Guennadi Ziugánov

Ziugánov junto a militantes del PCFR durante la celebración de los 130 años del nacimiento de Lenin en la Plaza Roja, el 22 de abril de 2000.

Ziugánov entró en las elecciones presidenciales de 1996, como el abanderado del Partido Comunista Ruso. Cooptando por el nacionalismo ruso, atacó a la infiltración de los ideales occidentales en la sociedad rusa y retrató a Rusia como una gran nación que había sido desmantelada desde dentro por traidores en complicidad con los capitalistas occidentales que buscaban la disolución del poder soviético para explotar sin límites los recursos de Rusia.

En las elecciones del 16 de junio, Ziugánov terminó segundo con el 32% de los votos, solo por detrás de Yeltsin, que obtuvo el 35%. Pero Ziugánov se preparó para la segunda vuelta electoral el 3 de julio con confianza. Realizó una campaña centrada en la mala salud del presidente y se comprometió a devolverle a Rusia a sus días de gloria de soviéticos. Sin embargo, Yeltsin, explotó implacablemente sus ventajas en los cargos ocupados, patrocinio y respaldo financiero; así, Yeltsin obtuvo más respaldo por la eliminación de muchos partidos pequeños y el apoyo de Aleksandr Lébed y finalmente ganó la confrontación.

Él, junto a Nikolái Ryzhkov, fueron considerados los líderes formales de la Unión Popular Patriótica de Rusia.

Los observadores políticos sugirieron que Ziugánov todavía era una fuerza a tener en cuenta en la política rusa y que su siguiente tarea sería rehacer a los comunistas en una fuerte oposición. Pero después de las elecciones parlamentarias de diciembre de 1999, el número de escaños comunistas en la Duma se redujo. El apoyo comunista comenzó a disminuir, dado al amplio apoyo electoral en el momento de la invasión del gobierno de Chechenia en septiembre de 1999 y a la popularidad del nuevo primer ministro de Yeltsin, Vladímir Putin, que fue ampliamente considerado como el heredero del aparentemente enfermo Yeltsin. Por otra parte, el apoyo comunista se debilitó por la salida de la vida pública del extremadamente impopular Yeltsin.

Vladímir Putin y Ziugánov.

Por lo tanto, nadie se sorprendió cuando Ziugánov terminó en un distante segundo lugar detrás de Vladímir Putin en las elecciones presidenciales de marzo de 2000 y en 2004, Ziugánov ni siquiera se molestó en competir contra Putin, quien consiguió una aplastante reelección.

Ziugánov también ha sido Presidente de la Unión de Partidos Comunistas - Partido Comunista de la Unión Soviética (UPC-PCUS) desde 2001, reemplazando a Oleg Shenin.

En octubre de 2005, Ziugánov indicó que se postularía como candidato a la presidencia en 2008, siendo la segunda persona en entrar en la carrera por el Kremlin tras el ex primer ministro Mijaíl Kasiánov. De acuerdo con un informe, Ziugánov se comprometió a cuadruplicar las pensiones y sueldos del Estado, en el caso de que fuera electo.[1]

Dmitri Medvédev y Ziugánov

En enero de 2008, Ziugánov desafió a Dmitri Medvédev, sucesor escogido por Putin, a un debate abierto y televisado,[2] pero Medvédev se negó a participar, alegando falta de tiempo.[3]

En la elección presidencial del 2 de marzo de 2008, Ziugánov obtuvo el 17.76% de los votos y quedó en segundo lugar detrás de Medvédev con el 70.23%.[4]

Con motivo del 65º cumpleaños de Ziugánov en junio de 2009, el entonces primer ministro Putin le entregó una copia de la primera edición soviética del Manifiesto Comunista, lo que emocionó a Ziugánov.[5] También con motivo del cumpleaños del exlíder soviético Stalin el 21 de diciembre de 2010, Ziugánov pidió la «re-estalinización» de la sociedad rusa, en una carta abierta al entonces presidente Medvédev.[6]

Después del discurso anual de Putin a la Duma Estatal el 20 de abril de 2011, Ziugánov criticó al mismo como inadecuado para hacer frente al deterioro de la economía de Rusia y advirtió que «si las elecciones [parlamentarias y presidenciales] son tan sucias como las anteriores, la situación se desarrollará como en el escenario del norte de África.»[7]

En septiembre de 2011, Ziugánov se postuló nuevamente como candidato del PCFR para las elecciones presidenciales de 2012. Según Ziugánov, «una banda de personas que no puede hacer nada en la vida además de dólares, ganancias y farfullar, ha humillado al país» y pidió una nueva alianza internacional para «contrarrestar las políticas agresivas de los círculos imperialistas».[8]

En la elección celebrada el 4 de marzo de 2012, obtuvo el 17.18% de los votos, terminando nuevamente en segundo lugar por detrás de Vladímir Putin, quien obtuvo el 63.60%.[9] Al día siguiente Ziugánov aseguró que las elecciones habían sido fraudulentas y denunció que «la enorme máquina estatal, criminal y corrupta», trabajó a favor de un solo candidato, haciendo referencia a Putin.[10][11]