204154017 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  9. «NOWData – NOAA Online Weather Data». National Oceanic and Atmospheric Administration. Archivado desde el original el 9 de octubre de 2011. Consultado el 27 de octubre de 2011.

Enlaces externos
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