Guerra de los Chuanes

En marzo de 1793, el Oeste de Francia se vio afectado por múltiples revueltas campesinas, debidas al malestar originado por las exigencias de la administración, y fueron apoyadas por una parte de la Iglesia, nobles, campesinos y burgueses, que con el apoyo de los sacerdotes proclives a Roma, se oponían a la leva obligatoria de tropas que decretó la Convención Nacional el 24 de febrero de 1793, así como a nuevos impuestos. Reprimidos por el ejército, estos movimientos fueron un precedente de la revuelta de los chuanes.[6]

A partir de 1791, el rechazo a la constitución civil del clero llevó a los campesinos de los alrededores de Vannes a levantarse en armas en defensa del obispo contra los gubernamentales de Lorient, que pretendían obligarle a prestar juramento. Más tarde, cerca de Quimper, un juez de paz incitó en nombre del rey a varias parroquias contra las administraciones locales progubernamentales.[7]

Durante el verano de 1792, se produjeron incidentes en los distritos de Carhaix (Finistère), Lannion, Pontrieux (Côtes-d'Armor), Craon, Château-Gontier y Laval (Mayenne), donde los campesinos se oponían a las levas. En Saint-Ouen-des-Toits, en el distrito de Laval, Jean Cottereau, llamado Jean Chuan, se puso a la cabeza de los insumisos. Al verse perseguido, trató de huir a Inglaterra en marzo de 1793 pero no lo consiguió. Fue reconocido por la administración, junto a su hermano, como cabeza del movimiento.[8]

En marzo de 1793, algunos insumisos jóvenes que rechazaban el servicio militar obligatorio se unieron a ellos. A partir del 9 de marzo, se produjeron manifestaciones populares en Mayenne, Léon, Morbihan, Ille-et-Vilaine, Loire-Inférieure, Vandea y Maine-et-Loire. Entre el 11 y el 20 de marzo, dos tercios de las tierras del Oeste se vieron afectadas.[5] En ese momento no se trataba ya de simples manifestaciones sin consecuencias. Grupos de campesinos se enfrentaban a los progubernamentales de sus localidades, desarmándolos, acudiendo luego la capital del distrito para liberar prisioneros e inutilizar las listas del Gobierno destinadas a los sorteos del servicio militar obligatorio, produciéndose a veces enfrentamientos entre una y otra parte con resultados mortales.

Contrariamente a lo que sucedía en Vandea, en donde los iniciales éxitos de los campesinos permitieron que se constituyera una zona liberada y un ejército, el Ejército del Norte del Loira reprimió estas actuaciones de la población civil. A partir del 25 de marzo, acudieron refuerzos desde Normandía e Île-de-France.

En octubre de 1793, el Ejército católico y real procedente de Vandea cruza el Loira (hecho conocido como el giro de la Galerna) y reaviva la revuelta de los chuanes. Grupos formados por centenares de campesinos se suman a este ejército y se dirigen al norte.[9] Por su parte, Jean Chouan se les unió en Laval el 20 de octubre de 1793. Participó en el giro de la Galerna hasta la batalla de Le Mans, el 13 de diciembre de 1793. Sus hombres forman un destacamento separado y solo reconocen la autoridad de Jean Chouan. En Le Mans las tropas campesinas de Chouan son masacradas por el ejército gubernamental.

En noviembre y diciembre, los administradores de Fougères y Vitré utilizan un nuevo término para referirse a los grupos de insumisos en sus informes: el término «chuan» va sustituyendo a «bandido».[5]

Tras el frustrado asedio de Granville, estos campesinos dejan el ejército realista y se refugian en los bosques;[5] Jean Chouan se retira al bosque de Misedon.[10]

Tras las matanzas de Le Mans y Savenay, los vandeanos se unen a ellos. Nobles que ya habían participado en marzo de 1793 o que han regresado, se ponen al frente de algunos de esos grupos, como por ejemplo conde de Puisaye, antiguo jefe del Ejército Federalista de Normandía, refugiado en el bosque de Pertre tras la batalla de Brécourt, cerca de Pacy-sur-Eure, en julio, y que trata de obtener la jefatura de los insumisos.[5]

Se desarrolla una nueva forma de revuelta, que justifica el cambio de vocabulario. Tras el fracaso del giro de la Galerna, los grupos de insumisos, menos numerosos que en marzo de 1793, pero mejor armados, no cruzan nunca los límites del cantón; se enfrentan a gubernamentalistas aislados, a pequeños destacamentos del ejército y a vehículos públicos, sobre todo de noche, de forma que muchos gubernamentalistas deben dejar el campo y refugiarse en las ciudades.[5] Al norte del Loira, la Chuanería adopta la forma de una guerrilla muy dispersa, que en ocasiones puede degenerar en bandolerismo.

Hay que distinguir tres fases.

Primera fase

Desde la primavera de 1794 hasta la de 1795, algunos grupos, mandados por gente del pueblo, con frecuencia de origen modesto, pelean de modo local, luchando contra los adictos al gobierno que ante esto tienen miedo de sus vidas. En cambio, las ciudades quedan fuera de su alcance, y no tienen fuerza alguna contra los batallones del ejército formados por soldados forzados. A partir de noviembre de 1794, la Convención desarrolla una política conciliadora, favoreciendo las negociaciones. Mientras Puisaye está en Londres, negociando un desembarco, su lugarteniente Desoteux, llamado Cormatin, se otorga plenos poderes y negocia en abril de 1795 el tratado de paz de la Mabilais, en lo que es seguido por unos pocos jefes locales.[5] Solo 21 de los 121 jefes chuanes presentes firman dicho tratado.[11]

Emblema chuan.

Los principales cabecillas de la rebelión fueron Georges Cadoudal y su hermano Julien, Jean Cottereau, llamado Jean Chuan, Pierre Guillemot, llamado el rey de Bignan, Joseph de Puisaye, Louis-Charles de Sol de Grisolles, Auguste y Sébastien de La Haye de Silz, Jean-Louis Treton, llamado Jambe d'Argent, Tristan-Lhermitte, Taillefer, Coquereau, Aimé du Boisguy, Boishardy, el conde Louis de Rosmorduc, Pierre-Mathurin Mercier la Vendée, Bonfils de Saint Loup.

En Bretaña, los chuanes están comandados por plebeyos (los hermanos Cadoudal) y nobles (el caballero de Boishardy, el conde Louis de Rosmorduc, los hermanos Picquet de Boisguy) . En la Baja Normandía, el conde Louis de Frotté desempeña un papel preponderante, y uno de sus lugartenientes en el Bas-Maine es Guillaume Le Métayer, llamado Rochambeau.

Pero la nobleza no juega un papel tan importante como en la revuelta de la Vandea al menos en lo relativo al mando militar. Además, no hay ejército, sino pequeños grupos casi imposibles de dominar. Los cabecillas chuanes son sobre todo campesinos.

A diferencia de lo que sucedía en la Guerra de la Vandea, la chuanería no contaba con un territorio, las ciudades y algunos pueblos habían quedado en manos de los republicanos, mientras que en algunos se daba paso a una revuelta abierta o larvada. A pesar de esto, hubo una «pequeña Vandea» en el Bas Maine en 1793, controlada por el príncipe de Talmont. La chuanería resultó difícil de reducir, al no masacrarse a sus efectivos en grandes batallas como en la Guerra de la Vandea, al ser sus jefes numerosos y sus efectivos débiles y dispersos.

Chuan bretón.

En 1791, el Oeste, con la Vandea y Bretaña, constituye una zona de resistencia a la constitución civil del clero y al juramento, con un clero muy ampliamente refractario. Más que por motivos religiosos, el origen de esta resistencia está en la población, cuyas tradiciones de solidaridad se ven comprometidas por la Revolución.[12]

La insurrección de la primavera de 1793, en el conjunto del Oeste (en Bretaña y la Vandea), se explica, por su parte, por el rechazo de la población al servicio militar obligatorio de sus jóvenes, tanto más cuanto que los progubernamentales influyentes están exentos o pueden pagar un sustituto. El rechazo es generalizado en el conjunto de la región.[13]

Además de la negativa del pueblo a la obligación de que sus jóvenes debían integrarse obligatoriamente en el ejército gubernamental, los cambios y la puesta en duda de los principios propios de las comunidades campesinas son otros motivos para estos enfrentamientos entre población y Gobierno, cuyas causas también derivan de las difíciles relaciones entre los campesinos y las élites, noble y burguesa, donde la oposición era mayor o menor, pero permanente a finales del siglo XVIII entre ciudades y campo. Ya presente en los tiempos de la Liga Católica, la fractura entre las zonas favorables a los Blancos (realistas) y a los Azules (republicanos) seguirá vigente en el mapa electoral hasta finales del siglo XX. Hay que añadir que en Bretaña intervienen asimismo las transformaciones institucionales que eliminaban la autonomía de la provincia. La consigna de los chuanes en Bretaña fue «Doue ha mem bro» («Dios y mi país») y no «Dieu et mon roy» («Dios y mi rey») como entre los rebeldes de la Vandea.

Ante la simultaneidad de los alzamientos y la similitud de los comportamientos en el Oeste, los contemporáneos creyeron ver la evidencia de una conspiración, y veían la mano del marqués de la Rouërie con la Asociación bretona. Sin embargo, ese sincronismo se puede explicar por la decisión de la Convención de imponer un calendario de operaciones de obligar al servicio militar obligatorio.[5]

• Abbé Jean-François Paulouin, La Chouannerie du Maine et Pays adjacents. 1793-1799-1815-1832. Avec la Biographie de plus de 120 Officiers., Monnoyer, Le Mans, 1875.
• Jean Morvan', Les Chouans de la Mayenne. 1792–1796, Lévy, París, 1900.
• Abbé Almire Belin (dir.), La Révolution dans le Maine. Revue bimestrielle, Imprimerie Benderitter puis M. Vilaire, Le Mans, 1925–1937.
• Marc Valin, Chouans de la Mayenne, Éditions Siloé, Laval, 1985.
• Jean Barreau, La chouannerie mayennaise sous la Convention et le Directoire, Imp. Martin, Le Mans, 1988.
• Anne Bernet, Les Grandes Heures de la chouannerie, Perrin, 1993.
• Roger Dupuy, Les Chouans, Hachette Littérature, 1997.
• Anne Bernet, Histoire générale de la chouannerie, Perrin, 2000.
• Jean Lepart, « Histoire de la Chouannerie dans la Sarthe », en Revue Historique et Archéologique du Maine, Le Mans, tomo CLIII, pp. 13–64, 2002 y tomo CLV, pp. 65–120, 2004.
• Hubert La Marle, Dictionnaire des Chouans de la Mayenne, Éditions régionales de l'Ouest, Mayenne, 2005.

• Honoré de Balzac, Les Chouans
• Victor Hugo, Noventa y tres
• Jules Barbey d'Aurevilly, L'Ensorcelée
• Michel Ragon, Les Mouchoirs rouges de Cholet.

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