Grandes caballerizas (Versalles)

Durante el Antiguo Régimen, la Gran caballeriza estaba dirigida por el caballerizo mayor de Francia.[7] Albergaba la Escuela de los pajes del rey, que formaba a los futuros oficiales de caballería y estaba reservada a los hijos de las familias de la nobleza militar cuya antigüedad se remontaba por lo menos al año 1550.[8] También reunía las monturas reservadas al rey y a los príncipes, de las cuales se encargaban los pajes. El hecho de ser admitido como paje del rey en sus Grandes caballerizas era un honor para una familia, solo por debajo de la distinción de Honores de la Corte. Cuando el rey tenía que volver a Versalles al anochecer, bien al palacio o a los jardines, regresaba con seis pajes de su Gran caballeriza que le precedían portando una antorcha cada uno, que abrían e iluminaban el camino.

Entre 1680 y 1830, las Grandes caballerizas acogieron asimismo entre sus muros la Escuela de Versalles, origen de la equitación artística francesa. En 1770 se realizó una importante restauración de las caballerizas, aunque se ignora si las esculturas también se rehabilitaron. Entre 1793 y 1794, los emblemas reales de los frontones fueron suprimidos. Entre 1810 y 1811 se produjo una segunda restauración de los edificios.[9] A partir de 1854, la caballeriza fue ocupada por el ejército.[10]

Detalle del pórtico de entrada de las Grandes caballerizas

Los edificios de las Grandes y Pequeñas caballerizas cierran la plaza de Armas por su lado este y marcan el inicio de tres grandes avenidas: al norte, la avenida de Saint-Cloud; al centro, la avenida de París; y al sur, la avenida de Sceaux. Ambas caballerizas poseen idénticas dimensiones; solo varía su uso.[6]

Situada al norte, la Gran caballeriza tiene una planta trapezoidal en forma de herradura (al igual que su simétrica), y se organiza en torno a cinco patios:

• Un gran patio principal, rodeado por una columnata en forma de hemiciclo y por dos edificios laterales simétricos. Este patio está abierto en el centro y tenía un picadero rectangular cubierto,[6] que actualmente alberga el teatro de la Academia ecuestre nacional del Dominio de Versalles.[15] En las alas laterales se alojaban los jinetes y los pajes.[9]

• Dos patios medianos cerrados en la parte posterior.

• Dos pequeños patios laterales abiertos, llamados «patios del estiércol»[16] Existen dos entradas laterales al edificio desde las avenidas de Saint-Cloud y de París. Un alto muro separa estas avenidas de los patios, solo interrumpido por un pórtico con frontón.[9]

Los muros vistos están construidos con piedra, mientras que el resto están realizados con ladrillo rojo revestido de un paramento de piedra. El edificio está formado por una sucesión de arcadas en planta baja, abiertas o cegadas. La primera planta se ilumina mediante ventanas rectangulares, y las mansardas de la última planta con claraboyas.[9] El interior está constituido por galerías simples, con un único corredor; al contrario que las Pequeñas caballerizas, que tienen una doble galería separada por una columnata. Las cubiertas de las galerías están compuestas por tramos de bóveda vaída.

Los grupos escultóricos se ubican en el frontón, en el tímpano y en los pies derechos del gran pórtico de acceso. En el tímpano destaca un grupo de tres caballos rampantes, obra de Pierre Granier y Jean Raon.[6] Los cuatro frontones de los pabellones de los jinetes también están esculpidos, así como los de los porches recayentes hacia las avenidas. Unas máscaras adornan las claves de los arcos, y los porches se decoran con cabezas de caballo, así como las ménsulas de las ventanas y los lucernarios. Los muros de los patios pequeños están también cubiertos por decoración escultórica.[9]

En 2016, con ocasión de la inauguración de la Galería de las Carrozas, se instaló el lema «Écuries du Roi» (Caballerizas del Rey) sobre la reja de acceso.

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  Detalle de la reja de acceso con el lema "Écuries du Roi" (Caballerizas del Rey).
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  Galería y columnata sur de las Grandes caballerizas.
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  La caballeriza de la Academia Ecuestre de Versalles.
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  Esquina de uno de los patios traseros del edificio.
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  Parte trasera del teatro de la Academia ecuestre, con la zona de bambalinas escondida tras una pintura mural (trampantojo).
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  la Galería de las Carrozas.

• Pequeñas caballerizas (Versalles)
• Plaza de Armas de Versalles
• Palacio de Versalles

• Félix de France d'Hézecques, Souvenirs d'un page de la cour de Louis XVI, París, G. Monfort, 1998, IV-360 p. (réimpr de l'éd. de Paris, Didier, 1873).
• Gaston de Carné, Les Pages des écuries du roi, l'école des pages, Nantes, 1886, XI-207 p.
• François Bluche, Les Pages de la Grande Écurie, 3 vol., Les Cahiers nobles n° 28 à 30, París, 1966.
• Hélène Delalex, La Galerie des Carrosses, Château de Versailles, Artlys, 2016

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Grandes caballerizas.
• Réglement des preuves à fournir devant les généalogistes du roi pour être reçu page du roi (Reglamento de pruebas a presentar ante los genealogistas del rey para ser admitido paje del rey) en las Grandes caballerizas (en francés).
• Ficha de las Grandes caballerizas, en Carte des Monuments Historiques français.
• Planos de las Grandes caballerizas, en Gallica, Biblioteca nacional de Francia.
• Repertorio escultórico de las Grandes caballerizas, en Versailles décor sculpté extérieur (en francés).