George Parker Bidder

Nacido en la ciudad de Moretonhampstead, Devon, Inglaterra, mostró una habilidad natural para el cálculo desde una edad temprana. En la infancia, su padre, William Bidder, un cantero, lo exhibió como un "niño calculador", primero en ferias locales hasta los seis años, y luego por todo el país. De esta manera su talento se convirtió en un provechoso beneficio, pero su educación general quedó en peligro de ser completamente descuidada.[2]

Sin embargo, muchos de los que lo vieron se interesaron por su educación, siendo un ejemplo notable Sir John Herschel, quien logró que George pudiera ser enviado a la escuela en Camberwell. Allí no permaneció mucho tiempo debido a que su padre deseaba exhibirlo de nuevo, pero finalmente pudo asistir a clases en la Universidad de Edimburgo, en gran parte gracias a la amabilidad de Sir Henry Jardine, a quien posteriormente mostró su gratitud al fundar la "Beca Jardine" en la universidad.[2]

Al salir de la universidad en 1824, George obtuvo un puesto en la Oficina Cartográfica del Reino Unido, pero gradualmente se dedicó a trabajos de ingeniería. En 1834, Robert Stephenson, a quien conoció en Edimburgo, le ofreció un puesto en el Ferrocarril de Londres y Birmingham, y en los años siguientes comenzó a ayudar a George Stephenson en su trabajo parlamentario, que en ese momento incluía la aprobación de los planes para construir los ferrocarriles entre Londres y Brighton y entre Mánchester y Rugby a través de Potteries. De esta manera se introdujo en la ingeniería y en la práctica parlamentaria durante un período de gran actividad, en el que se establecieron las principales características y principios que han regido desde entonces la construcción de los ferrocarriles ingleses.[2]

Ha sido elogiado como el mejor compareciente que jamás haya entrado en una sala de un comité. Descubría rápidamente y se aprovechaba de los puntos débiles de sus oponentes, y su capacidad de cálculo mental con frecuencia le resultó muy útil, como cuando, por ejemplo, una mirada aparentemente casual a los planos de un ferrocarril le permitió señalar errores en los datos de ingeniería que fueron suficientes para asegurar el rechazo de la solución a la que se oponía. En consecuencia, apenas hubo una propuesta de ingeniería de importancia presentada ante el Parlamento en relación con la que sus servicios no estuvieran asegurados por una u otra parte.[2]

Bidder murió en su residencia de Ravensbury Dartmouth, Devon, a la edad de 72 años, el 20 de septiembre de 1878 y fue enterrado en Stoke Fleming, en la iglesia de St Peters.[5][6]

Su hermana Ann (fallecida en 1844) estaba casada con el pintor Jacob Thompson.[7] Su hijo, George Parker Bidder Jr. (1836-1896), que heredó gran parte de la facilidad para el cálculo de su padre, fue un exitoso abogado parlamentario y una autoridad en criptografía.[2] Su nieto, también llamado George Parker Bidder, se convirtió en biólogo marino y presidente de la Asociación de Biología Marina del Reino Unido de 1939 a 1945.[8]

• Ocupó el segundo lugar en un libro sobre Las grandes calculadoras mentales, justo detrás de Jacques Inaudi.

•  Varios autores (1910-1911). «Bidder, George Parker». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.

• The 100 Greatest Mental Calculators