Gran Depresión en México

En los años 1920 se comenzó a tomar en cuenta tres elementos fundamentales para el estudio de la estructura de la economía. Una de ellas es la caracterización de grupos económicos dentro de la economía nacional que interactúan entre sí. El segundo elemento, desde el punto de vista sensorial, se analiza la estructura de la economía; este elemento se enfoca en la balanza de pagos, en las productividades relativas y su participación en el producto y crecimiento. Finalmente, el tercer elemento que se toma en cuenta es el estudio del sector externo que influyó en la transmisión del problema al interior del país en el sector enclave.[4]

Los cuatro grupos económicos básicos que son los que integran la economía mexicana son: el externo, el urbano, el semi-rural y el rural. Estos datan de mucho tiempo antes de la década de los 30s. El sector externo esencialmente incluía actividades agrícolas, la minera y la industria petrolera, principalmente para la exportación. Dichas actividades fueron denominadas como “enclaves”, ya que eran realizadas por un número mínimo de trabajadores y su producción era en su mayoría para exportación y los propietarios eran extranjeros. Las industrias encargadas de esto eran enclaves ya que contaban con enlaces limitados con el resto de la economía. Además, este sector respondía a los costos de extracción de recursos naturales y de cultivo para la exportación y a las condiciones del mercado internacional.

El sector rural constituía en el mayor grupo de concentración de población en el país con 66.5% que vivía en comunidades de 2,500 habitantes dentro de la década de los 30s. Este sector absorbía el 68% de la población para fuerzas de trabajo. El grupo no tenía contacto con el resto de la economía, ya que se enfocaba en la agricultura y producción para el autoconsumo. Este sector dependía de las condiciones climáticas y de los programas de reforma agraria que ayudaran para su prosperidad, así como también de los demás grupos.

En el sector semi-rural, había comunidades de entre 2,500 y 15,000 personas. El 30% de la población pertenecía a este grupo en 1930. La mayor parte de los individuos ejercían actividades agrícolas semi-comerciales, adquirían otros bienes elaborados doméstica o industrialmente y además de proveer algunos servicios de comunicación y comercio. Es por esto se le llamaba sector de transición.

El sector urbano representaba una minoría en la población mexicana, tan solo representaba el 17.5% de la población total, además Este grupo fue el más importante dentro del mercado para los sectores industriales y aquellos que proveían algún servicio.

El sector externo influía directamente en la economía del país. La demanda de trabajo dentro de dicha industria cambiaba de acuerdo a la producción que generaba. También el sector externo tenía importante captación de ingresos fiscales, por ejemplo: impuestos pagados por las industrias, al presentarse un auge dentro del sector extractivo, en el gasto gubernamental y la demanda agregada, sucedía lo mismo. Cuando la industria se encontraba con dificultades, ya sea por escasez de demanda externa por pocos ingresos fiscales, el gasto gubernamental y la demanda agregada disminuían de igual manera. Por último, el sector externo afectaba el comportamiento del sector industrial ya que este requería de tanto capital como materias premias extrajeras. El grupo urbano era el más afectado por tanto las decisiones tomadas por el gobierno como de las fluctuaciones del sector externo.

A través del flujo de divisas y los vínculos fiscales se tuvo un gran impacto en el sector moderno. Existían dos tipos de relaciones entre sectores. La primera involucraba vínculos entre productor y consumidor. El sector rural se encuentra aislado de la economía y el sector externo se encontraba produciendo pequeñas porciones de su producción para uso industrial o autoconsumo. El sector semi-rural producía para su autoconsumo y los excedentes eran comercializados en las diferentes ciudades. La segunda habla sobre cómo el sector urbano ofrecía bienes industriales, servicios a otros sectores y para su autoconsumo.[5]

La población se encuentra de manera dispersa dentro de las comunidades, por ejemplo, el 66% viven en comunidades rurales con un máximo de 2,500 habitantes y el 17.5% viven en ciudades con más de 15,000 habitantes. Esto reducía el mercado e incrementan los costos de transporte y de transacciones. Otro limitante del mercado para bienes y servicios industriales era la poca productividad agrícola que se desempeñaba. Por otro lado, se podía observar que la economía mexicana se encontraba segmentada tanto en fuerza de trabajo como en distribución sensorial del ingreso, mostrando grandes diferencias entre el sector menos productivo (rural) y el sector industrial y de servicios. El 52% de bienes adquiridos en el extranjero fueron las importaciones en México de servicios y mercancía y el 42% de su valor se otorgaron al extranjero como remesas. El 95% de las exportaciones fue en mercancías como el oro y la plata. Las industrias mineras y petroleras fueron responsables del 80% de las transferencias, esto refleja que México estaba exportando cantidades sustanciales de bienes y solo podía importar mercancías por una fracción de este monto (57.4%).

Gracias a lo anterior, las variaciones en el nivel de exportaciones no tuvieron relación con el poder de compra. Esta relación depende de la distribución relativa de las utilidades, salarios y materias primas utilizadas en las industrias exportadoras y de los precios de las importaciones. Se debe señalar que solo el 2.2% de todas las importaciones se cubrieron con la nueva inversión extranjera a largo plazo. Esta cifra muestra que la mayor parte de la inversión del exterior fue financiada mediante reinversión de utilidades y con recursos internos.

Con respecto a los productos de exportación, las arras y monedas de oro y plata alcanzaron el 16% del valor exportado en el lapso entre 1925 y 1928, el petróleo y sus derivados obtuvieron el 28%, mientras que el 29% se compuso de otros productos minerales. Otro grupo importante de productos de exportación fue el de productos agropecuarios no procesados, que alcanzó el 24%.

Entre 1925 y 1928, los bienes de consumo y el tabaco representaron el 13% del total de las importaciones, mientras que por otro lado bienes duraderos solo representaron el 21%. Los bienes de capital fue el producto más importado con 28%, seguido por las materias primas con un 26% y el resto representaba bienes no clasificados. Esto refleja que la economía estaba luchando por producir internamente bienes que requerían una tecnología relativamente sencilla, como algunos alimentos procesados y bienes de consumo no duraderos. Aún con estos esfuerzos México seguía sin producir bienes de capital y estrictamente dependía de otros mercados para abastecer este sector. Esto se ve reflejado en su dependencia comercial con los Estados Unidos en los años veinte ya que ellos compraron el 66% de los productos mexicanos exportados y vendió a México el 69% de sus importaciones.[4]

Los enclaves son los enlaces hacia adelante y hacia atrás, esto refleja la demanda que generaron industrias específicas por insumos nacionales y el beneficio de producir internamente ciertos bienes, como petróleo y minerales, para que otras industrias los pudieran usar como insumos. Para saber si un enlace es un enclave, se debe medir el valor de retorno de las exportaciones, lo cual solo es medida en términos comparativos.

Hay tres características claves del enclave de los años 30. Primero, se estimó que cerca del 85% del sector exportador pertenecía a extranjeros: petróleo, minerales y productos agrícolas. De este porcentaje alrededor del 97% de industrias eran propiedad de extranjeros y conformaban el 97% de todas las exportaciones. Segundo, esas industrias estaban muy limitadas en sus enlaces hacia adelante, pues el 81% de su producción se destinaba al mercado externo, que era prácticamente toda la producción petrolera, además muchos de estos productos eran reimportados después de ser procesados en el extranjero. La tercera característica se refiere al valor de retorno de las exportaciones. Es definido como la parte del valor de las exportaciones que permanece dentro del país y toma en consideración la nacionalidad del dueño, la cantidad gastada en impuestos, trabajadores, transporte, materias primas nacionales, etc. Esto permite medir qué efecto tenían las fluctuaciones externas en volumen y valor de las exportaciones y en la demanda agregada interna.

Además, el valor de retorno también puede dar una idea sobre el mecanismo de transmisión de impactos económicos externos. Solo en el caso del petróleo se dijo que un 15% de la producción bruta se destinaba al pago de impuestos. El valor de retorno de las exportaciones en 1926 fue de dos tercios, en comparación con 58% en 1940 después de la expropiación petrolera. El petróleo muestra un valor de retorno muy bajo, 39% en 1926. La minería tuvo un valor de retorno dos veces mayor que el de la industria petrolera ese porcentaje llegaba a 99%. Otras actividades retornaron con un valor de entre 82% y 87%, la proporción corresponde de la industria en manos extranjeras variaba del 12% al 86%. Entre más proporción de insumos nacionales en la producción bruta, el valor de retorno de las exportaciones será aún mayor.[4]

Durante la década de 1920, México se podía considerar como un país increíblemente rural, esta tendencia continúa hasta inicios de 1940, sin embargo, esta razón puede explicar por qué sectores y regiones fueron seriamente afectadas. Esto claro está enfocado en la caída de precios de las materias primas, así como también de la demanda. Las consecuencias de la Gran Depresión en la República fueron muy delicadas. Por un lado entre los años 1929 y 1932 el PIB real tuvo una caída de alrededor del 17.6% lo cual representó una caída anual del 47% durante este periodo, mientras que por el otro, las políticas fiscales y monetarias de corte restrictivo no hacían otra cosa más que elevar los efectos recesivos, los cuales a su vez provocan la caída de las exportaciones. En nuestro país Luis Montes de Oca fue un defensor de una política ortodoxa, así como también lo fue Alberto Pani, a quien le correspondió la tarea de no sólo defender sino también sacar adelante a la política alternativa.[3]

Dentro de los sectores de la población en los años 30, los trabajadores agrícolas constituían aproximadamente el 66.5% de la población total del país. Esta se dedicaba primordialmente a la agricultura, no tenía ningún contacto con el resto de la cadena productiva ya que su vida se desarrollaba exclusivamente en el campo, además parte de la producción era destinada para su subsistencia. A pesar de abarcar la gran mayoría de los trabajadores, el sector agrícola solo producía el 22% del ingreso nacional. Comparado con el resto de las actividades que representaban solo el 30% de trabajadores, producían alrededor del 78% de ingreso. Esto implicaba que la productividad del campo en aquella época fuera muy baja en comparación con otros sectores. La poca productividad de este sector y la inseguridad en cuanto a propiedad desincentivaba la inversión que existía por parte del gobierno, lo cual a su vez generó un gran rechazo por parte de los campesinos.[3]

Como consecuencia de la Gran Depresión dentro de este sector los elementos que tuvieron una mayor repercusión, fueron aquellos que tenían como mercado principal el externo. Por otro lado, la agricultura siempre ha dependido sus resultados en gran medida por el clima. El algodón es un ejemplo de los productos que fueron golpeados con mayor dureza en el periodo de crisis. Por otro lado el algodón, el café, el henequén y el tomate, fueron productos que representaron cerca del 60% del valor total de las exportaciones entre el periodo de 1925 a 1933. Solo para poder dimensionar la gran caída de las exportaciones, durante los años veinte dentro de la industria del algodón, la exportación fue de más de 17 mil toneladas al año mientras que para 1932 esta cifra se redujo a solo 5 mil, pero conforme avanzaba el año, las cifras solo fueron empeorando, llegando así a poco menos de 2.6 mil.[3]

El panorama cambió en cuanto las medidas anti crisis fueron expedidas, ya que gracias a la devaluación del peso el precio de las importaciones se había incrementado. Esto no solo dio paso a sustituir las importaciones por productos nacionales, además la industria se volvió más rentable debido a la gran cantidad de capital fijo que vuelve a entrar en función, lo cual a su vez generó el aumento en la productividad industrial. Tal fue el aumento en su rendimiento, que gran parte de los campesinos pasaron a formar parte del sector obrero, donde los salarios eran mayores.[7]

El declive inminente de la comercialización de productos durante dicha época tuvo un efecto directo en el servicio del ferrocarril. Se observó una decadencia en las exportaciones, principalmente de los minerales y materias primas. Los primeros simbolizaban la tercera parte de toda la mercancía que se movía entre los años 1929 y 1930. La otra parte sobrante de la carga se dividía en diferentes sectores como el agrícola, forestal, petróleo, cemento, e industria de transformación.

Conforme los años transcurrían, el servicio de los ferrocarriles iba en declive tanto para el transporte de mercancías como de personas. En el año de 1932, de 14.3 toneladas que se transportaban años anteriores, llegó hasta 9.2 millones, misma situación que se observó con pasajeros al caminar los vagones casi vacíos.

Dada la situación, las empresas ferrocarrileras cayeron en crisis financiera, como fue la situación de Ferrocarriles Nacionales. A pesar de verse afectados por la crisis, traían de años atrás deudas enormes debido a dificultades técnicas y organizativas, así como falta de capital suficiente para su financiamiento. Lo anterior los llevó a un corte de personal enorme y a reducción de salarios, haciendo reducciones aproximadamente de un 30% de los trabajadores.

Por otro lado, dicho declive de volumen de carga dentro de los ferrocarriles mostró también índices de ineficiencia y especulación que no habían sido tomados en cuenta anteriormente. Los productos primordiales utilizados para la exportación (algodón, café y azúcar), primero se trasladaban a centros de acopio para después acabar en centros de consumo. Por lo que la cuenta de lo que se transportaba por ferrocarril era superior a la cosecha que se había destinado previamente para la comercialización. Por lo que se puede concluir que el fenómeno mencionado dio pie a la reorganización de las corridas y al ordenamiento del servicio del ferrocarril.[3]

En 1932 con el nuevo presidente Abelardo Rodríguez se realizaron cambios en cuando a las políticas económicas establecidas en el sexenio pasado, las cuales eran conocidas por seguir un modelo “clásico”. Se realizó una reforma a la Ley monetaria (Plan Calles) que se promulgó en marzo del mismo año, donde las autoridades decidieron contrarrestar la tendencia descendente de la economía mexicana promoviendo políticas monetarias expansionistas que ocasionaron que el peso flotara libremente. “Cuatro años después el banco central empezó a involucrarse en financiamientos inflacionarios a través de déficit presupuestales gubernamentales, esencialmente con el objetivo de mantener un nivel alto de demanda agregada”.[5] Las políticas mencionadas anteriormente fueron influenciadas por el modelo aplicado en Estados Unidos llamado “New Deal”, el cual tomaba fundamentos de medidas económicas establecidas en el modelo económico de Kant.

Otro factor que contribuyó a la recuperación de estos estragos de la Gran Depresión fueron los cambios dramáticos en la política económica después de 1932, el primero de los cuales fue el enfoque ortodoxo de aumentar la oferta monetaria y permitir un déficit presupuestario. Debido a esto, el gobierno se negó a seguir defendiendo el tipo de cambio y el peso se depreció rápidamente durante los siguientes dos años. A medida que las importaciones se encarecen y el peso se aprecia, el volumen total aumenta, tendiendo así a ser reemplazado por la producción nacional, mientras que las exportaciones se vuelven más competitivas y rentables.[8]

Las medidas implementadas en 1933 giraban en torno a tres acciones primordiales: uno, cubrir las deudas que tenía el gobierno mexicano “...a través de la extraordinaria acuñación de plata como respuesta a los planes del gobierno de Estados Unidos de aumentar sus reservas…” .[7] Segundo, darle al Banco de México la unificación de la emisión de billetes, tal y como lo habían planteado en el Plan Calles. Tercero, políticas de carácter expansionistas que permitieran el aumento del gasto en infraestructura.[7]

La oferta monetaria aumentó un 72,3% entre 1931 y 1934, mientras que el precio aumentó un 12,3% entre 1932 y 1934. Mientras tanto, entre 1932 y 1963, el déficit presupuestario real fue de alrededor del 1,2 por ciento del PIB. Alberto Pani decidió luchar contra la deflación al no caer en la inflación durante los primeros cuatro meses e hizo acuñar monedas de plata sin mostrar públicamente el uso de billetes mexicanos desde marzo de 1932 para pagar a los funcionarios del gobierno para aumentar la moneda. lugar a fines de 1933, la acuñación de plata fue de 88.6 millones de pesos, mientras que el papel moneda se emitió en 52.7 millones, además, el Banco de México redujo la tasa de descuento y los encajes a las pocas semanas de la efectiva reforma monetaria de 1931-1933.[8]

Los efectos macroeconómicos se llevan a cabo desde 1920 hasta 1940, estos están marcados por dos periodos. En el primero se considera que la política fiscal fue esencialmente ortodoxa, en el sentido de que siempre persiguió un presupuesto balanceado, y que prevaleció desde la segunda mitad de la década de los veinte hasta alrededor de 1936. De ahí en adelante, los déficits presupuestales fueron aceptados en aras del crecimiento económico y la redistribución del ingreso, de tal forma que el gobierno volvió más bien heterodoxo en este sentido. Naturalmente, la duración de estos dos períodos está íntimamente relacionada con el desarrollo de la política monetaria y el banco central.

Abundan claros ejemplos de estos dos períodos. Entre 1926-1927 se suscitó la caída sustancial de ingresos fiscales, la reducción de las exportaciones de petróleo y de minerales. Luego por la Gran Depresión, el gobierno tuvo que tomar medidas extremas para balancear el presupuesto. A través de la emisión de la deuda interna, especialmente de obligaciones monetarias, se pudo alentar el proceso de desarrollo económico de 1936 con la implementación de construcción de caminos, las mejoras en los sistemas de riego y en los ferrocarriles. El presidente Plutarco Elías Calles con el objetivo de impulsar la reconstrucción económica y la construcción de infraestructura gastó más de lo que se tenía , lo que ocasionó grandes repercusiones en la economía mexicana. Los gastos adicionales hechos por el gobierno fueron financiados con ahorros internos, adeudos vencidos e incluso sueldos de burócratas no pagados. En 1927, Luis Montes de Oca nuevo ministro de finanzas tuvo más éxito que su predecesor en la disminución del nivel de gasto. A fines de 1929, los gastos del gobierno habían disminuido de 325 millones en 1926 a 276 millones de pesos. Por otro lado, se aumentaron los impuestos, particularmente a la industria cervecera. Este impuesto, junto con la recuperación de la economía, permitió el aumento de los ingresos fiscales para financiar un nivel decreciente de gastos hasta 1929.

Con el inicio de la Gran Depresión, el flujo de los ingresos gubernamentales declinó lentamente a pesar de los esfuerzos del gobierno para aumentar los impuestos. Los gastos fueron disminuidos sustancialmente en 1931 a la mitad del año, además gracias a que los ingresos habían declinado tanto se observaba un déficit de 80 millones. El gobierno pudo disminuir los gastos en 60 millones y el impuesto extraordinario del 1%, lo que cubrió los 20 millones restantes. En 1932 se alcanzó a balancear el presupuesto y el nivel real de ingresos y gastos fue de 34.2% y 28.9% por debajo de aquellos obtenidos en 1925. En 1932 las deudas vencidas habían aumentado otra vez y en 1933 hubo un déficit fiscal real; ambos fueron cubiertos con las ganancias del señorazgo que resultaron de la acuñación extraordinaria de plata y de la correspondiente emisión de billetes de esos años.

Debido a los bajos niveles del precio internacional de la plata a principios de la década de los treinta, el valor intrínseco del peso se encontraba por debajo de su valor monetario. Esto es, el contenido de plata de un peso hacía que este valiera realmente solo 34 centavos en 1932, lo que significaba que el peso estaba 66% por debajo de su valor monetario. En 1933, el valor intrínseco del peso aumentó a 47 centavos como resultado de tanto incremento del precio de la plata, como de la continua devaluación del tipo de cambio. Por ley, los ingresos obtenidos de ganancias de señorazgo tenían que ser agregados a las reservas de plata del Banco de México, con las cuales tenían que respaldarse la emisión de billetes y, en consecuencia, financiar el déficit fiscal. La recuperación de la economía, y con ella la del nivel de ingresos fiscales, permitieron a las autoridades aumentar los gastos y continuar el financiamiento en programas de inversión.

Esta tendencia se mantuvo durante el resto de la década. Sin embargo, el conflicto petrolero redujo la explotación de recursos naturales y, en consecuencia, el flujo de impuestos derivados de estas actividades. Del análisis de la naturaleza de la política fiscal surgen dos cuestiones fundamentales: primero, los déficits presupuestales estimados fueron siempre muy cercanos a cero aun durante la administración del presidente Cárdenas. Por su parte, los déficits que se observaron en la segunda mitad de la década de los treinta respondieron a medidas explícitas de política económica, existía la determinación de aumentar el nivel de demanda agregada, aun si eso implicara financiar el déficit con dinero recién impreso.

Al hacer ajuste de ganancias, el déficit computado de 23 millones de pesos en 1933 se volvió dos veces más grande. En realidad, la razón promedio déficit/PIB en 1932-1933 es prácticamente la misma que la registrada en 1938 cuando deliberadamente se optó por una expansión fiscal. Por tanto, se puede decir que en la mitad de la gran depresión se llevó a cabo una política fiscal expansionista importante lo que, de hecho, impulsó el proceso de recuperación y complementó las políticas monetarias expansionistas.[5]

Los impuestos del comercio internacional fueron importantes dentro de los ingresos en el siglo XIX. Entre 1925 y 1940 los impuesto siguieron siendo de la máxima importancia a pesar de que los impuestos fluctuantes tuvieron una participación del 30% al 45% al igual que los impuestos al comercio internacional.

Para contrarrestar la constante fluctuación de la tarifa de los impuestos al comercio en 1930, el comité involucrado en el estudio de tarifas y subsidios implementó un cambio en medidas de recaudación de impuesto sobre comercio. Se acordó implementar una nueva tarifa para lograr que la recaudación de impuestos y que se incluyesen más productos en el mercado, y de esta manera hacer que las operaciones sean más manejables. Gracias a esta legislación las tarifas de importación fueron en aumento, de 1929 a 1930 aumentó de 22% a 29.1%.[5]