Georg Samuel Dörffel

Hijo de un pastor evangélico, fue el único de cuatro hermanos que sobrevivió a una epidemia de peste. Llegó a ser el tutor privado y enviado del príncipe de Brandeburgo, trabajando también como clérigo rural en las villas próximas a su localidad natal de Pleuen. Estudió en Leipzig y después en Jena, siendo alumno de Erhard Weigel. Obtuvo su licenciatura en 1663 con una tesis titulada Exercitatio philosophica de quantitate motus gravitum, graduándose en Teología en 1667.[1]

Desde muy joven mostró interés por la astronomía. Ya en 1672 publicó un estudio sobre el cometa C/1672 E1, seguido de otras cinco publicaciones entre 1677 y 1682, en las que abordó cálculos acerca de eclipses lunares y del cálculo del paralaje de planetas y cometas. Uno de sus principales logros fue comprobar (contra la opinión de otros astrónomos como Gottfried Kirch) que dos avistamientos sucesivos (matutino y vespertino) del año 1680 se correspondían al mismo cuerpo, el cometa C/1680 V1, deduciendo que su órbita era una parábola con su foco en el Sol. Sin embargo, no se mostró decididamente a favor de las ideas de Nicolás Copérnico, y rechazó abiertamente las de Tycho Brahe.[1]

La importancia de su obra (basada en métodos empíricos), quedó ensombrecida por la relevancia de los inmediatos descubrimientos de Isaac Newton, y solo fue reconocida por los astrónomos franceses y alemanes a finales del siglo XVIII.[1]

Al margen de sus trabajos astronómicos, Dörffell publicó también distintos textos teológicos, incluyendo al menos un sermón para un funeral y un libro sobre la lengua hebrea (Tirocinium accentuationis, ad lectionen biblicam practice acomodatum, Plauen, 1670).[1]

Estuvo casado en tres ocasiones, teniendo diez hijos de su último matrimonio.[1]

• El asteroide (4076) Dörffel descubierto en 1982 le debe su nombre.
• El cráter lunar Doerfel lleva este nombre en su memoria.