Harry Edison

Tras tocar en orquestas locales de Columbus, en 1933 se unió a la orquesta de Jeter-Pillars. Estuvo dos años en San Luis y luego se trasladó a Nueva York, donde trabajó con Lucky Millinder para luego en junio de 1938 unirse a Count Basie, con cuya orquesta se mantuvo hasta que se disolvió en 1950. Durante esta etapa, apareció en numerosas grabaciones, en el corto cinematográfico Jammin' the Blues de 1944 y se hizo con el sobrenombre de "Sweets" (por el tono de su toque) impuesto por Lester Young.[1]

Harry Edison tenía 23 años cuando se unió a The Count Basie Band justo antes de la Navidad en 1937. Al igual que Billie Holiday, el apodo de Harry le fue dado por Lester Young. Edison decía al respecto: "Lester tenía facilidad para dar sobrenombres. Me alegró que un hombre tan grande como Lester Young me apodara, 'Sweets'. Me encanta comer algo dulce, es cierto, y me gusta tocar con una calidad dulce, pero nunca le pregunté a Lester por qué me dio ese nombre."

A diferencia de otras bandas en la Era Swing, la banda Basie no se basaba en arreglos escritos. Edison dijo al respecto: "Las grandes bandas tenían arreglos, el gran Duke Ellington, Tommy Dorsey, Jimmy Dorsey, Benny Goodman, todas las bandas tenían música escrita. No teníamos mucha música escrita en la Banda de Basie, así que todos tocaban solos, creo que esa es la razón por la que tantos grandes solistas salieron de The Count Basie Band. De todos modos, no éramos buenos lectores, incluyendo a Count Basie, Así que tuvimos suerte ".[2]

Sweets Edison dejó la banda de Basie en 1950 y comenzó una nueva carrera como freelancer que lo convirtió en uno de los músicos más solicitados en los estudios, a menudo trabajando dos o tres sesiones de grabación al día. Tocó en bandas sonoras de películas (Lady Sings the Blues, Houseboat), actuó en bandas de estudio de televisión (Hollywood Palace, The Rosemary Clooney Show) y fue director musical de Sanford & Son.

Durante una década, Sweets trabajó con Frank Sinatra y se hizo famoso por sus subrayados de trompeta apagados detrás de la voz grabada de Sinatra. Edison también colaboró con otros cantantes como Nat King Cole, Ella Fitzgerald y otros.

En su actuación en el Riverwalk Jazz de 1993, Edison habló de las estrellas de su época: "Siempre se podía saber quién estaba tocando en un disco porque todos tenían su propio sonido." Nunca confundirías a Billie Holliday o Nat King Cole con ningún otro. Louis Armstrong, Benny Goodman, todos ellos tenían su propio sonido y se reconocía enseguida. Todos los músicos solían decir que prefieren ser el peor "original" del mundo que el mejor "imitador" del mundo.

En los años cincuenta, Edison realizó giras dentro del programa de Jazz at the Philharmonic, se instaló en Los Ángeles y ganó todavía más reputación acompañando en estudio a grandes artistas como Frank Sinatra. Trabajó también ocasionalmente con Basie en los sesenta y en los setenta formó equipo con Eddie "Lockjaw" Davis; grabó también un disco de dúos para Pablo con Oscar Peterson.

Las grabaciones de Edison aparecieron en sellos como Pacific Jazz, Verve, Roulette, Riverside, Vee-Jay, Liberty, Sue, Black & Blue, Pablo, Storyville y Candid, entre otros.

Harry Edison murió en 1999 a la edad de 83 años. Fue sepultado en el Glen Rest Memorial Estate en Reynoldsburg, Ohio.[3]

Harry Edison en 1980

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