Grand Gabarit

La ruta Grand Gabarit es una carretera nacional francesa de 228 km de longitud. Atraviesa los departamentos de Gironda, Landas, Gers y Alto Garona. Está formada por las carreteras nacionales  N 124 ,  N 224 ,  N 524 ,  N 542  y  N 1124 .

Se utilizaba para transportar las piezas del Airbus A380, construido en varios países europeos, a la planta de Airbus en Blagnac. Las piezas llegaban por transporte marítimo al puerto de Pauillac en el estuario de Gironde y luego eran trasladadas en barcazas especiales por el Garona hasta el puerto de Langon. Más allá de Langon, donde se había construido un muelle especial, sin que el río ni el canal lateral del Garona eran transitables por este tipo de barco, se había trazado una ruta por carretera para llegar a Toulouse a través de Captieux, Eauze y Auch.

El tamaño de la carretera permitía transportar piezas cuyas dimensiones podían alcanzar un máximo de 14 m de altura, 8 m de ancho y 53 m de largo. Las circulaciones siempre se realizaban de noche y su horario se publicaba con antelación. Cuando los convoyes estaban en movimiento, la carretera se cerraba y un conjunto de carteles de mensajes variables informaba a los automovilistas advirtiéndoles en particular de carreteras alternativas, para poder pasar las piezas de manera segura. La velocidad de los convoyes estaba entre 5 km/h y 30 km/h (kilómetros por hora).

La ruta reutilizaba un conjunto de antiguas carreteras nacionales, departamentales y municipales, a las que era necesario añadir by-pass y pistas creadas especialmente para desviarse en las poblaciones (las pistas cerradas al tráfico no estaban integradas en su mayor parte en la numeración de las carreteras carreteras nacionales, cuya continuidad estaba asegurada por las vías públicas ya existentes). Los obstáculos restantes también se evitaban mediante rampas equipadas. También se habían establecido zonas de retención de convoyes cerradas y seguras a lo largo de la ruta. Se reanudaron las curvas, se rehicieron intersecciones ciegas, se crearon carriles centrales para girar a la izquierda y para hacer la carretera de manera más segura, se crearon carriles para bicicletas. A esto hay que sumarle un conjunto paisajístico.

El desarrollo de la carretera representaba un presupuesto global de 171 millones de euros, cubierto en un 43 % por el Estado y un 57 % por Airbus. La construcción de la carretera a gran escala movilizó un total de 253 empresas, el 76% de las cuales eran locales. Desde su construcción, este eje había contribuido a la actividad económica porque beneficiaba tanto al Airbus A380 como a los departamentos que cruzaba.

El abandono del Airbus A380 hace que los últimos convoyes circulen en junio de 2020. Por lo tanto, la ruta ya no tiene una importancia estratégica y, lógicamente, debería degradarse a largo plazo en una gran parte de su longitud.