Guatraché

Cuenta con 5,037 habitantes (Indec, 2010), lo que representa una baja frente a los 5,271 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior.[2] En tanto la composición de la población fue de 2.498 varones y 1.625 índice de masculinidad del 98.39%. También se contabilizaron 2.057 viviendas, un notorio incremento frente a las 1.625 del censo anterior.

Gráfica de evolución demográfica de Guatraché entre 1991 y 2010

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC

Surge de la Compañía "Guatrache Land Company". Y éste del araucano, "guatra": viene de "huata" (término popular en Chile que significa vientre) y "che" significa gente, es decir, "panza de gente" (Diccionario de las Gobernaciones Nacionales). Otra variante sería: "guatra" como "forastero" como "petizo", conducentes a "gente forastera" y "gente petiza", respectivamente.

También se conecta "guatra" con "enfermedad", narrando que las aguas con sales y agentes químicos habrían producido dilataciones abdominales. Esto ilustra el hecho que si bien el atractivo de referencia de la laguna de Guatraché es por sus propiedades curativas, también le adosan las características de que la ingesta de sus aguas provoca un marcado efecto gastrointestinal. No se considera improcedente destacar la trascendencia de estos hechos en relación con la interpretación del topónimo. No es casual que el sustantivo "guatra" equivalga a "vientre", ya que los efectos gastrointestinales señalados tendrían mucho que ver con la etimología del vocablo. En efecto, "enfermo" se dice "guthram" en araucano (Manual de la lengua pampeana) en este caso la versión seria "la laguna de la gente enferma".[3]

Monumento "Esencia pampa". Localidad de Guatraché. Provincia de La Pampa.

• Hacia 1870 el Ejército Argentino expulsaba a los últimos aborígenes
• 1876, el cacique Juan José Catriel vivía con su gente en la región. Pervive un Cementerio indígena, y restos arqueológicos en la laguna
• 28 de marzo de 1883, las tierras adjudicadas a Esteban Castaing, las transfiere a Mariano Unzué, a Carlos A. Giménez y la familia Nieves. Al final, los Unzué venden sus propiedades a la Cía. Guatraché, que traza la ciudad con diagonales, construye escuela, correo y estación y subdivide los lotes.
• La localidad de Guatrache fue fundada el 19 de abril de 1908 por la compañía de tierras Guatrache Land Company Limited, sin embargo sus orígenes se remontan a la época de la Campaña al Desierto. El núcleo poblacional previo a la fundación del pueblo, como en el caso de la mayoría de los pueblos pampeanos, se concentraba en torno al rectángulo que ocupaba la estación y playa de maniobras ferroviaria. Antes de ser fundada ya existían asentamientos humanos, en 1902 se establecieron en la localidad varias familias procedentes del partido de Puan (Buenos Aires). En 1906 se inaugura el ramal Puan-Remeco, llega el ferrocarril facilitando el arribo de inmigrantes. En 1908, año fundacional, se procede a la subdivisión y el trazado construyendo los principales edificios públicos. En 1923 se crea la municipalidad- El fraccionamiento y parcelamiento de las tierras, la llegada de los primeros núcleos de colonos agricultores, muchos de ellos inmigrantes, dieron el puntapié inicial a lo que prometía ser un despegue venturoso para la flamante comunidad. El tendido de alambradas, la instalación de molinos, la construcción de viviendas junto al arduo trabajo de la tierra, perfilaron a los nuevos pioneros pero, lamentablemente, al mismo tiempo que sembraban las simientes se iniciaban una serie de problemas tanto de origen natural como humano que repercutirían negativamente sobre el nuevo espacio productivo.[4]

• 1909, dos grandes remates.
• 1910, el restante remate (diez años antes del acabo es deciclo Húmedo). La Cía con sede en Londres, poseía planos de la traza urbana, con diagonales.

La localidad de Guatraché y el departamento que la contiene se sitúan en plena región de la denominada Pampa húmeda, y a su vez se encuentra muy cercana geográficamente del comienzo de la franja fitogeográfica de la Pampa seca. La temperatura mínima absoluta registrada en esta localidad es de -12,8 °C (Período 1941 - 1970) y el registro de la máxima absoluta para el mismo período es de 44.7 °C.[5]

Parámetros climáticos promedio de Guatraché Normales : 1941-1970 Extremos : 1941-1970
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	44.7	43.5	40.6	36.0	30.5	24.5	24.0	29.7	32.8	35.7	40.1	42.5	44.7
Temp. máx. media (°C)	31.5	30.6	26.2	21.8	17.1	12.9	13.1	15.7	18.4	21.7	26.3	29.9	22.1
Temp. media (°C)	23.2	22.4	19.0	14.8	10.7	7.4	6.9	9.0	11.4	14.6	18.6	21.5	15.0
Temp. mín. media (°C)	14.6	13.7	11.3	7.3	4.6	2.2	1.1	2.0	4.0	6.9	10.7	13.1	7.6
Temp. mín. abs. (°C)	2.8	1.7	-3.4	-4.3	-7.1	-11.0	-12.8	-11.2	-8.5	-3.9	-1.3	0.7	-12.8
Precipitación total (mm)	91.4	75.2	100.5	68.4	38.3	22.2	23.4	26.8	49.9	79.4	99.5	94.0	769.1
Humedad relativa (%)	47	51	62	67	74	80	76	66	63	64	59	50	63
Fuente: Secretaria de Minería[6]

De 950 ha, con acceso pavimentado de 12 km se encuentra la laguna y las termas homónimas. También se pueden realizar actividades náuticas. El espejo de agua tiene una superficie de 778 has y aproximadamente 40 has de playas y salinas, la superficie varía de acuerdo a las precipitaciones anuales. La Laguna y su entorno fue declarada Área Natural Protegida, a fin de conservar las características de su cuerpo de agua y la biodiversidad existente en esta área natural.

Esta zona tan particular fue poblada largo tiempo por pueblos indígenas que aprovechaban la calidad del agua de los manantiales, el refugio del bosque y los cerros para establecerse. Quedan de aquella épocas relatos de la presencia de los últimos grandes caciques, como Juan Catriel, quienes asistieron al ocaso de su poderío ante la conquista militar de su terruño. Luego llegó la etapa del poblamiento blanco, llevado adelante por criollos e inmigrantes que construyeron una nueva sociedad.

La declaración del Área Protegida

Mediante la Ley provincial N.º 1353, sancionada el 5 de noviembre de 1991, se declarará área protegida a la laguna y su entorno "... Con el propósito de mantener y conservar el ecosistema y para propiciar la investigación, la recreación y el turismo ambiental". El propietario de los campos de la zona, señor Samuel Novick, fue el donante de la superficie con vistas a la instalación de un área de recreo y observación de la zona circundante, colaborando en la ejecución de aquellos considerados.

Con agua hipermarina (y mucho más salina que el mar Muerto), con sulfatos, cloruros de Ca y Mg; surgen a 32 °C desde 240 m, con altísima concentración de sales fuertemente cloruradas-sulfatadas-calcácicas-magnésicas e hipermarinas, y es muy terapéutica, para dolores reumáticos, articulares, problemas de piel, etc. Se accede a los baños en verano. La presencia de algas es otro recurso medicinal-termal.

En el año 1985 llegaron a la localidad de Guatraché, provenientes de colonias en los países de México, Paraguay y Bolivia, un grupo de familias menonitas. Se instalaron en la estancia conocida en la zona como Remecó. Este grupo es seguidor de la ideología de Menno Simons, sacerdote católico que renunció a la Iglesia católica en el año 1536, por discrepancias ideológicas. Sus ideas promovían un retorno al fundamento bíblico, incluyendo la austeridad y el sacrificio como valores esenciales.

Los menonitas son cristianos anabautistas; creen en Dios, Jesús y el Espíritu Santo, y no creen en santos, vírgenes, insignias e imágenes. Concurren a misa todos los domingos, siendo la confesión pública, ya que para vivir en paz y fraternidad con el prójimo sobre la tierra, se debe saber perdonar las faltas. La religión no prohíbe nada con respecto a la comida y salud.

Su alimentación está basada en una tradición holandesa-alemana, consumen muchas verduras, pastas y carnes hervidas, pero la comida de migración llevada a cabo por tantos años hizo que fueran incorporando alimentos y costumbres de distintos países como por ejemplo: sopa canadiense, taco mexicano, mate y asado argentino.

En cuanto al cuidado de su salud, si bien hay un enfermero y comadrona en la Colonia, quienes realizan primeros auxilios o atención primaria a parturientas o accidentados, la religión no expresa condición alguna, por lo tanto cada familia elige su médico y atención, concurren a centros de salud provinciales estatales y privados realizándose los tratamientos indicados.

Formar una familia es un mandato divino. Está compuesta por el matrimonio - caduca con la muerte- y los hijos que, a su creencia, Dios envía para bendecir al matrimonio; no hay ningún tipo de cuidado sexual. Los padres enseñan a su hijos las tareas diarias para así conservar su cultura y el día que se casen sepan realizarlas para poder mantener la familia.

• Tambo modelo
• Planta "Pagrum Samica" de purificación de sulfato de sodio
• Colonia Menonita "La Esperanza", con presencia de guía autorizado por los colonos menonitas, viendo fábrica de quesos, silos, iglesia, fábrica de muebles de cedro y roble, almacén tradicional
• Estancias turísticas (2): día de campo o mediodía de campo, paseos, tareas rurales, almuerzo criollo, merienda con dulces caseros imágenes
• Localidad de General Manuel Campos: fábrica de quesos y dulce de leche y de alimentos balanceados.

La llegada del ferrocarril y los inmigrantes:

La llegada del ferrocarril fue un hecho de importancia trascendental que hizo posible la colonización, permitió la fundación del pueblo y la llegada de muchos criollos e inmigrantes que le dieron gran impulso a la agricultura. El ferrocarril constituía en esa época un medio revolucionario de transporte por la rapidez y la magnitud de sus cargar. Facilitaba enormemente el traslado de la producción a los puertos y centros de consumo.

Haciendo un rápido balance de esta etapa preliminar en la historia local de mediados de la década del '80 a 1906, es factible apreciar que la especulación sobre la compraventa de las tierras, la instalación de los primeros ganaderos y el surgimiento de una agricultura incipiente, marcan las características de esos primeros años signados por una dependencia económica de Bahía Blanca.

Si bien no es el centro de este relato la presencia del ferrocarril, no puede omitirse la referencia al mismo por cuanto su llegada cambiará definitivamente la organización socio-productiva de la región puesto que el hecho de contar con el paso de los trenes por un sitio hacia que el destino del mismo cambiara en forma rotunda.

En diciembre de 1902 algunos propietarios de tierras situados entre Guatraché y Puan, ofrecieron a la empresa del Ferrocarril Sud donar los terrenos necesarios para la construcción de un ramal entre los puntos arriba mencionados y dedicar a la agricultura las tierras de sus propiedades si la empresa se comprometía a construirlo; la compañía aceptó la donación de los terrenos y prometió conseguir el capital necesario para la obra. Rápidamente se avanzó en los trámites necesarios y el 30 de septiembre de 1903, el congreso sancionó la ley N°4227 concediendo al Ferrocarril Sud la construcción del ramal a Guatraché y el contrato definitivo fue firmado el 16 de diciembre de 1903, efectuándose la inauguración de todo el ramal hasta Remecó el 5 de mayo de 1906. Quedaba así vinculado Guatraché y su zona de influencia al moderno mundo del ferrocarril.

Los clubes contribuyeron a conformar una identidad local. En tanto asociaciones que se caracterizaban por la cohesión social, estimularon la creación de identidades locales y/o regionales como también aspectos morales que deben recordarse; caballerosidad, respeto y equidad.

A lo largo de la historia del pueblo, Guatraché contó con dos clubes que fueron y son de suma importancia para el desarrollo deportivo y cultural de la localidad. Club Atlético Pampero fue fundado en el año 1921 y Club Atlético Huracán en el año 1943. Dentro del fútbol de la zona sur de la Provincia son dos de los clubes más grandes: Pampero obtuvo 8 veces el título de la zona sur y en una ocasión el torneo Provincial mientras que Huracán logró 9 veces el título de la zona sur y se quedó con dos ediciones del torneo Provincial.

Parroquia San Francisco Javier

El edificio de la iglesia se compone de una única nave longitudinal y un crucero transversal. Tiene las características de basílica romana. Son dos bóvedas de cañón corrido con el crucero enfatizado con arquería de madera laminada. La nave longitudinal se encuentra rematada por un ábside y en su inicio se levanta una imponente torre que actúa como campanario y posee a sus lados pequeñas capillas. La culminación de la torre jerarquiza el verticalismo con una imponente aguja al mejor estilo gótico, a la que se oponen la simplicidad, austeridad de la fachada con tendencias racionales en cuanto a su terminación.

El Templo

La localidad de Guatraché fue fundada en las tierras que pertenecían a la Guatraché Land Company, una sociedad anónima de origen inglés. Esta dio un gran empuje a la construcción de diversos edificios públicos y privados con la intención de que la ciudad se convirtiera en un pujante y próspero centro agrícola. La iglesia fue una de las edificaciones que pergeñó y construyó. El sacerdote italiano José Vespignani describe algunos por menores de la construcción: " arquitectónicamente peculiar, ya que los ladrillos no están ligados con cal, sino unidos con fango (sistema primitivo). Por consiguiente las paredes están reforzadas con una especie de arneses exteriores que tienen un espesor extraordinario con una estructura que permite apuntalar y dar forma a la misma vez. La torre sobre el frente es verdaderamente monumental..."

Así mismo señala que La Guatraché Land Company construyó el edificio sin destinarla a ningún culto particular, pero al ser los primeros habitantes -italianos, españoles y alemanes de Rusia- devotos de la Iglesia católica, el edificio fue cedido a esta última y confiado a los Salesianos en 1915. A dos años de la fundación del pueblo, se consagró el templo católico, bajo el patrocinio del misionero Jesuita San Francisco Javier.

La inauguración tuvo lugar el 11 de noviembre de 1910 siendo bendecida por el padre Teodoro Kraemer.

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