Gobierno y política de Liberia

La primera constitución de Liberia fue redactada en 1841 con la ayuda de Simon Greenleaf, profesor de Derecho en Harvard, siguiendo el modelo de la estadounidense.[3] Esta carta orientó los acuerdos del Congreso Liberiano que acordó la independencia del país y su primer gobierno constitucional en 1847. Los derechos políticos consagrados en esta primera instancia sólo beneficiaban a los expatriados estadounidenses, dejando fuera a toda la población local. Así nació el primer gobierno liberiano, con una bandera y una constitución diseñada en los Estados Unidos y sin participación alguna de los nativos del territorio que veían en los expatriados a gente que hablaban la legua y tenían la religión de los europeos que con anterioridad colonizaron el lugar[5].[6]

Cerca de 20.000 colonos afroamericanos se asentaron en la antigua Costa de la Pimienta a partir de la década de 1820. Desde los inicios la población nativa tuvo recelos para integrarse con los expatriados, pues los recién llegados se habían apoderado de las tierras más productivas, bajo protección de la armada estadounidense. Declarada la independencia, la situación de la población local empeoró pues para participar del gobierno como elector o elegible la constitución exigía ser propietario de tierras[5].

Joseph J. Roberts que fue nombrado gobernador en 1841 desde los Estados Unidos. Posteriormente fue electo primer presidente de Liberia por el Congreso en 1847 en un proceso del que participaron unos 45.000 descendientes de los ex esclavos norteamericanos. Constituidos en la clase dominante del nuevo país, la defensa de sus intereses contra las rebeliones de la población nativa estuvo en manos de los marines de Estados Unidos desde los primeros años y se mantuvo durante buena parte del siglo XX. Injerencia extranjera que se sustentaba en los intereses de grandes corporaciones del país americano que explotaban el caucho (Firestone y Goodrich), riquezas minerales y el uso del pabellón liberiano para embanderar buques de flotas estadounidenses. Estas intervenciones se ejecutaban bajo pretexto de “defender la democracia”, del país africano[5].[3]

En 1979 la suba del precio del arroz provocó revueltas y manifestaciones en todo el país que fueron aprovechadas por el sargento Samuel Doe para derrocar al presidente constitucional William Tolbert. Tras varios intentos de democratizar la vida política del país y al mismo tiempo, evitando nuevos golpes que lo derrocaran, en 1985 se realizaron elecciones presidenciales. Bajo acusaciones de fraude y con partidos y políticos proscriptos o encarcelados, Doe fue electo presidente con el 50,9% de los votos emitidos[4].[3][1]

En 1989 tuvo lugar nueva una insurrección armada contra el gobierno por parte de las Fuerzas Nacionales Patrióticas de Liberia (NPFL, por sus siglas en inglés),  lideradas por el oficial del ejército Charles Taylor. En 1990 una escisión del NPFL, liderada por Prince Johnson asesinó al presidente Samuel Doe. Hasta el año 1997 que se realizaron nuevas elecciones, Liberia estuvo gobernada por distintos movimientos y facciones que se hacían con parte del territorio. Una guerra civil que dejó alrededor de 200.000 muertos y casi 1.000.000 de desplazados en un país de 2.400.000 habitantes[3][4].

En 1997 tras las elecciones presidenciales y parlamentarias mediadas por Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales, resultó electo Charles Taylor con el 75,3% de los votos. El gobierno de Taylor enfrentó la postguerra marcada por una gran crisis económica y social. En 1999 estalló un conflicto con Ghana y Nigeria que acusaron al gobierno de Liberia de arropar al Frente Revolucionario Unido de Sierra Leona. En el año 2000 Naciones Unidas confirmó que el gobierno de Taylor suministraba armas al Frente Revolucionario Unido a cambio de diamantes que luego exportaba. La conflictividad e inestabilidad del gobierno aumentó y el 11 de agosto de 2003, Taylor dejó el gobierno en manos del vicepresidente Moses Blah[4].[3][6]

Después de dos años de gobierno de transición, las elecciones democráticas de finales de 2005 llevaron al poder a la presidenta Ellen Johnson Sirleaf quien fue reelecta democráticamente en 2011.[7] Su gobierno enfrentó al desafío de reconstruir la economía de Liberia, particularmente después de la epidemia de ébola de 2014-15, y de reconciliar a una nación. Gobernó hasta 2018.[6][3][1]

Los límites constitucionales del mandato impidieron que Ellen Johnson Sirleaf se  postularse para la reelección. Problemas legales retrasaron la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2017, que finalmente ganó el exfutbolista George Weah. En marzo de 2018, la ONU completó su misión de mantenimiento de la paz de 15 años en Liberia.[6][3][1]