Gillian Welch

David Rawlings, Gillian Welch y Alison Krauss actuando en el 2008 Austin City Limits Festival

Para las sesiones de registro de Revival, Burnett quiso recapturar el sonido de Welch en vivo.[5] Welch recordó, "Aquella primera semana fue realmente intensa. Estábamos solo T-Bone, el ingeniero, Dave y yo. Conseguíamos estar dentro de nuestro pequeño mundo. Había una distancia muy pequeña entre nuestro canto y lo que tocábamos. El sonido era muy inmediato. Era tan ligero y pequeño."[5] Más tarde, grabaron muchas más canciones y tocaron con un grupo expandido de músicos; el guitarrista James Burton, el bajista Roy Huskey, Jr., y los baterías Jim Keltner, y Buddy Harman.[5]

El álbum fue publicado en abril de 1996 con críticas positivas. Mark Deming de Allmusic lo llamó un "debut magnífico" y escribió, "Las deudas con los artistas del pasado son obvias y claramente reconocibles, pero hay una madurez, inteligencia, y cuidado por el detalle en sus canciones que no esperarías de alguien que esté actualizando sencillamente a la Carter Family."[6] Bill Friskics-Warren de No Depresión alabó el álbum como "evocaciones austeras de cultura rural".[5] Ann Power de Rolling Stone criticó a Welch por no cantar sus propias experiencias y "fabricar emoción."[7] Revival fue nominado para el 1997 Grammy a Mejor Folk Álbum, pero perdió ante el álbum de Bruce Springsteen El Fantasma de Tom Joad.[8]

Gillian Welch actuando en el 2007 Festival de Jazz de Nueva Orleans

El dúo continuó en 1998 en Hell Among The Yearlings con sus temas secos y oscuros; el asunto de las canciones varía de una mujer de carácter que mata un violador a un accidente minero, un asesinato, y una oda a la morfina antes de la muerte.[9] Como Revival presenta un estilo despojado, centrado en las voces y guitarras de Rawlings y Welch .[9][10]

El álbum también recibió críticas favorables. Robert Wilonsky del Observador de Dallas observó que Welch "habita su papel tan completamente que la ficción que separa el tema y la audiencia desaparece".[11] Thom Owens (Allmusic) declaró que el álbum es "un exhaustivamente satisfactorio segundo álbum" y prueba que su debut no fue una casualidad.[12]

Welch cantó dos canciones y actuó como productora asociada para la banda sonora producida por Burnett en el 2000 para la película del mismo nombre.[13] Comparte vocales con Alison Krauss en una versión de la canción gospel " Volaré Fuera." Dave Mckenna del Washington Post alabó su versión.[14] Burnett y Welch escribieron versos adicionales para la canción "Didn't Leave Nobody but the Baby," cantada por Welch, Emmylou Harris, y Krauss. La canción es un elaboración de una tonada tradicional del Mississipi descubierta por Alan Lomax, y fue nominada para el 2002 Grammy a la Mejor Colaboración de Vocalistas.[15] El álbum de platino de la banda sonora ganó el 2002 Grammy a Álbum del Año. El éxito sorpresa de la banda sonora dio un impulso a su carrera.[16][17] Welch También hizo un cameo en la película.[18]

Cuándo el Grupo de Música Universal adquirió Almo Sounds, Welch comenzó con su propio sello independiente, Acony Records (nombrado así por Acony Bell, tema de la canción de aquel nombre en Revival).[4][19] Rawlings produjo la primera publicación en el nuevo sello en 2001, Time (The Revelator).[19][20] Todas las canciones menos una del álbum se gravaron en el histórico RCA Estudio B en Nashville.[21] " Quiero Cantar Aquel Rock and Roll" fue grabado en vivo en el Ryman Auditorio en las sesiones de registro para la película del concierto Down from the Mountain.

Welch ha dicho que el álbum trata sobre historia americana, rock 'n' roll, y country.[22] Hay canciones sobre el asesinato de Abraham Lincoln, el desastre del Titánic, John Henry, y Elvis Presley.[21] Time continúa con el gusto de Welch y Rawlings por el estilo de arreglos dulces y escasos.

Time (The Revelator) recibió un elogio crítico extenso, la mayoría centrado en la evolución de las letras de las baladas.[13][23][24] Para Michael Shannon Friedman de La Gaceta de Charlestón, "Para Welch, alma penetrante, la corchea siempre ha sido un tesoro"[24] Los críticos comparan la última pista, de 15 minutos " Sueño una Carretera", con los clásicos de Bob Dylan y Neil Young. El álbum estuvo nominado para el 2002 Grammy a Mejor Folk Álbum, pero perdió ante Love and Theft de Bob Dylan.[25]

Gillian Welch tocando el banjo en una actuación con David Rawlings

The Revelator Collection DVD fue publicado en 2002. Presenta vídeos de canciones de Time y algunas versiones. Las imágenes de concierto fueron filmadas en 2001 y los vídeos de música incluyen a Welch y Rawlings actuando en tres canciones en RCA Estudio B.

Welch y Rawlings exploraron territorio nuevo en 2003 con la publicación de Soul Journey. Welch dijo: " quise hacer un disco más feliz. Pensé que podría ser lo que se escucha mientras estás conduciendo en la carretera en un día de verano soleado."[26] Rawlings de nuevo produjo este disco. El álbum también reflejó un cambio en la instrumentación típicamente escasa: Welch y Rawlings introdujeron un dobro, violín, batería y bajo eléctrico.

En tres canciones de Soul Journey, por primera vez Welch y Rawlings grabaron sus versiones propias de canciones tradicionales folk.[27] En las composiciones originales de Welch las letras son más autobiográficas que álbumes anteriores.[19]

El álbum recibió críticas diversas. En Allmusic Zac Johnson escribió que era "demasiado casual", pero lo llamó un "maravilloso, álbum de porche, lleno de tragos de whiskey y agradables sonrisas".[28] Barney Hoskyns de Uncut lo comparó al disco de Bob Dylan y The Band Las Cintas del Sótano.[29][30] Will Hermes de Entertainment Weekly escribió que Welch nunca "ha sonado más profunda, más real o más sexy."[31]

David Rawlings y Gillian Welch actuando en el Newport Folk Festival en 2009.

Welch y Rawlings continúan su sociedad en la banda Dave Rawlings Machine. Welch co-escribió cinco de las canciones con Rawlings, tocó la guitarra e hizo las armonías vocals.[32][33] Andy Gill del Independent descrivió el álbum de debut A Friend of a Friend como "semejante a uno de los álbumes de Welch, pero con el equilibrio de sus armonías pensado para favorecer la voz de Rawlings".[34]

El 18 de septiembre de 2015, el dúo publicó su segundo álbum bajo el título de la banda Dave Rawlings Machine, Nashville Obsolete. La banda incluye Willie Watson, Paul Kowert, Brittany Haas, y ocasionalmente incluye Jordan Tice.

En 2007 en El Guardián, el crítico John Harris expresó su frustración porque no había habido una publicación de Gillian Welch en cuatro años. En 2009, Rawlings dijo que estaban grabando con Gillian para el próximo álbum de Welch, pero no dio una fecha de publicación.[35]

The Harrow & The Harvest fue publicado el 28 de junio de 2011.[36] Welch atribuyó el largo periodo de tiempo entre publicaciones a su insatisfacción con las canciones que escribían.[37]

El álbum recibió elogios de publicaciones como Los Ángeles Times, Uncut, y Rolling Stone.[38][39][40] Thom Jurek de Allmusic escribió que el álbum "me deja anonadado por su intimidad, su carencia de artificio de estudio, su calor...".[41]

Justin Townes Earle & Gillian Welch actuando en 2009

Muchas de las canciones tocadas por Welch y Rawlings contienen temas oscuros sobre inadaptados luchando contra elementos como la pobreza, drogadicción, muerte, la desconexión de su familia, y un Dios ausente.[1] A pesar de que Welch es la cantante líder, muchos de estos caracteres son masculinos.[1] Welch ha comentado al respecto, "para ser comercial, todo el mundo quiere canciones de amor feliz. La gente viene a preguntarme, ' no tienes canciones de amor felices?' Bien, de hecho, yo no. Tengo canciones sobre huérfanos y adictos a la morfina."[3] Para reflejar estos temas, Welch y Rawlings a menudo emplean un ritmo lento en sus canciones. Cowperthwait de Rolling Stone observó que sus canciones "pueden llevarte a un estado cercano a la hipnosis".[1] [43]

Welch ha recibido un amplio elogio crítico. Geoffrey Himes del Washington Post describió Welch como "una de las cantautoras más interesantes de su generación".[44] En 2007 un artículo en The Guardian por John Harris llamó Welch "uno de los talentos más grandes de la década".[45][46]

Cuándo salieron sus primeros dos álbumes, los críticos cuestionaron la autenticidad de su música, como radicada en California del sur, pero tocando canciones Appalachian.[47][10][48] El crítico de música Mark Kemp defendió a Welch en un artículo de The New York Times:

El primer protagonista de la canción de la señora Welch ("Caleb Meyer") puede ser una chica joven de un tiempo y sitio que la señora Welch nunca podrá entender, pero los sentimientos que la cantante expresa respecto a la violación, y el respeto que muestra para el género musical escogido, es totalmente auténtico. Así mismo, no importa si la señora Welch ha nunca anduvo por las calles de "las ciudades de polvo negras del este de Tennessee" tal cuál canta en "El refrán del minero" porque los sentimientos que expresa respecto a los hombres que han trabajado en minas de carbón, con esperanzas vanas de una vida mejor, llegan fuertes y claros.[49]

El 16 de septiembre de 2015 el dúo obtuvo el Lifetime Achievement Award for Songwriting por el Americana Music Association.

Welch ha grabado canciones con una variedad de artistas notables, incluyendo Ryan Adams, Ani DiFranco, Emmylou Harris, Jay Farrar, Alison Krauss, Robyn Hitchcock, Steve Earle, Ralph Stanley, El Decemberists, Solomon Burke y Mark Knopfler.[50][47][51][52][53]

Algunos de los artistas que tienen grabadas canciones escritas por Welch pueden incluir a Jimmy Buffett, Alison Krauss, Trisha Yearwood, Joan Baez, Allison Moorer, Emmylou Harris, Miranda Lambert, Kathy Mattea y ZZ Top.[1] [50][54][55][56][57]

Welch y Rawlings han tocado en muchos festivales de música, incluyendo el Newport Folk Festival, Coachella Festival, El Telluride Bluegrass Festival, El Cambridge Folk Festival, MerleFest, El Festival de Austin City Limits, y Farm Aid.[47][58][59][60][61][62][63][64][65] Han visitado América del Norte extensamente, y ha tocado en Europa, Australia, y Nueva Zelanda.[47][66][58][67] Las críticas de concierto han alabado la química entre Welch y Rawlings en ruta.[50][67][68]

The Dave Rawlings Machine ha visitado América del Norte, con la banda originalmente compuesta de Rawlings, Welch y tres miembros de Old Crow Medicine Show.[69] La banda está actualmente compuesta de Rawlings, Welch, Wilie Watson, Paul Kowart, y Brittany Haas. Welch y Rawlings también participan en giras de grupo con músicos notables. En 2004, eran parte de la Sweet Harmony Traveling Revue, una gira de tres semanas con Patty Griffin, Buddy Miller y Emmylou Harris.[70] En 2009, The Dave Rawlings Machine se unió a Old Crow Medicine Show, Felice Brothers y Justin Townes Earle para el Big Surprise Tour una gira por EE. UU.[71]