Hans Urs von Balthasar

Nació en Lucerna, Suiza, el 12 de agosto de 1905, sus estudios básicos los realizó en la escuela jesuita Stella Matutina y sus estudios previos a la educación superior en el Gymnasium de los benedictinos en Engelberg, Suiza, solamente por cuatro años, terminando en dos años y medio más en Feldkirch, Austria, nuevamente con los jesuitas.

Estudió en Viena, Berlín y Zúrich, y se licenció en literatura alemana (Germanistik). En Berlín fue donde conoció y recibió clases del también teólogo católico Romano Guardini, teniendo los primeros contactos con la filosofía de Kierkegaard. En 1928, tras concluir sus estudios de literatura alemana con la tesis "La historia del problema escatológico en la moderna literatura alemana" (Die Geschichte des eschatologischen Problems in der modern deutschen Literatür), ingresó en la Compañía de Jesús y se ordenó en 1936. Trabajó en Basilea como capellán de estudiantes. En 1948 funda junto con su colaboradora Adrienne von Speyr el Instituto secular, llamado "Comunidad San Juan". En 1950 abandonó la orden de los jesuitas. Las autoridades religiosas le prohibieron dar clases debido a que sus ideas no encajaban en las formulaciones tradicionales del catolicismo. En 1953, escribió «Abatid los Bastiones» donde defendió que la Iglesia no podía aparecer en el mundo moderno como una enemiga del mismo o una fortaleza cerrada, sino que su vocación trascendente tenía que llevarla a una apertura, asimilando los nuevos sistemas y dejándose interperlar para renovar los tesoros olvidados o aún no descubiertos que contiene el depósito de la fe. Ello le generó grandes incomprensiones por parte de la jerarquía eclesiástica.

Tras el Concilio Vaticano II, al que no había sido invitado, recibió un reconocimiento prácticamente unánime a su talla intelectual y a la profundidad de su pensamiento. Fundó con Henri de Lubac y Joseph Ratzinger la revista Communio. En 1975 recibió el premio Gottfried Keller, el más prestigioso galardón literario que se concede en Suiza.

El 29 de mayo de 1988, el Papa Juan Pablo II anunció su intención de nominar a von Balthasar cardenal en el siguiente consistorio, que se iba a celebrar el 28 de junio de 1988; previsto el título de San Nicola in Carcere. No alcanzó a ser formalmente cardenal ya que esto se realiza cuando el Papa anuncia formalmente al nuevo cardenal en un consistorio haciendo público el decreto de creación en presencia de los miembros existentes del colegio de cardenales,[1] y él murió dos días antes del consistorio, el 26 de junio de 1988. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Leodegard en su natal Lucerna.

Junto a Karl Rahner y a Karl Barth es quizá uno de los grandes pensadores cristianos contemporáneos y por ello, el 23 de junio de 1984 recibió el Premio Pablo VI de manos de Juan Pablo II.

Ha influenciado directamente a filósofos como Jean Luc Marion. En marzo de 2018 recibió el título de Siervo de Dios, por lo que esta camino a la santidad.

Fue durante su primer año como capellán en Basilea cuando Balthasar conoce a la médica Adrienne Kaegi-von Speyr, mujer casada en segundas nupcias con Werner Kaegi, profesor universitario de historia. Adrienne, entonces protestante, tenía un vivo interés en la Iglesia católica y encuentra en el padre jesuita la persona adecuada para finalmente poder aclarar su situación ante Dios y ante la Iglesia. Balthasar le da el consejo decisivo de no ofrecer a Dios el propio esfuerzo y servicio, sino de dejarse tomar por Su labor y servicio. Tras comprender esto, sigue inmediatamente la instrucción eclesial y es recibida en la Iglesia católica el 1 de noviembre de 1940. De ahora en adelante él será su padre confesor y el representante de la Iglesia ante las gracias especiales que ella comienza a recibir después de su conversión.

Adrienne, por su parte, le hace ver de modo nuevo la afinidad esencial entre Ignacio de Loyola y San Juan Evangelista, el compañero y amigo de Jesús, y así le ayuda a dar el último paso decisivo de su vida y de su obra. Siguiendo a San Juan, el «teólogo por antonomasia», su obra teológica querrá ser una «teología de rodillas», reverente y adorante, ante el misterio de Dios que es amor (Teología y santidad, 1962 es el título de un artículo programático).

En 1945 ambos fundan la Comunidad San Juan, una comunidad de vida consagrada cuya misión es unir consagración en el seno de la Iglesia y actividad competente en el mundo real. En 1947 es fundada la casa editorial Johannes Verlag con el fin de publicar la incipiente obra escrita que Adrienne le estaba dictando y, como marco editorial católico, de ofrecer al público laico una sinfonía de escritos de figuras cristianas importantes para el presente.

Balthasar mismo ve la forma de su tarea en un orden jerárquico claro: «En el centro está la Comunidad San Juan. En segundo lugar se ubica mi editorial junto con todo el legado de Adrienne von Speyr, a lo que se agregan las ediciones de obras de otros autores y todas las traducciones. Luego, en tercer lugar, yo ordenaría mi propia producción». (Hans Urs von Balthasar, Espíritu y fuego, en: Zu seinem Werk, 2000). Su propia producción, por cierto, consta de 113 libros, 537 artículos y 110 traducciones de obras teológicas y literarias de diversos ámbitos culturales.

Ahora bien, esta colaboración central con Adrienne, al inicio prevista dentro de la Compañía, paulatinamente se va manifestando incompatible con la pertenencia a su orden. Después de un tiempo largo y doloroso –para todos– de discernimiento, concluido con Ejercicios Espirituales dados por P. D. Mollat s.j. y con el consenso final de sus superiores, sale de su «queridísima patria espiritual», la Compañía de Jesús, antes de hacer sus últimos votos, para continuar fuera de ella la misión reconocida ante Dios y ante su padre San Ignacio.

Se puede consultar toda una presentación y descripción de la obra completa de Hans Urs von Balthasar en: https://balthasarspeyr.org/es/obra/balthasar

La Comunidad San Juan pone a disposición parte de la obra de de Hans Urs von Balthasar y Adrienne von Speyr en formato pdf y epub en varios idiomas: https://balthasarspeyr.org/es/publicaciones

• Aldana Valenzuela, Ricardo (2021). Hombre y mujer en Cristo (disponible para descargar). Saint John Publications.
• Angelo Scola (1997). Hans Urs Von Balthasar: Un estilo teológico. Encuentro. ISBN 9788474904383.

• Javier Guajardo-Fajardo Colunga (2005). Lo Finito y la Finitud. Una aproximación a Hans Urs Von Balthasar. Hergué. ISBN 84-95319-54-3.

• Ricardo Aldana Valenzuela (2005). Todo consiste en Él. En la senda de Von Balthasar y Von Speyr. Encuentro. ISBN 9788474905663.

• Página web Balthasar & Speyr . Incluye obra disponible en formato digital (epub y pdf) y presentación de las obras completas.
• Ediciones Encuentro Hans Urs von Balthasar
• «Listado de artículos de Hans Urs von Balthasar en la revista teológica "Communio".» (en inglés). Consultado el 2009.
• Guía temática sobre Hans Urs von Balthasar de la Universidad de Navarra.