Gregorio Gea Miquel

Edificio de la Calle Beneficencia 14, donde residió Gregorio Gea

Hijo de agricultores,[2] aprendió el oficio de carpintero, en el que se inició como aprendiz a los trece años en el taller del Sr. Alós, la calle del Fumeral (posteriormente renombrada calle Quevedo), el barrio del Pilar.[1]

Contrajo matrimonio con Josefa Carsí Lerma, y tuvieron seis hijos. En 1850, año de su matrimonio, volvió a residir en Mislata, pero a partir de 1858 se trasladó definitivamente a Valencia, donde desarrolló casi toda su actividad.[1][2]

Con 33 años, adquirió una casa en el número 14 de la calle de la Beneficencia, destinada a vivienda familiar y taller de carpintería. Dicho lugar también serviría como albergue de seminaristas pobres y allí se generaría lo que pocos años después sería el Patronato de la Juventud Obrera.[1]

Fruto de su contacto con el mundo obrero, participa en diferentes iniciativas católicas dirigidas a obreros jóvenes, como la escuela para obreros de la Hermandad del Santísimo Sacramento (1861), el albergue para seminaristas pobres del Colegio de San Francisco (1864) o la Escuela Nocturna de la Doctrina Cristiana para aprendices de diversos oficios (1866).[2]

En 1880 se encuentra cerca de su casa a un grupo de niños que pelean entre sí. Al tiempo que les reprende, les invita a su casa, donde tras una breve lección de catequesis, les invita a merendar y les proporciona alpargatas y blusas -ropa habitual de las clase obrera valenciana de finales del siglo XIX-. Repitió la experiencia y los once asistentes iniciales pasaron a ser más de un centenar. Entonces se acercan a la parte del cauce del río Turia próxima a la casa para realizar sus actividades.[2][1]

Para estabilizar su actividad social, Gea fundó con el apoyo de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, el Patronato de la Juventud Obrera -del que fue presidente- dedicado a la promoción y formación de jóvenes trabajadores sin recursos. La aprobación arzobispal de los estatutos del Patronato se produjo el 29 de mayo de 1884, y el tres de febrero de 1886 recibió la aprobación de las autoridades civiles. Ideológicamente, el Patronato no era una asociación de tipo sindical y el propio Gea exigió dejar fuera de sus reuniones la actividad política.[2]

Gregorio Gea falleció de cáncer en Valencia el cuatro de febrero de 1886.[1]

• Manuel Sánchez Navarrete. 1984. Gregorio Gea, fundador del Patronato de la Juventud Obrera de Valencia.Editorial Patronato de la Juventud Obrera.