Han Ji-min

Comenzó su carrera en 1998, elegida en unas audiciones callejeras cuando era aún estudiante de enseñanza secundaria; comenzó como modelo de publicidad televisiva y también en vídeos musicales, pero su debut como actriz se produjo en la serie de 2003 All In, con el personaje de la joven Min Soo-yeon. Ya este papel le procuró una popularidad inmediata;[5] sin embargo, la joven Han encontró grandes dificultades para su interpretación, dada su falta de preparación: «era un papel excesivo para mí porque era ignorante. [Mi preparación] no fue suficiente, así que tuve que repetir [las tomas] varias veces, y el tiempo de espera para el personal fue doloroso».[6]

Después de pequeñas apariciones en Good Person y Dae Jang Geum (ambas del mismo año), obtuvo su primer papel protagonista en la serie de venganza Resurrección (2005).

Ese mismo año debutó también en la pantalla grande, con la película Blue Swallow, basada en la vida de la pionera de la aviación coreana Park Kyong won, con el papel de una joven ambiciosa que anhela convertirse en piloto.[7] Según la propia Han, fue su trabajo en este filme el que la convenció de emprender la carrera de actriz: «Incluso ahora [...] le doy las gracias al director Yoon Jong-chan de Blue Swallow».[5] «Grababa series toda la semana sin tiempo para lavarme, pero para las películas, filmaba cada corte con mucho cuidado. Por supuesto, incluso entonces, me faltaba, pero el director me dio ambición e instrucciones detalladas. Sentí una sensación de placer. Si continuaba actuando, pensé que habría más momentos de tal placer, así que decidí convertirme en actriz».[6]

En 2006 participó en la serie Wolf, pero la actriz sufrió un accidente junto a su compañero de reparto Eric Mun, cuando un automóvil los arrolló durante el rodaje de una escena. Ambos quedaron heridos y este hecho provocó la suspensión de la serie tras haberse emitido solo tres episodios.[8]

En 2007 actuó en los dramas históricos Capital Scandal (como luchadora de resistencia) y Yi San (en el personaje de una pintora y concubina real).[9] Mientras los trabajos anteriores no habían alcanzado gran repercusión, con este último papel la actriz ganó audiencia y popularidad.[10] En el mismo año protagonizó la película de misterio y terror The Cut, con el personaje de la estudiante de anatomía Seon-hwa.[11]

En 2009 actuó en el drama Caín y Abel, con el papel de una desertora norcoreana que trabaja como guía turística en China, para lo que necesitó adoptar el dialecto de su personaje.[10]

En 2011 interpretó el personaje de Han Kaek Ju en la película Detective K: el secreto de la viuda virtuosa, protagonizada por Kim Myung Min. Esta película, con una trama policíaca ambientada a finales del siglo XVIII y que mezcla el cine de acción con la comedia, alcanzó un buen éxito de público, pues resultó la séptima en audiencia del año (cuarta entre las películas coreanas).[12] En ella, Han Ji-min es una acaudalada e influyente mujer de negocios, figura clave para resolver el misterio planteado en la trama.[13] Entre 2011 y 2012 se emitió la serie Padam Padam, un drama fantástico y romántico cuyos protagonistas son Jung Woo-sung y Kim Bum además de la propia Han Ji-min. Su papel es el de una joven veterinaria que se enamora de un expresidiario, condenado injustamente por el asesinato del tío de ella.[14]

Llegada a sus treinta años, Han Ji-min se sentía encasillada en sus personajes de comedia romántica e intentó mostrar otras facetas en su trabajo, aunque encontró dificultades para encontrar papeles apropiados, e incluso atravesó un periodo de depresión. Mientras seguía protagonizando series románticas, aceptó papeles más breves en películas, pero con otro tipo de personajes que le permitían extender su gama de actuación: «había muy pocos personajes que una actriz pudiera interpretar. Quería encontrar diversidad, y luego llegué a la conclusión de que no tenía que ser el personaje principal».[5][6]

En 2012 tuvo un papel protagonista en la serie El príncipe de la azotea (Rooftop Prince). En ella interpretó un doble papel: el de una princesa en la época de la dinastía Joseon y el de una joven que había perdido de niña el contacto con su familia y que se reencuentra con ella en Corea tras haber vivido en Estados Unidos. Gracias a su trabajo en esta serie obtuvo numerosos premios[15] y aumentó su popularidad, no solo en su país sino también en otros países asiáticos, y en particular en Japón.[16][17]

En 2014 protagonizó una nueva comedia romántica Plan Man, junto a Jung Jae-young, con el papel de una joven cantante que conoce a un hombre con un trastorno obsesivo-compulsivo, al que convence para participar juntos en una audición musical. Con este papel intentaba salir del tipo de personaje en el que se sentía encasillada.[18][19] Del mismo año es su participación en The Fatal Encounter, drama de época inspirado en un suceso real, y en el que actúa como la reina Jeongsun; en esta ocasión su trabajo generó algunas críticas y controversias.[20]

Al año siguiente tuvo un papel secundario en la comedia dramática Salut d'Amour, junto a dos actores veteranos como Park Geun-hyung y Youn Yuh-jung, sus padres en la ficción. Han vivió la experiencia como un aprendizaje en su profesión.[21][22]

En 2017 interpretó a un personaje con discapacidad visual en Two Lights, un cortometraje de 30 minutos cuya finalidad era promover ayudas de realidad virtual a personas con dificultades de visión.[10][lower-alpha 1]

En 2018 se produjo un punto de inflexión en su carrera, al protagonizar el largometraje La señorita Baek (Miss Baek);[6] su personaje es el de una joven que, a raíz de un episodio de violencia en el que se defendió de un intento de agresión y por el que fue condenada a prisión, debe llevar por ello una vida de marginada, durante la cual conoce a una niña a la que trata de proteger de un entorno violento. La actuación de Han en la película, con un personaje duro e intenso, muy distinto de los que había solido representar anteriormente,[lower-alpha 2] le valió el premio a la Mejor Actriz en los prestigiosos Blue Dragon Film Awards[24] y Baeksang Arts Awards,[25] así como en otras importantes ceremonias de premiación. El mismo año regresó a la televisión como protagonista, junto con Ji Sung, en el drama romántico y fantástico Familiar Wife, donde es la esposa de un hombre que, al comprobar que su matrimonio ha fracasado por su propia responsabilidad, consigue volver al pasado para corregir sus errores.

Durante el año 2019 fue protagonista de la serie melodramática The Light in Your Eyes (también conocida con otros dos títulos: Dazzling y Radiant), emitida originalmente entre febrero y marzo de ese año, donde interpretó el personaje de Kim Hye-ja en su juventud, en tanto que la propia Kim Hye-ja interpreta el mismo personaje en su ancianidad. Han Ji-min protagonizó también ese mismo año la comedia romántica Una noche de primavera (One Spring Night),[26][27] donde dio vida a Lee Jeong-in, una bibliotecaria que se enamora de Yoo Ji-ho (Jung Hae-in), un farmacéutico y padre soltero, y que por ello intenta romper su fallido noviazgo con Kwon Ki-seok (Kim Jun-han), el cual se resiste a romper la relación. La serie se emitió desde el 22 de mayo hasta el 11 de julio de 2019.

En octubre del mismo año se anunció que se había unido al reparto de la serie HERE, serie ambientada en el mundo del voluntariado.[28][29][30] Sin embargo, la producción de la serie se suspendió a causa de las dificultades para rodar en el extranjero durante las primeras fases de la pandemia de Covid-19. A consecuencia de ello se puso en marcha como proyecto alternativo la producción de la serie Nuestro horizonte azul, que comparte con HERE guionista, director y buena parte del elenco de actores y cuyo estreno tuvo lugar en la primavera de 2022.[31]

En octubre de 2021 comenzó en Escocia el rodaje del largometraje Josée, nueva versión de la película japonesa Josee, the Tiger and the Fish escrita y dirigida por Kim Jong-kwan y coprotagonizada por Nam Joo-hyuk, que se estrenó en su país el 10 de diciembre de 2020. En ella Han Ji-min interpreta el papel de una joven parapléjica que vive en condiciones muy precarias y entabla una difícil relación con un estudiante universitario.[32][33] Para preparar este papel la actriz tuvo que aprender en su casa a moverse en silla de ruedas.[34][35]

El 19 de abril de 2021 comenzó el rodaje de Happy New Year, comedia romántica en la que interpreta el personaje de la gerente de un hotel, cuyo estreno está previsto el 29 de diciembre de 2021, tras haberse presentado el día 1 del mismo mes.[36][37]

En octubre del mismo año comenzó el rodaje de la serie Nuestro horizonte azul, donde interpreta a Lee Young-ok, una aprendiz de haenyeo.[38] Las haenyeo son mujeres buceadoras de la isla de Jeju, donde está ambientada la trama. La participación de Han Ji-min en la serie concluyó el 17 de febrero de 2022, y la serie se emitió entre abril y junio de ese año.[39][40] Durante el rodaje surgió una relación de amistad de Han con la pintora Jeong Eun-hye, que también actuó en aquella con el personaje de su hermana discapacitada.[41]

En octubre de 2022 se estrenó en TVING, tras ser presentada en el Festival de Busan, la serie web Yonder, donde da vida a Yi-hu, una mujer que firma un contrato misterioso justo antes de elegir la eutanasia, lo que lleva a su esposo Jae-hyun a un mundo diferente llamado Yonder.[42][43]Un mes antes se había realizado la lectura del guion de Con tacto especial, serie de jTBC que se emitió entre agosto y octubre de 2023, y en la que son coprotagonistas de Han Ji-min los actores Lee Min-ki y Suho.[44][45]