San José (1783)

Bautizado inicialmente como San José, el navío fue construido en los astilleros gallegos del Ferrol, siendo dado de alta en servicio en el año 1783.

En 1797 participó en la batalla del cabo de San Vicente (Portugal). Al amanecer del día 14 de febrero, la flota británica, que lideraba John Jervis estaba preparada para enfrentarse a la flota conjunta hispano-francesa que había partido del puerto de Cartagena al mando de José de Córdova y Ramos. Para ventaja de los ingleses, la escuadra española estaba formada en dos grupos tácticamente mal dispuestos para el combate, mientras que los ingleses conservaban la línea. Jervis ordenó a su flota que pasara entre ambos grupos, lo que optimizaría el uso de los cañones de sus barcos, mientras impedía que la flota española pudiera usar todos los suyos. En todo momento maniobró la flota con el fin de impedir que los barcos españoles pudiesen escapar hacia Cádiz.[2]

De los 27 navíos de línea con los que contaba la flota española, entraron en combate siete, perdiendo cuatro, e incluso podría haber llegado a perder a su buque insignia de no ser por la actuación de Cayetano Valdés, al mando del Infante don Pelayo, que acudió en su socorro cuando ya había arriado su bandera. Se dice que amenazó al buque insignia español con cañonearlo también si no levantaba de inmediato su pabellón. Otros cuatro buques de la flota quedaron muy seriamente dañados. Los británicos apresaron al San José, Salvador del Mundo, San Nicolás de Bari y el San Antonio.

La batalla costó la vida de 250 hombres por parte española. La flota británica, al mando de John Jervis, demostró que, a pesar de estar en inferioridad numérica, la disciplina y el entrenamiento de sus marinos eran cruciales para convertirla en un arma de guerra imbatible, cosa que años más tarde se demostraría de nuevo en la batalla de Trafalgar.[2]

En la posterior retirada española, algunos barcos huyeron hacia Cádiz, mientras que otros lo hicieron con rumbo a Algeciras.[2]

Después de su captura, pasó a llamarse HMS San Josef. Lejos de servir para acciones capitulares de la Royal Navy, dada su envergadura como navío de línea, acabó su vida útil como cebo y escenario de entrenamiento para los artilleros británicos, así como barco de guardia en Devonport, donde había una escuela de artilleros establecida. Sirvió también como buque escuela para la formación de posteriores capitanes de la Royal Navy.[2]

Fue desguazada en mayo de 1849.[2]

• Anexo:Navíos de línea de la Armada Española