HEAO-2
El Observatorio Einstein fue el primer telescopio capaz de tomar imágenes en rayos X puesto en el espacio y el segundo de los tres que la NASA lanzó dentro del programa High Energy Astronomy Observatory HEAO-2. El observatorio fue nombrado en honor a Albert Einstein tras el lanzamiento. Fue una misión clave en el desarrollo de la astronomía de rayos X y sus resultados científicos cambiaron completamente la visión del cielo que tenían los especialistas en rayos X del momento.
| HEAO-2 | ||
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 Representación artística del Observatorio Einstein | ||
| Estado | Retirado | |
| Tipo de misión | Observatorio espacial | |
| Operador | NASA | |
| ID COSPAR | 1978-103A | |
| no. SATCAT | 11101 | |
| ID NSSDCA | 1978-103A | |
| Duración de la misión | 1290 días | |
| Propiedades de la nave | ||
| Configuración | Cilíndrica | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 13 de noviembre de 1978 | |
| Parámetros orbitales | ||
| Sistema de referencia | Circular | |
| Altitud del periastro | 500 km | |
| Inclinación | 23,5 Grados | |
Misión
HEAO-2, Einstein, fue una misión de la NASA que involucró un consorcio de científicos de diversas instituciones, incluyendo el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, la Universidad de Columbia, el Goddard Space Flight Center, y el MIT. Einstein fue lanzado a órbita terrestre baja por un cohete Atlas-Centaur el 13 de noviembre de 1978 y operó sin interrupción hasta abril de 1981. Tenía una resolución de algunos arcosegundos y un campo de visión de decenas de arcominutos, con una resolución 100 veces superior a cualquier telescopio de rayos X anterior.
Realizó los primeros estudios de espectroscopia de supernovas y encontró numerosas fuentes de rayos X en la galaxia de Andrómeda
Instrumentos
Llevaba los siguientes instrumentos a bordo:
- Imaging Proportional Counter (IPC)
- High Resolution Imager (HRI)
- Solid State Spectrometer (SSS)
- Focal Plane Crystal Spectometer (FPCS)
