Federico Guillermo III de Prusia

Accedió al trono el 16 de noviembre de 1797, e inmediatamente dio muestras de sus buenas intenciones reduciendo el gasto de la corona, despidiendo a los ministros de su padre y reformando los abusos más opresivos del último reinado.

Al principio, tanto él como sus consejeros intentaron mantener una política de neutralidad en las guerras napoleónicas y, de hecho, consiguieron mantenerse al margen de la Tercera Coalición en 1805. A pesar de ello, entró en guerra contra el Imperio francés en octubre de 1806. El 14 de octubre, en la batalla de Jena-Auerstädt, los franceses vencieron al ejército prusiano liderado por Federico Guillermo, y la familia real tuvo que huir a la Prusia Oriental, donde fueron acogidos por el emperador Alejandro I de Rusia (quien, según rumores de la época, se había enamorado de la hermosísima reina Luisa de Mecklemburgo-Strelitz).

Alejandro I también sufrió la derrota a manos de los franceses, y en Tilsit, junto al río Niemen, Francia firmó la paz con Rusia y Prusia. Napoleón I, el emperador francés, trató con dureza a Prusia, a pesar de la entrevista personal de la reina embarazada con el emperador francés. Prusia perdió casi todos sus territorios polacos, así como todos los situados al oeste del río Elba, y tuvo que financiar una extensa indemnización, así como pagar al ejército francés que ocupaba los puntos clave del reino.

A pesar de que el monarca parecía resignado con el destino de Prusia, varios ministros reformistas, como el Barón von Stein, el Príncipe von Hardenberg, von Scharnhorst y el Conde de Gneisenau, se propusieron reformar la administración pública y el ejército prusianos, alentados por la reina, quien en 1810 murió con gran luto nacional.

Tras la firma de la Convención de Tauragė entre el general alemán Ludwig Yorck von Wartenburg y el ruso Hans Karl von Diebitsch, Federico Guillermo recibió la histórica carta que finalmente condujo a una nueva alianza europea contra Napoleón.[2] En 1813, tras la derrota de Napoleón en Rusia, Federico Guillermo volvió a enfrentarse a Francia firmando una alianza con Rusia en el Tratado de Kalisz, aunque tuvo que huir de Berlín, aún bajo la ocupación francesa. Las tropas prusianas tuvieron un papel relevante en las victorias de los aliados en 1813 y 1814, y el mismo rey viajó con el ejército principal del Príncipe de Schwarzenberg, junto con Alejandro I de Rusia y el Emperador Francisco I de Austria.

En el Congreso de Viena, los ministros de Federico Guillermo consiguieron asegurar importantes incrementos territoriales para Prusia, aunque fracasaron en obtener la anexión de toda la Sajonia como hubieran deseado. Tras la guerra, Federico Guillermo inició la reacción política, abandonando las promesas hechas en 1813 de aprobar una constitución para Prusia.

El 10 de marzo de 1813 creó la Cruz de Hierro, condecoración que se concedía no solo a los oficiales y, como contrapunto, una orden femenina en homenaje a su primera esposa fallecida, la Orden de Luisa (1814). Y, tras el trascendental Congreso de Viena, en París, el 26 de septiembre de 1815, Alejandro I de Rusia, Francisco I de Austria y Federico Guillermo III de Prusia formaron la Santa Alianza, un ejército destinado a salvaguardar el Antiguo Régimen en Europa, en un vano intento de borrar de la Historia los valores revolucionarios de 1789. A esta alianza se añadiría posteriormente Gran Bretaña, formándose entonces la llamada Cuádruple Alianza (1815), que no debe confundirse con la de 1834.[3]

En 1824 Federico Guillermo III se casó (morganáticamente) con la condesa Augusta von Harrach, princesa de Liegnitz y en 1826 Ludwig van Beethoven le dedicó la Novena Sinfonía.

Federico Guillermo III murió en Berlín el 7 de junio de 1840, sucediéndole su hijo mayor Federico Guillermo IV de Prusia.

Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, primera esposa de Federico Guillermo III.

Augusta von Harrach, segunda esposa de Federico Guillermo III.

El 24 de diciembre de 1793 contrajo matrimonio con Luisa de Mecklemburgo-Strelitz, considerada una auténtica heroína antinapoleónica aún hoy en Alemania. Tuvieron los siguientes hijos antes de la prematura muerte de la reina en 1810:

• Federico Guillermo IV de Prusia, nacido en Berlín en 1795 y muerto en 1861 en Potsdam. Se casó con la princesa Isabel Luisa de Baviera, que fue reina consorte de Prusia.
• Guillermo I de Prusia, nacido en Berlín en 1797 y muerto en la misma ciudad en 1888. Se casó con la princesa Augusta de Sajonia-Weimar-Eisenach.
• La princesa Carlota de Prusia, nacida en Berlín en 1798 y muerta en 1860 en San Petersburgo. Se casó con el zar Nicolás I de Rusia.
• La princesa Federica de Prusia, nacida en Potsdam en 1799 y muerta en 1800 en Berlín.
• El príncipe Carlos de Prusia, nacido en Berlín en 1801 y muerto en la misma ciudad en 1883. Se casó con la princesa María de Sajonia-Weimar-Eisenach.
• La princesa Alejandrina de Prusia, nacida en Berlín en 1803 y muerta en 1892 en Schwerin. Se casó con el gran duque Pablo Federico de Mecklemburgo-Schwerin.
• El príncipe Fernando de Prusia, nacido en Berlín en 1804 y muerto en la misma ciudad en 1806.
• La princesa Luisa Augusta de Prusia, nacida en 1808 en Königsberg (actualmente Kaliningrado) y muerta en Wassenar en 1870. Se casó con el príncipe Federico de los Países Bajos.
• El príncipe Alberto de Prusia, nacido en 1809 en Königsberg (Kaliningrado) y muerto en Berlín en 1872. Se casó con la princesa Mariana de los Países Bajos y en segundas nupcias con la condesa Rosalía von Rauch.

Después de enviudar, contrajo matrimonio morganático en el palacio de Charlottenburg el 9 de noviembre de 1824, con la noble austriaca Augusta von Harrach (1800-1873) creada princesa de Liegnitz y condesa de Hohenzollern.

• Dinastía Hohenzollern
• Friedrich Schinkel: Destacado arquitecto que trabajó para Federico Guillermo III.[1]

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Federico Guillermo III de Prusia.
• Juicio de Napoleón sobre Federico Guillermo III de Prusia