Departamento Guaymallén

Conforme lo señaló Salvador Canals Frau en 1946, cerca de Mendoza se encontraba un fuerte incaico. Añade que es muy posible que se haya emplazado en la zona de Guaymallén.

En el año 1561, el español Pedro del Castillo fundó la ciudad de Mendoza, lo cual tuvo lugar gracias a que los caciques huarpes, Felipe Esteme y Hernando Goaymaye, habían cedido terrenos para la fundación. El segundo de los caciques, junto a sus indios, poblaba los actuales distritos de Dorrego, San José y Pedro Molina.

El carácter rural del departamento proviene del hecho de que el actual distrito de San José en esa época era la tierra comunal de pastoreo. El mismo nombre de guay-mayen, en huarpe significa “tierra de ciénagas, vegas o bañados”. El estar atravesado por una serie de acequias de regadío facilitaba la expansión de chacras y huertas, viñedos, bodegas y molinos de agua.

Esta zona es declarada como departamento el 14 de mayo de 1858, durante el gobierno de Juan Cornelio Moyano, y se nombra un subdelegado como autoridad máxima, con asiento en San José.

Posteriormente, una nueva villa comenzó a adquirir mayor importancia estratégica y el 31 de mayo de 1896 fue proclamada como cabecera del departamento. Se trataba de Villa Nueva, donde 13 años después sería construida la Municipalidad.

El origen de los distritos de Rodeo de la Cruz, Kilómetro 8, Kilómetro 11 y otros fue el establecimiento de postas que señalaban el camino hacia el litoral, hacia la capital del virreinato primero y de la república después. En la década del año 1940, el departamento fue atravesado por la primera autopista de acceso rápido a la Ciudad de Mendoza, la llamada Avenida de Acceso Este.

En el año 1561, el capitán español Pedro del Castillo fundó y pobló la Ciudad de Mendoza, nuevo valle de Rioja. Este acontecimiento tuvo lugar gracias a que el propio cacique huarpe, Don Felipe Esteme, “Señor de este Valle y Tierras” había cedido un sitio vacío para fundar ciudad en el entonces Valle de Huantata. El fundador de Mendoza había acordado también con otro cacique huarpe, Don Hernando Goaymaye, quien junto a sus indios poblaba los actuales distritos de Dorrego y Pedro Molina. Por eso, Guaymallén fue el centro por excelencia del asentamiento huarpe en la zona.

Cuatro acequias huarpes encontraron los españoles al llegar al futuro sitio donde se emplazaría la Ciudad de Mendoza. Dos de estos cursos de agua se encontraban en lo que hoy es el Departamento de Guaymallén y los otros dos en el actual Departamento de Capital. El propio casco fundacional de cinco por cinco manzanas trazado en 1561 mordía, por así decirlo, la porción noroeste del actual distrito de Pedro Molina en Guaymallén.

Como el actual distrito de San José había constituido en tiempos fundacionales el “ejido” de la Ciudad de Mendoza, es decir la tierra comunal para pastoreo, ya se perfilaba el carácter eminentemente rural y pastoril del departamento. Durante los primeros trescientos años de vida de la Ciudad de Mendoza, el actual distrito de San José constituía parte de sus arrabales. Esta condición la atestiguan los numerosos planos históricos de la Ciudad de Mendoza. Si asociamos el hecho que el propio nombre de Guay-mayen en lengua huarpe significaría: “tierra de ciénagas, vegas o bañados”. Se comprende que todo facilitaba su evolución en este sentido.

Esta condición se veía posibilitada, además, por el hecho de estar atravesado, en el sentido sur-norte, por una serie de acequias de regadío tales como: la acequia Tovar, en sus variantes de Tovar chico y Tovar grande, que regaba la porción oeste del departamento; la propia acequia Guaimaien [actual calles Las Cañas-Allayme]; la acequia Figueredo [actuales calles Estrada-Sarmiento]; la hijuela Higuerita [actuales calles Azcuénaga-Avellaneda]; la hijuela de La Horqueta [actuales calles Urquiza-Callejón Ruiz] y, finalmente, la hijuela Tapón Moyano [actual calle Tiraso]. Esta disponibilidad de agua para regadío agrícola facilitó tanto la expansión de chacras y huertas, como viñedos y bodegas y la más importante conexión con el litoral y con Buenos Aires era, en la primera etapa de la colonia, la entonces llamada “calle larga” [actual Pedro Molina] o carril viejo. Conexión que siempre pasaba por el actual Departamento de Guaymallén, ya sea con el Carril Nuevo [actual Bandera de los Andes] o el “carril del medio” [actual carril Godoy Cruz]. La actual zona de Dorrego era atravesada, al sesgo, por el camino que, atravesando la zona de chácaras o chacras, iba de la Ciudad de Mendoza hacia el Valle de Uco, camino carril que, según se decía sería: “tan antiguo como la ciudad misma” por la zona de las Barrancas, con dirección hacia el sur de la provincia, hacia la zona del Valle de Uco [actual Tunuyán]. Este camino saldría desde el polígono de la ciudad colonial, en su extremo sureste. Desde el año 1561 hasta el año 1776, fecha de creación del Virreinato del Río de la Plata, la Ciudad de Mendoza a la que pertenecía el actual Departamento de Guaymallén como su suburbio, dependía de la Capitanía General de Chile y del Virreinato del Perú. En tal condición existen documentos en el Archivo Nacional de Chile que refieren expresamente a tierras pertenecientes al actual Departamento de Guaymallén. Por ellos, podemos asegurar que, hacia el año 1750, ya son identificables los actuales distritos de San José y el distrito de Dorrego, aunque sin nombres propios para esta fecha. Las calles son derechas y las manzanas son regulares, aunque no iguales entre sí. El actual Canal Zanjón no aparece. El primer hospital de la provincia, llamado de los Betlehemitas tuvo su asentamiento en el año 1764 en el actual distrito de San José. Hacia el año 1766, en planos históricos del Archivo Nacional de Chile aparecen identificadas: como Calle Larga a la actual Pedro Molina de Guaymallén; como Calle de Peralta a la actual Alberdi de Guaymallén; la identificada como Calle Pereira es el actual Carril Nacional Bandera de los Andes de Guaymallén; la identificada como Calle de Sotomaior es la actual Mitre de Guaymallén; la identificada como Calle de San Antonio es la actual Correa Saá de Guaymallén y una porción de “la calle del medio” es el actual Carril Godoy Cruz. Una calle existente, pero no identificada, que nace de San Antonio hacia el norte, hasta topar en la Calle Larga es la actual Francisco de la Reta de Guaymallén. En el año 1846, como arrabales de la ciudad de Mendoza, ya aparecen identificados con nombres propios los siguientes barrios de Guaymallén:

• Barrio del Infiernillo: ubicado en proximidades de las actuales calles Cobos y Dorrego en el distrito de Dorrego.
• Barrio de San Antonio: ubicado en proximidades de la actual calle Francisco de la Reta y Olascoaga en el distrito de San José.

• Barrio del río Negro: ubicado en proximidades de las actuales calles Río Negro y Mitre en el distrito de Pedro Molina.
• Barrio de la calle Larga: antiguo nombre de la calle Pedro Molina y Obligado, actual distrito de Pedro Molina.
• Barrio del Bermejo: ubicado en proximidades del actual carril Mathus Hoyos (conocido a mediados del siglo XX como Almirante Brown), actual Bermejo.

En el año 1858 se creó el Departamento de Campaña de Guaymallén con cabecera en la barriada de San José y subdividido en tres distritos. La cercanía con el Municipio de Capital, del cual lo separaba nada más que el Canal Zanjón, conspiró para su consolidación como cabecera de Distrito. A posteriori, una nueva villa creada a la vera del Carril Nacional Bandera de los Andes comenzó a adquirir mayor importancia estratégica y se constituyó en la sede del ejecutivo comunal de Guaymallén en el año 1895 con el nombre de Villa Nueva de Guaymallén, entendiendo como “villa vieja” al distrito de San José que siguió dependiendo de la nueva administración. El hecho de constituir el paso obligado con el camino hacia el litoral, hacia la capital del virreinato primero y de la república después signó su carácter rural y de circulación, con el establecimiento de postas que jalonaban este camino. Tal es el origen de los distritos de Rodeo de la Cruz, kilómetro 8, kilómetro 11, etc. La expansión a mediados del siglo XIX de la industria vitivinícola mendocina tuvo en el Departamento unos de sus baluartes económicos. Lo facilitaba la posibilidad de tener los viñedos próximos a los establecimientos elaboradores. De su importancia y jerarquía quedan numerosos testimonios patrimoniales de antiguas bodegas distribuidas en su territorio. Su cercanía con la ciudad Capital de Mendoza lo convierte, inevitablemente, en un área de servicios y residencial que se explica y se comprende en el hecho de constituir uno de los departamentos integrantes del actual Área Metropolitana de Mendoza y el más poblado de todos ellos. Naturalmente, la Ciudad Capital de Mendoza constituye el centro histórico y simbólico de toda la aglomeración mendocina.

Visita de Juan Pablo II en 1987

En la segunda mitad del siglo XX el Departamento ha incrementado sensiblemente su población, siendo el que más ha crecido en términos cuantitativos según los últimos censos. Se trata, en general, de un gran suburbio con edificación baja y de escasa densidad, aunque también posee barrios populares de alta densidad en torres. Posee toda la complejidad de un departamento con características residenciales urbanas, semirurales y agrícolas. Su perfil industrial actual está vinculado, mayormente, a la industria agroalimentaria, facilitado por la proximidad de tierras dedicadas a chacras y viñedos, y las buenas vías de comunicación con los centros de consumos locales, nacionales y extranjeros. Su situación relativa es, asimismo, un enclave vial. En efecto, dos autopistas lo atraviesan: el acceso Sur que vincula a la Ciudad de Mendoza con el sur de la provincia y el Acceso Este que la vincula con la capital de la república y el resto del país. En el encuentro de estas dos autopistas se realizó, en el año 1980, la misa de culminación del Año Mariano Nacional, y en el año 1987, por primera y única vez, se realizó una misa celebrada por el Papa Juan Pablo II. Una silueta de proporciones monumentales dedicada a la Virgen María recuerda este acontecimiento en el ahora llamado Predio de la Virgen, situado al noreste de la intersección de las autopistas. Al oeste de las mismas, se encuentra un clásico monumento de Guaymallén, el Cóndor, sobre el cual se discutió su ubicación ya que ha quedado en un punto poco visible sobre el Acceso Este desde que las dos autopistas fueron unidas en el año 1977.

A partir de la década del año 1990 la instalación de varias cadenas de hipermercados que proveen a toda el Área Metropolitana de Mendoza y un moderno centro comercial a la vera de la avenida de Acceso Este, han diversificado la oferta de servicios del departamento.