Guerra de atrición

La guerra de atrición[1] o guerra de desgaste es una estrategia militar que provoca el debilitamiento gradual del enemigo causado por un ataque frecuente y constante. Consiste en intentos beligerantes de ganar una guerra desgastando al enemigo hasta el punto del colapso a través de pérdidas continuas de personal y material.[2] La palabra desgaste proviene de la raíz latina atterere, que significa «rozar contra», similar al «choque» de las fuerzas del oponente en la guerra de atrición.[3][4]

Consideraciones estratégicas

La guerra de atrición representa un intento de reducir la capacidad de un oponente para hacer la guerra mediante la destrucción de sus recursos militares por cualquier medio, incluida la guerra de guerrillas, la guerra popular, la tierra quemada y todo tipo de batallas, excepto una batalla decisiva.[5] La guerra de atrición no incluye todo tipo de Blitzkrieg o el uso de concentración de fuerza y una batalla decisiva para ganar. El bando que refuerce su ejército a mayor velocidad normalmente ganará la guerra. Clausewitz lo llamó el agotamiento del adversario.[6]

Un bando que se percibe a sí mismo en marcada desventaja puede buscar deliberadamente una guerra de atrición para neutralizar las ventajas de su oponente con el tiempo. Sun Tzu ha declarado que no hay ningún país que se haya beneficiado de una guerra prolongada,[7] pero Rusia en 1812 ganó la guerra con una guerra de atrición contra Napoleón. Cuando los métodos de desgaste han desgastado al enemigo lo suficiente como para hacer factibles otros métodos, los métodos de desgaste a menudo se complementan o incluso se abandonan con otras estrategias. Los comandantes militares de la Primera Guerra Mundial en ambos lados se basaron de manera ineficaz en la guerra de atrición, lo que resultó en bajas sin un resultado estratégico.

La diferencia entre la guerra de atrición y otras formas de guerra es algo artificial, ya que incluso una sola batalla normalmente contiene un elemento de desgaste. Se puede decir que uno sigue una estrategia de desgaste si tiene como objetivo principal causar un desgaste gradual en el oponente que finalmente llegue a niveles inaceptables o insostenibles para el oponente mientras limita las propias pérdidas graduales a niveles aceptables y sostenibles. Eso debe verse como opuesto a otros objetivos principales, como la conquista de algún recurso o territorio o un intento de causar grandes pérdidas al enemigo de un solo golpe (como el cerco y la captura). La guerra de atrición también trata de aumentar la fricción en una guerra por el oponente.[8]

Aunque la guerra de atrición puede parecer una opción lógica para los combatientes con más recursos o ventajas asimétricas que su oponente, también existen desventajas significativas. Quizás la razón más común del fracaso de la guerra de atrición está relacionada con el tiempo requerido para cumplir con los objetivos de guerra de uno. La situación geopolítica y estratégica puede cambiar drásticamente durante largos períodos de tiempo, dando potencialmente al oponente una ventaja si la victoria no se logra lo suficientemente pronto. Además, las estrategias de desgaste dan tiempo a los oponentes para ajustar tácticas y estrategias.[9] Aunque la estrategia es típicamente victoriosa para la nación con más recursos, eventualmente puede fallar debido a percances operativos y geopolíticos, como Atenas durante la Guerra del Peloponeso, o debido a errores de cálculo estratégicos, como Alemania durante la Batalla de Inglaterra.

Ejemplos en la historia

Más típico
Mapa animado de la campaña rusa

La invasión napoleónica de Rusia es un ejemplo de libro de texto de cómo los elementos de la guerra de atrición interfirieron con la logística militar de Napoleón y ganaron la guerra sin una batalla decisiva. Una de las mejores representaciones visuales de las estrategias de guerra de atrición rusas fue creada por Charles Joseph Minard. Muestra la disminución constante del número de soldados de la Grande Armée francesa durante el transcurso de la guerra. Mapa de Minard de la bajas francesas

Mejor conocido
La batalla de Verdún causó más de 700 000 bajas

El ejemplo más conocido de guerra de atrición podría estar en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial.[10] Ambas fuerzas militares se encontraron en posiciones defensivas estáticas en trincheras que se extendían desde Suiza hasta el Canal de la Mancha. Durante años, sin ninguna oportunidad de maniobrar, la única forma en que los comandantes pensaron que podían derrotar al enemigo era atacar repetidamente de frente y aplastar al otro.

Uno de los ejemplos más perdurables de guerra de atrición en el Frente Occidental es la Batalla de Verdún, que tuvo lugar durante la mayor parte de 1916. Erich von Falkenhayn afirmó más tarde que sus tácticas en Verdún no estaban diseñadas para tomar la ciudad sino para destruir al Ejército francés en su defensa. Se describe a Falkenhayn como queriendo «desangrar a Francia hasta dejarla blanca» y, por lo tanto, se emplearon tácticas de desgaste en la batalla.[11]

Los soldados del Frente Italiano libraron una serie de batallas de desgaste a lo largo del río Isonzo entre junio de 1915 y noviembre de 1917.[12]

Soldado ucraniano en una trinchera durante la batalla de Bajmut. Cientos de miles de personas han muerto en la guerra ruso-ucraniana desde febrero de 2022.[13]

Historiadores como Hew Strachan han demostrado que la guerra de atrición en la Primera Guerra Mundial se utilizó como una excusa post hoc ergo propter hoc para las ofensivas fallidas. Las fuentes contemporáneas no están de acuerdo con la opinión de Strachan sobre esto. Si bien el Memorándum de Navidad es un invento de la posguerra, la estrategia de la guerra de atrición fue la estrategia original para la batalla.[14]

Más inusual

Un ejemplo en el que se tropezó con una guerra de atrición sin intención ocurrió durante la última parte de la Guerra Civil Estadounidense, cuando el general de la Unión Ulysses S. Grant intentó continuamente forzar al Ejército de Virginia del Norte a un enfrentamiento decisivo al aire libre, pero el rápido reposicionamiento y refortificación de Robert E. Lee se lo impidió. Debido a esto, el Ejército del Potomac se vio obligado a intentar desalojar a su contraparte con ataques directos contra posiciones atrincheradas en numerosas ocasiones.

Si bien estos no produjeron el avance que Grant esperaba y, como resultado, las bajas de la Unión fueron más altas en volumen; la Unión pudo reponer sus fuerzas más fácilmente y la Confederación comenzó a sufrir un mayor porcentaje de bajas en comparación con su capacidad total. Cuando Grant finalmente obligó a Lee a participar abiertamente en la batalla de Appomattox, el Ejército de Virginia del Norte no pudo montar un contraataque efectivo contra una fracción del ejército de la Unión y, posteriormente, se rindió.[15]

Lista de guerras
Aproximadamente 750 000 soldados murieron durante cuatro años durante la guerra de Secesión
La guerra entre Irán e Irak (1980-1988) mató a más de 500 000 personas antes de que le pusiera fin un alto el fuego negociado por la ONU

Véase también

Referencias
  1. Real Academia Española. «Guerra de atrición». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
  2. idlocgov, 2022, sources.
  3. Merriam Webster Dictionary, 2021.
  4. Murray, 2021.
  5. idlocgov, 2022.
  6. Clausewitz, 1873, chapter 8.8.
  7. Sun Tzu, 2004, p. 34.
  8. Clausewitz, 1873, chapter 1.7.
  9. J. Boone Bartholomees Jr. (Spring 2010). «The Issue of Attrition». armywarcollege.edu. Consultado el 26 de junio de 2023.
  10. Kaye, 1957.
  11. firstworldwar, 1916.
  12. «Battles - The Eleventh Battle of the Isonzo, 1917». firstworldwar.com.
  13. Hussain, Murtaza (9 de marzo de 2023). «The War in Ukraine Is Just Getting Started». The Intercept.
  14. Foley, 1916.
  15. McPherson, 1988.
  16. Handel, 2003.
  17. nctimes, 2012.
  18. DiGiovanni, 2012.
  19. «New offensive in Tigray brings heavy death toll for civilians». The Globe and Mail. 16 de octubre de 2022.
  20. «Ukraine war in maps: Tracking the Russian invasion». BBC News. 20 de marzo de 2022. Consultado el 20 de marzo de 2022.
  21. «Russia's Protracted War in Ukraine». 3 de agosto de 2022.
  22. «Soaring Death Toll Gives Grim Insight Into Russian Tactics». The New York Times. 2 de febrero de 2023.

Bibliografía
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