HMS Birkenhead

El HMS Birkenhead[1] fue un navío de guerra británico de transporte de tropas, uno de los primeros navíos de la Royal Navy con casco de hierro.[2] Fue diseñada como fragata a vapor, siendo después reconvertida a buque de transporte de tropas antes de ser puesto en servicio.[3]

El HMS Birkenhead.
"El hundimiento del Birkenhead" por Thomas M Hemy (circa 1892).
El hundimiento del Birkenhead (1901) por Charles Dixon.

Resultó hundido el 26 de febrero de 1852, mientras transportaba tropas desde la bahía de Algoa a Danger Point, cerca de Gansbaai, a unos 140 kilómetros de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. No había suficientes botes salvavidas para todos los pasajeros, por lo que los soldados se mantuvieron en calma, permitiendo a las mujeres y los niños ocupar los botes de forma segura.

Sólo 193 de las 643 personas pudieron sobrevivir, y la caballerosidad de los soldados dio origen al protocolo de "mujeres y niños primero" a la hora de abandonar un barco que se está hundiendo, mientras que el poema "Birkenhead drill" de Rudyard Kipling vino a describir el coraje a la hora de afrontar situaciones desesperadas.

Referencias

  1. «The Wreck of HM Steamer "Birkenhead" – 26 Feb 1852». Capeinfo. Consultado el 12 de mayo de 2013.
  2. Webster, Roger (2003). The Illustrated at the Fireside: True Southern African Stories. New Africa Books. p. 34. ISBN 0-86486-558-9.
  3. Percy, Sholto; Nursery, Perry Fairfax (3 de enero de 1852). «The Steam Frigate "Birkenhead" - Iron v Wood». The Mechanics' Magazine, Register, Museum, Journal and Gazette (Robertson & Co) LVI: 327-29.

Bibliografía

Enlaces externos

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