Harold von Braunhut

Braunhut nació en Memphis, Tennessee, el 31 de marzo de 1926.[2] Creció en la ciudad de Nueva York y residió allí hasta la década de 1980, cuando se mudó a Maryland. Su abuelo, Tobias Cohn, fue jefe de la Compañía de Juguetes T. Cohn hasta principios de la década de 1940.[3]

Según un informe en The Washington Post, fue criado "como Harold Nathan Braunhut, un judío",[4] relevante a la luz de su posterior asociación con grupos de supremacistas blancos. Agregó "von" a su nombre en algún momento de la década de 1950 para obtener un sonido más germánico y así poder estar más distante de su familia judía.[5]

Su primer matrimonio fue con Charlotte Braunhut. Su segundo matrimonio fue con la actriz Yolanda Signorelli, quien tomó un papel activo en la comercialización de Sea Monkeys. Tenía un hijo, Jonathan, y una hija, Jeanette LaMothe.[6]

Harold von Braunhut falleció el 28 de noviembre de 2003 en su casa en Indian Head, Maryland, luego de una caída accidental.[2]

Braunhut utilizó anuncios de cómics para vender una variedad de productos extravagantes. Poseía 195 patentes para varios productos, muchos de los cuales se han convertido en íconos culturales, incluyendo:[1][5]

• Lentes de rayos X, que según los anuncios publicitarios permitirían al usuario ver a través de la ropa y la carne. El producto ha atraído a generaciones de preadolescentes curiosos.
• Sea Monkeys o "Monos marinos", que son pequeños huevos de camarones salinos que "cobraban vida" cuando se agrega agua.[7] Las ventas aumentaron cuando el ilustrador de cómics Joe Orlando dibujó anuncios de cómics que mostraban a los Sea Monkeys humanizados disfrutando de la vida en su mundo submarino de fantasía. Miles de millones de pequeñas criaturas se han vendido a lo largo de los años y han generado sitios web de fanáticos, una serie de televisión y un videojuego. El astronauta John Glenn llevó 400 millones de "Amazing Sea-Monkeys" al espacio con él en 1998.[1]
• Cangrejos locos, que simplemente eran cangrejos ermitaños.
• Monstruos Espeluznantes asombrosos, una tarjeta con un monstruo imprimido al que le crecería "cabello" (en realidad, cristales minerales) cuando se les añadiera agua.
• Invisible Pez Dorado, pez imaginario que se garantizó que permanecería permanentemente invisible.

Braunhut también corrió en motocicletas bajo el nombre de "The Green Hornet", y dirigió un showman cuyo acto consistió en zambullirse 40 pies (12 m) en una piscina infantil llena de solo 1 pie (0,30 m) de agua.[1] Braunhut también estableció un área de conservación de vida silvestre en Maryland.[8]

El Washington Post declaró en un informe que, a pesar de su etnia judía, tenía una estrecha asociación con los grupos de supremacía blanca, compraba armas de fuego para una facción del Ku Klux Klan y asistía regularmente a la conferencia anual de las Naciones Arias.[4] En una entrevista de 1988 con The Seattle Times, se refirió a los "rasgados, impenetrables ojos coreanos" de los dueños de tiendas coreanas y fue citado diciendo: "Sabes de qué lado estoy. No tengo ninguna duda al respecto."[9]