Guillermo Ascanio

Nació en el municipio de Vallehermoso, en la isla de La Gomera,[1] el 30 de octubre de 1907. Ascanio realizó estudios de ingeniería industrial en Alemania,[2] regresando posteriormente a España. Ingresaría en el Partido Comunista de España (PCE), en cuyo seno desarrollaría una intensa labor. Junto a José Miguel Pérez, fue una de las principales figuras del Partido Comunista en Canarias.[3] Publicó varios artículos en el Espartaco[2] (órgano de expresión de la Federación de Trabajadores de La Palma) en algunos de los cuales llegó a defender la independencia de Canarias con respecto a España, describiendo la situación político-económica del archipiélago como «semicolonial».

Durante la guerra civil española se incorporó como voluntario en las milicias republicanas,[n. 1] en las que alcanzó el empleo de mayor (equivalente a comandante). Participó en el reclutamiento del batallón «Canarias», una unidad de voluntarios izquierdistas y antifascistas reclutada entre oriundos de las islas desplazados a la Península en la zona leal a la República. Llegaría a ser comandante de esta unidad.[5] También dirigió la publicación Canarias libre, órgano de prensa del batallón.

Durante la contienda llegaría a mandar varias unidades del Ejército Popular de la República, como la 44.ª Brigada Mixta[6] o la 8.ª División,[7] en el Frente de Madrid.

Con la constitución del Consejo Nacional de Defensa en Madrid, Ascanio permanece leal al presidente Negrín, participando en las luchas entre casadistas y negrinistas en el Madrid rodeado. En marzo de 1939, comandó junto al coronel Luis Barceló Jover las tropas que se opusieron al golpe de los casadistas,[n. 2] siendo detenido al finalizar la resistencia por tropas leales a la Junta de Defensa. El mayor Ascanio recibió la orden de aplastar la rebelión antigubernamental de Casado y su Junta de Defensa. Tras capturar la posición «Jaca» (leal a la Junta de Defensa) el 6 de marzo de 1939, detiene y ordena fusilar a los coroneles casadistas Arnoldo Fernández Urbano, Joaquín Otero Ferrer y José Pérez Gazzolo en su cuartel general del Pardo. A los pocos días las fuerzas de Ascanio serían derrotadas y él hecho prisionero por las tropas leales a la Junta de Defensa, siendo encarcelado, a tan solo unos pocos días de la caída de Madrid y del fin de la guerra; allí le encontrarían las tropas de Franco.[5]

Los franquistas se encontraron con la cárcel repleta de comunistas que, como Ascanio, lucharon por mantener la resistencia, pese a la pérdida de Cataluña. Desde la prisión habría mantenido el contacto con el PCE en la clandestinidad. Juzgado y condenado a muerte tras consejo de guerra sumarísimo, fue fusilado en las tapias del madrileño Cementerio del Este el 3 de julio de 1941.[10][11] Al parecer, el antiguo embajador nazi Wilhelm Faupel habría intentado interceder en su favor, sin éxito.[5]