Guillermo II de Henao

Algunos autores afirman que, no encontrando en los Países Bajos ocasión para aplacar su espíritu guerrero, marchó a España para apoyar a los reyes cristianos en su lucha contra los musulmanes y que contribuyó a la toma de Zaragoza, pasando luego a visitar Tierra Santa. Pero, según Dejardin, estos historiadores confunden al tío con el sobrino; y fue realmente Juan de Henao, conde de Beaumont, quien en 1331 estuvo en España y se destacó por su valor en la lucha.[2] A lo que hay que añadir que la toma de Zaragoza se produjo en 1118 por Alfonso I el Batallador.

Según dicho autor, existe una prueba incontestable de que el conde de Holanda estaba en 1338 en Henao, por la existencia de unas cartas, datadas en Bergues el 22 de agosto de 1338, expedidas a los habitantes de Dordrecht por las que confirma la libertad de comercio con Oosterlingen, para compensarles del incendio que había destruido parte de la ciudad.[3]

Dos años más tarde marchó en apoyo de los Caballeros Teutones. Puede creerse que la necesidad de proteger el comercio en el mar Báltico, infestado por los piratas lituanos, fue la causa de esta expedición.

El conde Guillermo al frente de cuatrocientos caballeros y una tropa de infantes llegó a la frontera de Prusia y ofreció sus servicios a Enrique de Arsberg, Gran Maestre de los teutónicos. Éste, temiendo la ambición del joven conde, que había llegado a la cabeza de una nobleza tan poderosa, le dijo que acababa de obtener una importante victoria y que les agradecía su oferta. La tropa fue obligada a volver sobre sus pasos. Los Caballeros Teutones, indignados con el proceder de su Gran Maestro, lo depusieron poco después.[4]

A su vuelta, Guillermo, encontró reunidos en Colonia a los príncipes del Imperio, que le ofrecieron la corona imperial, que él rechazó por consideración a su cuñado Luis. Se dice que este emperador quiso elevar el condado de Holanda a la categoría de ducado; pero Guillermo no pudo aceptar esta oferta pues resultaba onerosa para sus súbditos.[5]

Ciudadanos de Utrecht rogando la paz a Guillermo. Obra de Jacobus van Dijck.

Juan de Dieft, obispo de Utrecht, había muerto el 1 de junio de 1340 y el papa Benedicto XI comunicó al capítulo que se reservaba la nominación del sucesor. Sin embargo, el conde Guillermo presionó para que fuera elegido Juan de Arkel. El duque de Güeldres demandó que fuera reinstalado Juan de Bronkhorst que había desistido de ser elegido cuando Dieft tomó posesión. El papa rechazó a uno y otro y nombró a Nicolás Capocci, cardenal en Aviñón, que rechazó la elección.

El conde Guillermo fue nombrado tutor del obispado por los partidarios de Arkel durante la sede vacante. Confirmado en la tutoría por el emperador, Guillermo nombró al padre de Arkel administrador del obispado quien gobernó tan mal las finanzas que el nuevo obispo encontró los cofres vacíos.[5]

El obispo Juan de Arkel se retiró a Grenoble después de haber nombrado a su hermano Roberto administrador temporal de la diócesis. Guillermo IV molesto con esta retirada del obispo se dispuso a castigar su ingratitud. El conde entró en la diócesis y tras dos batallas victoriosas, en 1345, puso sitio a Utrecht. Roberto de Arkel advirtió a su hermano de lo desesperado de la situación y el prelado solicitó a Juan, conde de Beaumont, que interviniera como mediador. Juan obtuvo de su sobrino una tregua que debía propiciar la paz. Ésta se acordó el 21 de julio.[6]

Los habitantes de Staveren habían reconocido a Guillermo como su señor; pero los impuestos que les había exigido para financiar la guerra de Utrecht provocaron una sublevación en la que masacraron a los recaudadores. Guillermo embarcó en Dordrecht para, acompañado de la milicia de esta ciudad, trasladarse al Zuiderzee. El mal tiempo dispersó la flota que no pudo llegar unida a la costa de Frisia. Juan de Beaumont desembarcó y se lanzó imprudentemente a la lucha siendo abatido. El conde Guillermo a la cabeza de quinientos caballeros atacó después; pero los frisones, escondidos tras las cañas, lo rodearon y le dieron muerte.[6] Los restos del ejército tuvieron que reembarcarse en los navíos. Esta sangrienta acción ocurrió en la localidad de Werrega, cerca de Staveren.[7]

Tras su muerte, su joven viuda quiso tomarse venganza sobre los frisones. Envió un destacamento a la isla de Marken que incendió el monasterio de Marienhof y ahogó a los monjes frisones en el Zuiderzee. Poco después se casó con Wenceslao de Luxemburgo, rey de Bohemia.

Ámsterdam apenas merecía el nombre de ciudad. Pero su situación estratégica favorecía el desarrollo del comercio y se convirtió en la rival de Dordrecht que era desde antiguo el principal mercado de Holanda. Se puede decir que fue Guillermo IV quien puso los fundamentos de la futura grandeza de Ámsterdam. En 1342, le concedió el mismo privilegio del que gozaban otras ciudades del condado. El alcalde podía juzgar todos los casos que ocurrían en el municipio y su entorno, excepto aquellos que se cometían contra la majestad del conde y de su soberanía.[8]

Se atribuye a Guillermo IV haber introducido la costumbre de repartir entre varios los feudos que se reunían en un solo dominio, que sus predecesores concedían a un solo señor sin parcelarlos. Por este medio se recompensaba a un gran número de personas; pero se degradaban los latifundios y se daba comienzo a un proceso de patronazgo y de otros derechos señoriales.[9]

Se casó en 1334 con Juana de Brabante (1322 † 1406), duquesa de Brabante y de Limburgo. Este matrimonio solo tuvo un hijo:

• Guillermo, muerto joven.

• Conde de Holanda
• Condado de Holanda

• Benigne Dujardin. Histoire Générale des Provinces-Unies.. Ed.P.G. Simon.París 1757 /en francés.
• Louis Gabriel Florence Kerroux Abrégé de L'Histoire de la Hollande y des Provinces-Unies ...,. Ed. Jacques Murray. Leiden. 1778. Volumen 1 /en francés.