Guerra franco-flamenca

Felipe IV de Francia ascendió al trono en 1285, y estaba decidido a fortalecer la monarquía francesa a toda costa. El Condado de Flandes había sido formalmente parte del Reino francés desde el Tratado de Verdún en 843, pero siempre había de facto independiente de la corona francesa.

Flandes tenía algunas de las ciudades más ricas de la época, como Brujas, Gante, Ypres, Lila y Douai (las dos últimas, hoy en día francesas). todas estas ciudades trataron de mantener su independencia frente al Conde de Flandes y la aristocracia rural. Pero las ciudades estaban divididas entre el rico patriciado urbano y los comerciantes de la ciudad, organizados en guildas.

En 1288, Felipe IV de Francia utilizó las quejas sobre los impuestos para reforzar su control sobre Flandes, lo que generó tensión entre Guido de Dampierre, conde de Flandes y el Rey. En 1294, Guido pidió ayuda a Eduardo I de Inglaterra, concertado el matrimonio entre su hija Felipa y Eduardo, Príncipe de Gales. Sin embargo, Felipe encarceló a Guido y a dos de sus hijos, le obligó a cancelar el matrimonio, y encarceló a Felipa en París hasta su muerte en 1306. Guido fue convocado ante el rey de nuevo en 1296, y las principales ciudades de Flandes fueron puestas bajo protección real, hasta que Guido pagó una indemnización y entregó sus territorios, que volvería a recibir para su administración en la gracia del Rey.

Después de estas humillaciones, en 1297 Guido intentó vengarse de Felipe aliándose nuevamente con Eduardo I de Inglaterra, ahora en guerra con Francia. Felipe anexionó Flandes al dominio real y envió un ejército francés bajo Roberto II de Artois para conquistar la zona.

La conquista de Flandes había sido relativamente fácil, porque las ciudades flamencas habían permanecido neutrales hasta entonces. El Patriciado tenía una larga historia de enfrentamientos con el conde de Flandes por el control de los asuntos financieros de las ciudades. Los patricios habían recurrido al rey francés en busca de apoyo, que había intervenido en su favor, incrementando así su influencia en Flandes. Los partidarios flamencos del rey francés fueron llamados Leliaards (partidarios del Lirio francés), y también incluía una parte de la aristocracia rural.

Por su parte, el proletariado urbano esperaba más justicia y una mejor distribución de la riqueza bajo el nuevo gobernante, pero Felipe IV nombró a Jacques de Châtillon como gobernador del condado, una muy mala elección. Junto con los Leliaards, este militar impuso un gobierno muy represivo, estableciendo nuevos impuestos, lo que enfureció a los flamencos. Pronto, las guildas se unieron a los nobles flamencos que apoyaban al conde, y recibieron el nombre de Liebaarts o Klauwaards (por las Garras del León Flamenco).

El 19 de mayo de 1302, estalló una rebelión en Brujas donde la población flamenca mató a todos los franceses que pudieron encontrar, incluida la guarnición francesa, en un evento que recibió el nombre de los Maitines de Brujas. De Châtillon escapó con vida.

La rebelión se extendió rápidamente. Guillermo de Jülich, nieto del conde, llegó a Brujas, y se convirtió en el líder del levantamiento flamenco. Fue apoyado por sus tíos Juan I, Marqués de Namur y Guy de Namur y pronto controló la mayor parte de Flandes. Solo Cassel y Kortrijk permanecieron en manos francesas, mientras que la ciudad de Gante se mantuvo neutral.

Esta imagen es una ilustración de la batalla de las Espuelas de Oro hecha en el siglo xiv

Cuando los flamencos sitiaron Kortrijk el 9 y 10 de julio, un poderoso ejército francés dirigido por el Conde Roberto II de Artois llegó para aplastar la rebelión. Ambos ejércitos se encontraron el 11 de julio en campo abierto cerca de la ciudad en una batalla que se conoció como la Batalla de las Espuelas de Oro. Los flamencos obtuvieron la victoria contra toda expectativa. La famosa caballería francesa fue detenida por la posición tácticamente sólida de la milicia flamenca y el terreno fangoso y muchos caballeros franceses fueron masacrados.

La batalla devolvió la plena independencia a Flandes durante los siguientes dos años. El rey francés intentó por dos ocasiones vengarse de la derrota, pero sus tentativas fueron desbaratadas por un ejército flamenco mandado por Guillermo de Jülich en el Batalla de Arques (1303), a lo que siguió una incursión flamenca en Francia que llevó al Sitio de Tournai (1303).

Mientras tanto, Flandes estaba de nuevo en guerra con el conde de Holanda. Juan II desde 1299, gobernaba los Condados de Henao y Zelanda. Juan II pertenecía a la Casa de Avesnes, enemigo histórico de los Dampierre. Zelanda había estado en disputa entre los Condes de Flandes y Holanda desde principios del siglo XI y se había convertido en parte de Holanda en 1076. Los flamencos invadieron Henao en 1302 y conquistaron Lessines. Guido de Namur hijo del conde de Flandes, formó una flota en Sluis y navegó el 23 de abril de 1303 para intentar capturar Zelanda. Después de algunos éxitos iniciales, Guido fue derrotado el 10 y 11 de agosto de 1304 en Zierikzee por una flota combinada de francos y holandeses mandada por Rainiero Grimaldi, que había sido enviado por Felipe IV de Francia en ayuda del conde de Holanda. Guido de Namur fue capturado y Zelanda permaneció firmemente en manos de los holandeses.

Una semana después de esta batalla naval, el 18 de agosto Felipe IV lideró personalmente un ejército francés contra el ejército flamenco en la Batalla de Mons-en-Pévèle, en la que Guillermo de Jülich perdió la vida.

Después de algunas batallas más, finalmente se procedió a la firma del Tratado de Athis-sur-Orge, el 23 de junio de 1305, que reconocía la independencia flamenca como feudo pero a costa de las ciudades de Lille, Douai y Orchies, que fueron transferidos a la corona francesa, y el pago de multas exorbitantes al rey Felipe IV.

• Verbruggen, J. F. (2002). The Battle of the Golden Spurs (Courtrai, 11 July 1302): A Contribuution to the History of Flanders' War of Liberation, 1297–1305 [De Slag der Guldensporen: Bijdrage tot de geschiednis van Vlaanderens Vrijheidsoorlog, 1297–1305]. Rochester, NY: Boydell and Brewer.
• Verbruggen, J. F. and Falter, Rolf, 1302 Mirador en Vlaanderen, Lannoo, 2010, 324 págs.