Guerra civil peruana de 1856-1858

Constitución de la República Peruana de 1856.

La principal causa de la rebelión conservadora fue la promulgación de la Constitución Liberal de 1856, ocurrida el 19 de octubre de ese año por la Convención Nacional (Congreso Constituyente) que se había instalado el año anterior. Esta Constitución suprimió la pena de muerte; implantó la gratuidad de la enseñanza, específicamente primaria; redujo la edad a 28 años para ser representante del pueblo; otorgó el voto directo a los ciudadanos que supieran leer y escribir, o que fuesen propietarios, jefes de taller, soldados y marinos retirados (sin importar que estos fueran analfabetos). El Congreso cobró gran fuerza y se volvió prácticamente unicameral, pues no había diferencias entre diputados y senadores.[5] Mientras que el Poder Ejecutivo quedó muy limitado en sus atribuciones: se creó el Consejo de Ministros como entidad autónoma; se autorizó la intervención del Congreso en el nombramiento de los jefes del ejército y la marina; se redujo el mandato presidencial de seis a cuatro años, entre otras reformas.[6]

El gran mariscal Ramón Castilla, Presidente Provisorio del Perú en ese momento, si bien había subido al poder con el apoyo de los liberales, expresó su discrepancia con la Constitución liberal porque limitaba mucho la autoridad del Presidente de la República. A pesar de ello, juramentó la Constitución el 18 de octubre de 1856.[7]

La población manifestó también su descontento contra la Convención, por los ataques que sus representantes liberales hacían a la Iglesia Católica, en un país predominantemente católico. Pese a los intentos de los liberales de declarar la libertad de cultos, esto no se logró, y la religión católica continuó siendo protegida por la Nación, no permitiéndose el ejercicio de otra. Pero si lograron abolir los diezmos, primicias y otros derechos parroquiales.[8] La Convención prohibió también el ingreso de la Compañía de Jesús, expulsada del Perú en el siglo XVIII.[9] De otro lado, la ciudadanía criticó severamente que los miembros de la Convención Nacional se elevaran las dietas (estipendios),[10] mientras que se disminuían el sueldo de los empleados civiles y militares.

En general, el gobierno de Castilla sufrió muchas críticas de diversos sectores de la población y eso fue lo que capitalizaron los conservadores. Por ejemplo, se criticó el excesivo gasto en la manumisión de esclavos. Por cada esclavo liberado, el Estado debía indemnizar al propietario con 300 pesos; en total se manumitieron a 25 mil esclavos. Pero según el censo de 1852 había 15 mil esclavos en el Perú, por lo que es evidente que hubo allí un fraude de parte de los propietarios. Se sabe que estos incluyeron en la lista a esclavos muertos o inflaron dolosamente la cantidad de esclavos que poseían antes del decreto de manumisión. El Estado desembolsó 2.8 millones de pesos en efectivo y 5.2 millones de pesos en vales por un total de 8 millones de pesos.[11] Otra de las críticas fue con respecto a las elecciones de 1855 para la Convención Nacional, en las que fueron excluidos para ejercer el sufragio los servidores públicos del régimen anterior, mientras que se permitía el voto a negros libertos y a gente analfabeta.[12] También se criticó severamente la ley dada por el gobierno para establecer una Contribución General (marzo de 1855), que en realidad se trataba del restablecimiento, con otro nombre, del tributo indígena, cuya abolición había sido una de las banderas de la revolución de 1854. La Convención frenó dicho intento.[13]

El gobierno de Castilla se ganó pues muchos detractores. Síntoma de ese malestar fueron los levantamientos en: Arequipa (julio de 1855), en Islay (marzo de 1856), en Chincha (14 de abril), en Nauta (30 de junio), en Trujillo (15 de agosto), en Tacna (22 de septiembre), en Ayacucho, en Áncash y en otros lugares. En Lima se produjo la rebelión del general Fermín del Castillo, que fracasó, por lo que dicho caudillo tuvo que partir al exilio.[14]

El 31 de octubre de 1856 se inició el levantamiento conservador en Arequipa, con un movimiento popular encabezado por Domingo Camino y Diego Masías y Llosa, los mismos que dos años antes habían apoyado la rebelión contra José Rufino Echenique. Ellos invitaron a Manuel Ignacio de Vivanco, que había regresado de su exilio en Chile, a liderar el movimiento.[14] En pocos días se armaron 500 hombres. El gobierno envío a Arica a la goleta Loa y al vapor Ucayali que desembarcaron dos escuadrones de cazadores a caballo y medio batallón de infantería, tomando a su vez a presos políticos acusados de conspiración, que fueron encarcelados en los pontones Highlander y Caupolicán, frente a Arica. También llegó al sur el gran mariscal Miguel de San Román a tomar el mando de las fuerzas del gobierno, el cual intimó la rendición de Arequipa el 16 de noviembre.

El 16 de noviembre, la fragata Apurímac, anclada en Arica, fue sublevada por dos jóvenes oficiales a favor de Vivanco. Estos fueron el teniente segundo Lizardo Montero y el alférez de fragata Miguel Grau, que aprovecharon que el comandante de la nave, el Capitán de Navío José María Salcedo, estaba en tierra en la casa del cónsul inglés. El primer acto de los marinos rebeldes fue liberar a los presos políticos que Castilla retenía en los pontones Caupolicán y Highlander frente a Arica.[15]

El Apurímac marchó al norte y sublevó en Islay al Loa. El capitán de dicho puerto, Emilio Díaz Seminario, medio hermano de Miguel Grau, se pasó al bando rebelde. En Islay se hallaba San Román con los generales Pedro Diez Canseco y Agustín Lerzundi además de 180 gendarmes, que se retiraron hacia Tacna, pero el día 19 de noviembre se encontraron con el coronel rebelde Brousset, que con solo veinte jinetes y quince infantes los dispersó. San Román huyó solo hacia Puno. Lerzundi murió en uno de los choques armados, el día 21 de diciembre.

El marino Ignacio Mariátegui y Tellería se mantuvo fiel al gobierno de Castilla y fue ascendido a Contralmirante.

Castilla declaró piratas a los buques rebeldes para que cualquier escuadra extranjera (francesa o inglesa) pudiera atacarlos y formó una división naval al mando del capitán de navío Ignacio Mariátegui conformada por el transporte Tumbes y el vapor Ucayali para recuperar al Apurímac. Pero en alta mar se sublevó el Tumbes (27 de noviembre) con su comandante, el capitán de corbeta Federico Alzamora y desembarcó a las fuerzas de abordaje que estaban al mando del coronel Mariano Ignacio Prado en las Islas de Chincha. Se nombró al contraalmirante Domingo Valle Riestra como comandante general de la escuadra rebelde, que contaba con 78 oficiales, entre ellos cinco capitanes de navío; se trataba ya de una sublevación general de la Marina. También se nombró a Ricardo Palma como contador general de la armada rebelde. Como la fragata Amazonas estaba de viaje a Hong Kong, el gobierno de Castilla se quedó únicamente con el vapor Ucayali.

La Apurímac y el Loa atacaron Arica el 27 de noviembre, debido a que la guarnición gobiernista, compuesta de 100 hombres, se negaba a proporcionarle víveres. Los rebeldes tomaron el puerto causando 18 muertos, pero luego de aprovisionarse, se retiraron.

La flota rebelde tomó las Islas de Chincha el 28 de diciembre, donde también capturaron el vapor Izcuchaca y comenzaron a vender guano, lo que financió la sublevación, aunque no se interrumpió los contratos que el gobierno tenía con comerciantes franceses, ingleses y norteamericanos. Los rebeldes vendieron guano a comerciantes de Valparaíso amigos de Vivanco. La Convención declaró ese acto como robo de la propiedad nacional y criminales a los que comerciaran con ellos, además que facultó al Ejecutivo para que tratara con los diplomáticos de Gran Bretaña y de Francia para que prestaran su concurso en caso necesario sobre la custodia del guano de las islas.[16] Con el dinero del guano los rebeldes compraron en Chile armas y dos vapores: el Volcán, al que llamaron Arauco, y el Peytona, rebautizado como Lambayeque.

Ramón Castilla encargó el Poder Ejecutivo al Concejo de Ministros desde el 1 de abril de 1857 para tomar la dirección militar contra Vivanco.

Vivanco, tras tomar Moquegua, decidió hacer una campaña al norte del Perú, llamado la Campaña de Piura en donde esperaba obtener el apoyo de los hacendados descontentos por la abolición de la esclavitud. En efecto, el 12 de diciembre de 1856, Piura se declaró a favor de Vivanco y al día siguiente, Paita. Castilla previamente había mandado al vapor Ucayali al norte, transportando una división al mando del general Manuel Layseca, que desembarcó en Pacasmayo el 17 de diciembre. En esas tropas estaba el teniente coronel Francisco Bolognesi. Estas fuerzas inmediatamente emprendieron su ofensiva sobre Trujillo, a la que ocuparon sin dificultad el 23 de diciembre.[17]

Se embarcaron 1000 rebeldes en el Loa y el Tumbes, que junto con la Apurímac, empezaron a bloquear al Callao desde el 31 de diciembre de 1856. El Callao estaba defendido por viejos cañones y los cañones del Amazonas: 14 cañones de 32 libras, 6 de 68 libras y uno de 110 libras. Vivanco esperaba una sublevación en el Callao que debía empezar ese día, pero esta nunca se produjo; más bien llegó Castilla a las once de ese día con fuerzas de Chorrillos y Lima. El 1 de enero de 1857, dos lanchas destacadas de la Apurímac tomaron la barca Catalina Hayes pero fracasaron en su intento de capturar la barca Teresa Terry debido al fuego de fusilería proveniente del vapor Ucayali.

El 8 de enero, el Loa y el Tumbes abandonaron el bloqueo y se dirigieron al norte, quedando sola la Apurímac frente al Callao.[16] La Apurímac intentó el día 29 tomar el Ucayali, pero este fue bien defendido por Mariátegui y los cañones del puerto. Está última acción le permitió a Mariátegui ascender a Contralmirante.

Mientras tanto, el Loa desembarcaba en Supe a 400 hombres al mando del coronel Morote, pero los vivanquistas de la zona ya habían retrocedido de Chancay a Pativilca, debido a que fuerza del gobierno los había derrotado en combate y capturado a 24 de ellos.

Por su parte, el Tumbes desembarcó en Casma a Vivanco, que estableció su cuartel general en Nepeña, mientras que su partidario, el mariscal Antonio Gutiérrez de la Fuente, ocupaba Trujillo, el 29 de enero,[16] aunque poco después la desocupó para proseguir hacia Piura.[18] Al mismo tiempo, el general José Bustamante sublevaba Ayacucho a favor de Vivanco. Otra expedición despachada por Vivanco al callejón de Huaylas ocupó Carhuaz, pero fue derrotada en su avance sobre Huaraz. Asimismo, Piura era ocupada por tropas vivanquistas al mando del coronel Manuel González de la Cotera.[16] Recapturada Trujillo por los gobiernistas, Vivanco estableció su nuevo cuartel en Chiclayo.

Además del avance de los rebeldes, Castilla tuvo que afrontar la renuncia de tres de sus ministros (Mariano Felipe Paz Soldán, Jervasio Álvarez y Montaño y José Santos Castañeda) debido a que estos pedían medidas más conciliatorias con los rebeldes. Se conformó un nuevo gabinete ministerial presidido por el general José María Raygada. Pese a todo, el centro del país quedó pacificado con una expedición que dirigió el general Pedro Diez Canseco que derrotó a los rebeldes en Huanta (22 de marzo).[19]

El contralmirante Mariátegui, al mando del vapor Ucayali, salió del Callao en la noche del 18 de marzo, franqueando a la Apurímac, para sorprender a guaneros piratas en las Islas Guañape. El 21 se enfrentó en combate en San José a las goletas Tumbes y Loa, a las que quiso sorprender para abordarlas y capturarlas, pero falló. En San José también estaban las barcas Catalina y Malakoff. El 30 de marzo regresó la Ucayali al Callao, cuando ya la Apurímac había ido a Pisco por víveres.

El 16 de marzo, el gobierno de Castilla compró a la Pacific Steam Navigation Company por 111 mil pesos el vapor Santiago, a la que rebautizó como Huaraz. Este vapor era un transporte lento y antiguo que desplazaba mil toneladas de registro. Castilla tomó entonces una decisión audaz: el 1 de abril se embarcó en el Huaraz, con cinco batallones en total (Castilla, Pichincha, Callao, Izcuchaca y Paucarpata), de dos mil hombres armados, y con semejante peso para un transporte obsoleto, partió del Callao con rumbo al norte, desembarcando en Pacasmayo el 4 de abril, desde donde avanzó sobre Chiclayo. Enterado del avance de su adversario, Vivanco dejó Chiclayo el 5 de abril y se fue a Piura para reforzarse con las tropas de La Cotera y presentar batalla, pero encontró allí una nueva situación. Los vecinos de Piura habían obligado a La Cotera a reconocer la Constitución de 1856 y él se declaró neutral en la guerra civil. Ante esta defección, Vivanco se retiró a Paita con el propósito de embarcarse;[20][18] allí encontró las barcas Catalina y Malakoff, acompañado de un ejército compuesto por 400 hombres del batallón Arequipa, 150 hombres del Apurímac, 200 reclutas de Lambayeque, una montonera y 50 jinetes. Poco después la Apurímac capturó cerca de Paita al Huaraz y el ejército rebelde se embarcó en ambos buques, haciendo correr la voz que atacaría a las fuerzas de Layseca en Trujillo, dejando abandonadas en Paita a las barcas Catalina y Malakoff. Pero se dirigieron hacia al Callao, para hacer un ataque sorpresa.

Mientras Vivanco enrumbaba al Callao, Castilla ocupaba Piura el 20 de abril, sometiendo a La Cotera. Todo el norte fue así recuperado por el gobierno.[20] Pero Castilla no podía regresar de inmediato a Lima por falta de buques y se quedó esperando un vapor de línea.[21]

Desde el inicio de la guerra, el gobierno de Reino Unido se mostró partidario de Castilla, aunque decidió no inmiscuirse en los asuntos internos de Perú. Anteriormente lo había hecho en 1831 y 1844.

El 15 de marzo de 1857, el vapor New Granada de la Pacific Steam Navigation Company fue abordado en altamar por la goleta rebelde Tumbes, apoderándose de la caja del dinero que este vapor llevaba para el ejército de Castilla al norte, además de otros cajones de correspondencia.[20] Anteriormente, el 8 de enero la misma goleta había abordado el vapor Bolivia. El almirante Bruce, jefe de la escuadra británica del Pacífico que estaba en el Callao desde el inicio de la guerra, irritado por el hecho, despachó a la corbeta HMS Pearl a encontrar a los culpables, a exigir una disculpa y a la devolución del dinero. La Pearl encontró al Loa y al Tumbes anclados en San José el 28 de marzo y envió oficiales a cada una de ellas a pedir explicaciones. Como no pudiese identificar a los autores del atropello, abordó los buques a las nueve de la noche y se apoderó de ellos. Se envío un mensaje a Vivanco en tierra, pero su altisonante respuesta decidió al capitán inglés enviar al Callao a los buques rebeldes, adonde llegaron el 1 de abril y acabaron en el fondeadero británico, cerca a la fragata HMS Monarch. Hasta allá fue el capitán de corbeta José de la Haza como representante de Vivanco (sus hermanos Diego y Antonio servían a Castilla, mientras Pedro también a Vivanco), quien demostró que la Tumbes era la responsable, por lo que lo dejaron retirarse al mando de la Loa.

Vivanco llegó a aguas del Callao en la Apurímac y el Huaraz en la noche del 20 de abril con intenciones de tomar el puerto, pues pensaba que Castilla había trasladado al norte todo su ejército y dejado desprotegido al puerto. El Callao estaba al mando del general José María Plaza y contaba con las fuerzas de la arsenal, del castillo y la columna Constitución, así como milicias de ciudadanos rápidamente organizadas por Plaza.[22]

En la noche del martes 21 de abril, el Apurímac y el Huaraz se acercaron a la desembocadura del río Rímac y en la madrugada desembarcó todas las tropas, que se dirigieron al puerto al mando del general Antonio Vigil y secundado por los coroneles Manuel Vargas Machuca y Manuel Lopera, iniciándose el combate cerca a las cinco de la mañana. Uno de los primeros en morir fue el general Plaza, tomando el mando de las fuerzas gobiernistas el general Manuel Diez Canseco.[23][24] Los marinos del Ucayali desembarcaron para proteger el arsenal. También falleció el coronel Lopera. Durante el combate se cambiaron de bando unos 40 rebeldes. A las ocho de la mañana llegó el tren de Lima con tropas de refuerzos.

El resultado del ataque al Callao fue una completa derrota para Vivanco, que se quedó en la Apurímac con solo 25 hombres. A las once de la mañana del 22 de abril había 70 rebeldes muertos, 399 prisioneros y 23 heridos, además habían perdido a los generales Vigil y Allende, que lograron escapar, a 4 coroneles, a 4 tenientes coroneles, 10 sargentos mayores, 15 capitanes, 17 tenientes y 16 subtenientes. Por su parte, las fuerzas del gobierno tuvieron 50 muertos.

Esa cantidad de prisioneros rebeldes se debió a que, al tratar estos de regresar a sus buques, no hallaron lanchas para hacer el trasbordo y la población impidió que se dieran a la fuga por tierra. Ese mismo día, la Convención Nacional le confirió al Callao el título de Provincia Constitucional porque enarboló la bandera de la Constitución.[23][25]

El 26 de abril abandonaron el Callao los buques rebeldes Apurímac y el Huaraz. Dos días antes, había salido del Callao la corbeta HMS Pearl para escoltar al vapor Bogotá de la Pacific Steam Navigation Co. que traía del norte al presidente Castilla acompañado por 25 oficiales, entre ellos el coronel La Cotera. La Apurímac, con Vivanco a bordo, pudo haber interceptado a ese vapor y Castilla se salvó fortuitamente de ser capturado.[23]

La flota rebelde se reunió en las Islas de Chincha. Estaba compuesta por los vapores Apurímac, el Loa, el Izcuchaca, el bergantín Guise y el recién adquirido vapor Lambayeque. Este último era un vapor de hélice puesto a flote en 1853 que desplazaba 850 toneladas y que había llegado recién de Chile, llevando 1500 fusiles a Islay. Tras este refuerzo, Vivanco decidió seguir la guerra en Arequipa.

Si bien la revolución conservadora de Vivanco fue derrotada, sus reclamos esenciales acabaron por imponerse. Castilla se apartó de los elementos más radicales del partido liberal y se rodeó de políticos más moderados, que dieron otro giro a la política peruana.

El objetivo principal de la revolución conservadora había sido derogar la Constitución Liberal de 1856, y ese reclamo terminó dándose. Si bien no se restituyó la Constitución conservadora de 1839, Castilla propició la dación de una nueva, que fue la Constitución moderada de 1860.

Otro de los objetivos de la sublevación había sido disolver la Convención Nacional, lo cual ocurrió en plena lucha. La Convención, de mayoría liberal, se había vuelto muy impopular por su tendencia anticlerical en un país católico, y se fue desgastando por su enfrentamiento con el Ejecutivo. Castilla comprendió la necesidad de separarse de los liberales más radicales, que con sus reformas intempestivas se iban ganando la animadversión de la ciudadanía. La Convención acabó por ser disuelta por la tropa, mientras Castilla se hallaba ausente de la capital y dirigiendo personalmente la guerra en Arequipa. Todo ello ocurrió en medio de la alegría de los conservadores y la indiferencia del resto de la población. Se podría decir que fue la misma Convención la que propició su caída por su extremismo.

Los buques rebeldes se reintegraron a la Marina peruana. El Apurímac cambió de nombre por Callao, en homenaje al heroísmo del pueblo chalaco al contener a los vivanquistas. Y los buques que los rebeldes habían adquirido en Chile pasaron a engrosar la escuadra nacional. Tales fueron el vapor a hélice Lambayeque que cambió su nombre por General Lerzundi y el vapor a ruedas Arauco, que fue rebautizado como Sachaca.

Castilla expidió el 12 y 14 de marzo de 1858, dos decretos suprimiendo el departamento de Arequipa y convirtiéndolo en provincia. La Caja Fiscal fue trasladada a Islay. El secretario de Castilla, el arequipeño doctor Bustamante se negó a suscribirlo y fue reemplazado por Manuel Nicolás Corpancho. Pero el 13 de mayo de ese mismo año, Castilla solicitó al Consejo de Ministros restablecer el departamento de Arequipa, así como su Prefectura, Corte Superior y oficinas administrativas.[48]

El Consejo de Ministros convocó a elecciones para un Congreso Extraordinario y para Presidente y Vicepresidente, de acuerdo a las normas de la Constitución de 1856 y con la ley electoral promulgada por la Convención. Castilla salió electo como Presidente con 432 mil votos, seguido por el general Medina con 69 mil y Domingo Elías con 51 mil. Como Vicepresidente fue elegido Juan Manuel del Mar, antiguo ministro de Castilla.[52] El nuevo Congreso se dedicó no solo a legislar, sino a reformar la Constitución. Pero Castilla temió que dicho Congreso se atreviera a vacarlo de su cargo y convocó en 1860 a elecciones para un nuevo Congreso Ordinario.[53] Este Congreso, con predominancia gobiernista, asumió el carácter de Constituyente y se encargó de debatir una nueva Constitución, que no tuvo ya carácter liberal ni conservador, sino moderado. Fue promulgada el 13 de noviembre de 1860 y tuvo vigencia hasta 1920, siendo hasta ahora la que más larga vida ha tenido en el Perú.

• Nieves y Bustamante, María. Jorge, el hijo del pueblo. Arequipa: Imprenta de la Bolsa, 1892.

• Matto de Turner, Clorinda. Índole. Lima: Tipo Litografía, 1891.

• Guerra civil peruana de 1834
• Guerra contra la Confederación Peruana-Boliviana 1836-1839
• Guerra civil peruana de 1865
• Guerra civil peruana de 1867
• Guerra civil peruana de 1884-1885
• Guerra civil peruana de 1894-1895

• Arosemena, Geraldo (1979). El Almirante Miguel Grau (7 edición). Lima: Banco de Crédito del Perú.
• Garibaldi, Rosa (2018). Federico Barreda, una misión diplomática delicada (1860-1867) (1.ª edición). Lima: FADP. ISBN 978-9972-810-20-6.
• Basadre, Jorge (2005). Historia de la República del Perú (1822-1933) 4 (9.ª edición). Lima: Empresa Editora El Comercio S. A. ISBN 9972-205-66-5.
• Pons Muzzo, Gustavo (2017). El coronel Bolognesi y el expansionismo chileno (1.ª edición). Lima: Fondo Editorial del Congreso del Perú. ISBN 978-612-4329-16-6.
• Quiroz, Alfonso W. (2013). Historia de la corrupción en el Perú (1.ª edición). Lima: IEP / Instituto de Defensa Legal. ISBN 978-9972-51-430-2.
• Valdivia, Juan Gualberto (1874). Memorias sobre las revoluciones de Arequipa desde 1834 hasta 1866 (1.ª edición). Lima: Imprenta de La Opinión Nacional.