George Gaylord Simpson

Nació en Chicago, Illinois en 1902. Comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Colorado en 1918. En 1922 se trasladó a la Universidad Yale, donde obtuvo su licenciatura en 1923 y su doctorado en 1926, con una tesis sobre los mamíferos americanos del Mesozoico.

Después de una estancia postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Londres, Simpson volvió a Estados Unidos en 1927 para integrarse al Museo Americano de Historia Natural. Allí siguió trabajando en los mamíferos del Mesozoico y del primer Cenozoico y participó en varias expediciones, especialmente a la Patagonia (1930-31, 1933-34) para el estudio de los mamíferos del Eoceno.

En 1942 se alistó en el ejército estadounidense, sirviendo en el norte de África y Europa Occidental hasta 1944. A su regreso a Estados Unidos fue ascendido a catedrático del departamento de Geología y Paleontología en el Museo Americano de Historia Natural, actividad que combinó con la de profesor de zoología en la Universidad de Columbia (1945-1959).

En 1959, obtuvo la cátedra Alexander Agassiz en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad Harvard (1959-1967).

Finalmente, en 1967, se trasladó a Tucson, Arizona, como catedrático de Geología en la Universidad de Arizona, donde murió, el 6 de octubre de 1984.

Simpson fue uno de los primeros biólogos evolutivos interesado en fenómenos macroevolutivos como las tendencias evolutivas y o el paralelismo (biología), también fue uno de los principales teóricos de la Teoría evolutiva sintética.

• Attending marvels (1931): libro divulgativo sobre las expediciones de Simpson a Sudamérica.
• Tempo and mode in evolution (1944): en esta contribución esencial a la Teoría Sintética, Simpson conjuga los datos diacrónicos derivados del estudio paleontológico del registro fósil con los datos empíricos de la genética contemporánea.
• The meaning of evolution (1949): obra divulgativa de la Teoría Sintética, con especial énfasis en las aportaciones de la paleontología.
• Evolution and geography (1953): introducción a la paleogeografía. En ella, Simpson se opone a la teoría de la deriva continental a partir de interpretaciones más tradicionales. Sus puntos de vista al respecto cambiaron con los nuevos datos aparecidos en los sesenta.
• The major features of evolution (1953): visión panorámica de la teoría evolutiva.
• Life: an introduction to biology (1957): introducción a la biología.
• Principles of animal taxonomy (1961): sistemática.
• This view of life (1964): teoría evolutiva.
• The geography of evolution (1965): paleobiogeografía.
• Penguins (1976).
• Concession to the improbable (1978): autobiografía.
• Splendid isolation (1980).
• Fósiles e historia de la vida (1983) (ed. en español, 1985).

La abreviatura Simpson se emplea para indicar a George Gaylord Simpson como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

• George Gaylord Simpson - biografía de L. F. Laporte
• George Gaylord Simpson - esquema biográfico del Archivo Stephen Jay Gould
• George Gaylord Simpson - breve biografía de la página web de PBS Evolution.
• George Gaylord Simpson Papers, American Philosophical Society.
• Olson, Everett C. (1991) George Gaylord Simpson. National Academy of Sciences. 353 págs.