Guerra del Sahara Occidental

Tropas mauritanas y marroquíes empiezan a ocupar las ciudades del Sahara Occidental (Esmara, 27 de noviembre; El Aaiún, 11 de diciembre; La Güera, 20 de diciembre; Villa Cisneros, 9 de enero). Los saharauis empiezan a abandonar las ciudades (noviembre 1975-febrero 1976) para instalarse en el desierto y así evitar los atropellos que el ejército marroquí cometió contra ellos, desde detenciones, pasando por torturas y llegando hasta asesinatos. Pero el ejército marroquí, no se limitó a la represión en las ciudades como El Aaiún o Esmara, donde hizo asesinar a unos 650 saharauis. También se basó en una campaña de bombardeos aéreos sobre los miles de civiles saharauis que estaban exiliándose. Entre ellas, la más mencionada fue la de Um-Draiga. En ella, los campamentos que los saharauis habían instalado temporalmente, fueron severamente bombardeados por la aviación marroquí durante 48 horas. El desenlace fue la muerte de 3.000 saharauis, por los bombardeos ejecutados con napalm y fósforo blanco.[17] Esta campaña de terror generó que los saharauis terminaran en campos de refugiados en Argelia, buscando refugio.

El 26 de febrero de 1976, los últimos soldados españoles abandonaban el Sahara Occidental. Aquella misma noche, cuando las tropas marroquíes ya habían entrado en el territorio, el Frente Polisario proclamaba la constitución de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). El 14 de abril, Mauritania y Marruecos firmaban un acuerdo en Rabat por el que se repartían el país: los dos tercios más al norte para Marruecos y el tercio restante para Mauritania.

Caza marroquí F-5 derribado en en 1976 Tifariti con un misil SAM 6 de la URSS.[18]

Las guerras del Polisario, con base en Argelia, lanzaron, entre 1976 y 1978, continuos ataques contra las tropas marroquíes y mauritanas en el Sahara Occidental y en Mauritania (Nouakchott, capital de Mauritania, sufrió varios ataques). En 1977 atacaron las instalaciones de la industria minera de Zuérate, ocasionando además un incidente diplomático con Francia por el secuestro de rehenes franceses.[19] A consecuencia de la crisis económica y del golpe de Estado del 10 de julio de 1978 contra Moktar Ould Daddah y el nombramiento de una Junta militar, Mauritania renunció a sus pretensiones territoriales en el Sahara y en 1979, firmó la paz con el Frente Polisario (Acuerdo de Argel).[20] Sin embargo, su lugar es ocupado por Marruecos, que proclama su soberanía sobre la totalidad del territorio del Sahara Occidental.

Sin embargo, sobre el terreno, las operaciones militares empiezan a torcerse para el Frente Polisario, con la construcción por Marruecos de una línea defensiva en pleno desierto.

Muros marroquíes en el territorio del Sahara Occidental. En amarillo, territorio bajo control del Frente Polisario.

En agosto de 1980, debido al desgaste en términos de bajas, Marruecos comienza la construcción del muro impulsado por el general Ahmed Dlimi. El propósito era proteger el triángulo formado por los fabulosos yacimientos de fosfatos de Bucraa, El Aaiún y su puerto y Esmara. A finales de 1982 termina su primera fase, de unos 600 km de longitud. Las siguientes ampliaciones se destinan a asegurar la retaguardia de Esmara y la estratégica Amgala. La ampliación de 1984 tiene como propósito el aislamiento de Hausa, capital de la RASD, y la siguiente arrinconar a Polisario en la frontera de Argelia.[21] Fue terminado en abril de 1987, con 2720 kilómetros y construido en arena de al menos 2 metros de alto. Además, está rodeado de campos minados posee fortalezas cada 5 km y está resguardado por más 100 000 soldados.[22]

En el plano diplomático internacional, en 1982 la RASD fue admitida en la Organización para la Unidad Africana (OUA), de la que Marruecos se retiró en 1985. En 1984 el gobierno libio de Gadafi y Marruecos llegan a un acuerdo por el que Libia cesa de proveer a Polisario de armamento. En 1985 la RASD ya había sido reconocida oficialmente por 61 países. Ese año, las Naciones Unidas instan a una negociación entre las partes y a la celebración de un referéndum en el Sahara Occidental con la retirada previa de las tropas marroquíes.

En 1988 debido a la imposibilidad de Polisario de mantener la superioridad militar sobre Marruecos, y la ausencia de reconocimiento diplomático internacional a la soberanía de Marruecos sobre el Sahara Occidental, ambas partes aceptaron la propuesta del alto al fuego elaborado por la ONU (sobre una propuesta previa de la OUA).[23] El alto el fuego entre Marruecos y el Polisario entró en vigor el 6 de septiembre de 1991.

De manera separada al alto al fuego se negoció el plan de Arreglo. El referéndum fue escrito como Resolución 690 del Consejo de Seguridad del 29 de abril de 1991. La falta de consenso se centró, desde entonces, en el censo del referendo. La postura de Polisario es el empleo del censo español de 1974 y la de Marruecos es la del empleo del censo de los habitantes del Sahara Occidental en el momento del referendo. en tanto que Marruecos sostiene que el referéndum debe contemplar a los actuales pobladores del territorio. De esta forma, el referéndum se fue aplazando. La Resolución 690 de 29 de abril de 1991 también creó la Misión de Naciones Unidas para el referendo en el Sahara Occidental (MINURSO). Su objetivo es, además de preparar la consulta, supervisar el alto el fuego.