Abanico de guerra

Los abanicos de guerra variaban en tamaño, material, forma y uso. Uno de los usos más importantes fue como un dispositivo de señalización.[1] Los abanicos de señalización fueron de dos variedades:

• Un abanico verdadero que tiene varillas de madera o de metal con papel lacado unido a las varillas y una cubierta metálica exterior.
• Un abanico macizo abierto hecho de madera o metal, muy similar al gunbai usado en la actualidad por árbitros sumo.[2]

El comandante habría de levantar o bajar su abanico y apuntar de maneras diferentes para emitir órdenes a los soldados, que luego se transmitirían por otras formas de señalización visible y audible.[3]

Los abanicos de guerra también podían ser utilizados como armas. El arte de la lucha con los abanicos de guerra es tessenjutsu.[1]

Un tessen (abanico de hierro) en exhibición en el Castillo Iwakuni, Japón.

• Gunbai (gumbai), gunpai (gumpai) o dansen uchiwa (軍配) eran grandes abanicos macizos y abiertos que podían ser de hierro macizo, metal con alma de madera o madera maciza, que fueron llevados por oficiales de alto rango.[4] Fueron utilizados para evitar las flechas, como sombrilla y para señalar a las tropas.[5][6]
• Gunsen (軍扇) eran abanicos plegables usados por los guerreros promedio para ventilarse ellos mismos. Estaban hechos de bronce, latón, madera o un metal similar a los radios interiores, y de un uso frecuente de hierro fino u otros metales para los radios exteriores o la cobertura, haciéndolos ligeros pero fuertes.[1] Los guerreros colgaban sus abanicos en una variedad de lugares, más típicamente en la correa o en el pectoral, aunque este último a menudo impidió el uso de una espada o un arco.
• Tessen (鉄扇) eran abanicos plegables con radios exteriores hechos de fuertes placas de hierro que fueron diseñados para parecerse a los abanicos plegables normales e inofensivos o sólidos garrotes con la forma y apariencia de un abanico cerrado. Los samurái podían llevar estos a lugares donde las espadas u otras armas abiertamente no eran permitidas, y algunas escuelas de esgrima incluían el entrenamiento en el uso del tessen como arma. El tessen también se utilizó para defenderse de las flechas y dardos, como arma arrojadiza y como una ayuda en la natación.[3]

Abanicos de guerra japoneses

Una famosa leyenda en particular que involucra la participación de los abanicos de guerra tiene que ver con una confrontación directa entre Takeda Shingen y Uesugi Kenshin en la Cuarta Batalla de Kawanakajima. Kenshin irrumpió en la tienda de mando de Shingen a caballo, después de haber atravesado todo su ejército y atacó; su espada fue desviada por el abanico de guerra de Shingen. No está claro si Shingen repelió con un tessen, un dansen uchiwa, o alguna otra forma de abanico. Sin embargo, era muy raro que los comandantes lucharan directamente, y en especial para un general defenderse de manera eficaz cuando se lo toma tan desprevenido.

Se dice que Minamoto no Yoshitsune derrotó al gran monje guerrero Saitō Musashibō Benkei con un tessen.

Se dice que Araki Murashige utilizó un tessen para salvar su vida cuando el gran jefe militar Oda Nobunaga intentó asesinarlo. Araki fue invitado ante Nobunaga, y fue despojado de sus espadas en la entrada de la mansión, como era costumbre. Cuando se realizó la acostumbrada reverencia en el umbral, Nobunaga intentó cerrar las puertas corredizas de la sala en el cuello de Araki, matándolo. Sin embargo, Araki supuestamente colocó su tessen en las ranuras del suelo, impidiendo que las puertas se cerraran.[3]

El clan Yagyū, instructores de espada de los shogunes de Tokugawa, incluyeron tessenjutsu en su escuela de artes marciales, el Yagyū Shinkage-ryū.

El samurái Sasaki Kojirō dominaba varias armas, entre ellas el tessen. Una vez se defendió él solo de tres rivales con un tessen.

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  Antiguo abanico tessen japonés (samurái) del período Edo de hierro macizo
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  Un abanico tessen japonés de hierro con varillas de madera
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  Antiguo abanico gunsen japonés (samurái) del período Edo con varillas de madera y cubierta exterior de hierro
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  Antiguo abanico de guerra gunbai japonés (samurái). Madera y laca con incrustación.

• Tessenjutsu

• Oscar Ratti y Adele Westbrook, Secrets of the Samurai, Edison, Nueva Jersey: Castle Books (1973).