Robert A. Heinlein

El cadete Heinlein en 1929 en el anuario de la Academia Naval de Estados Unidos.

Heinlein nació en Butler, un pequeño pueblo del condado de Bates, Misuri, el 7 de julio de 1907. Hijo de Rex Ivar Heinlein, un contable, y Bam Lyle Heinlein, fue el tercero de siete hermanos (cuatro hombres y tres mujeres). Poco después de su nacimiento la familia se mudó a Kansas City, Misuri, donde se crio. Recibió su educación básica en la Central High School, donde se graduó en 1924. Siguiendo el ejemplo de su hermano mayor Rex, continuó sus estudios en la Academia Naval de Estados Unidos en Annapolis (Maryland) hasta 1929, cuando se graduó como ingeniero mecánico. Su primer destino fue el 'USS Lexington ', uno de los dos primeros portaaviones de la armada estadounidense y donde trabajó en radiocomunicaciones. Posteriormente sirvió en el destructor USS Roper, alcanzando el grado de teniente. En 1929 contrajo matrimonio en Los Ángeles con Eleanor Curry de Kansas City; aunque este enlace solo duró un año.

Su andadura militar finalizó pronto, en 1934 y con 27 años, cuando lo retiraron como no apto para el servicio por motivos médicos tras una larga convalecencia debido a una tuberculosis. Se había casado en 1932 con Leslyn MacDonald y se encontraba en Los Ángeles, retirado con una pequeña pensión, insuficiente para mantenerse. Hasta 1939 se dedicó a diversas ocupaciones, entre ellas una breve incursión en la política.

En este año comenzó a publicar ciencia ficción, con el envío a la revista Astounding Science-fiction del relato La línea de la vida (Lifeline). En dos años alcanzó la fama en el mundo de la ciencia ficción, pero entonces su país entró en la Segunda Guerra Mundial y Heinlein dejó la literatura para unirse de nuevo a la Armada.

Sin embargo fue rechazado de nuevo por motivos médicos. Finalmente consiguió colaborar en el esfuerzo bélico trabajando como ingeniero civil en la Naval Air Experimental Station, cerca de Filadelfia, un laboratorio de materiales de la Armada. En cuanto la contienda terminó, dejó el laboratorio, volvió a California y buscó agentes literarios para introducirse en nuevos mercados. Y consiguió lo que quería, llegando a publicar en el Saturday Evening Post, la revista que mejor pagaba y la más prestigiosa de la época. Esto supuso un empuje para el género de la ciencia ficción, que comenzaba así, de la mano de Heinlein, a salir del gueto. En este periodo, Heinlein empezó a escribir los llamados “libros juveniles”, libros de aventuras para adolescentes. También en estos años se complicó su situación personal, llegando en 1948 a divorciarse de Leslyn. Enseguida volvió a contraer matrimonio, con Virginia Doris Gerstenfeld, a la que había conocido en su trabajo durante la guerra. Este matrimonio duró hasta el final de su vida, y además Virginia se convirtió en la principal colaboradora de Heinlein en su trabajo.

Se instaló con ella en Colorado Springs y continuó escribiendo. En 1948 creó un guion que se llevó al cine con su colaboración el año siguiente bajo el título Con destino a la Luna (Destination Moon). Durante los años 1950, cosechó dos premios Hugo, uno en 1956 por Estrella doble (Double Star) y otro en 1959 por Tropas del espacio (Starship Troopers), novela que, para sorpresa de Heinlein, resultó polémica a la par que exitosa. En 1960 finalizó una de sus obras más importantes, Forastero en tierra extraña (Stranger In A Strange Land) extensa novela que recortó a petición del editor a pesar de lo cual ganó de nuevo el premio Hugo de 1962.

Debido a problemas de salud de su esposa, en 1965 los Heinlein volvieron a California, esta vez a Santa Cruz. En 1967 ganó de nuevo el Hugo por La Luna es una cruel amante (The Moon Is A Harsh Mistress). Durante la década de 1970 sufrió numerosos problemas de salud, lo que provocó un significativo descenso en su producción literaria. En 1970 una peritonitis casi acabó con su vida. Su recuperación se alargó durante más de dos años y requirió múltiples transfusiones de sangre. En 1978 se le diagnosticó una obstrucción en una arteria carótida y fue intervenido para hacerle un baipás, una de las primeras operaciones de dicho tipo que se realizaron. En 1973 había publicado Tiempo para amar (Time Enough For Love) y la siguiente novela, El número de la bestia (The Number of The Beast), no fue publicada hasta 1980. La siguieron otras cuatro novelas hasta que el 8 de mayo de 1988 falleció apaciblemente mientras dormía. Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas sobre el océano Pacífico, las de su esposa Virginia lo siguieron cuando murió en 2003.

El asteroide (6312) Robheinlein fue nombrado en su honor.[2]

Algunas de las novelas o relatos de Heinlein han sido llevados a la gran pantalla con mayor o menor fortuna:

• Starship Troopers[4]
• Alguien mueve los hilos[5] (basada en Amos de títeres)
• Las sanguijuelas humanas[6] (basada en Amos de títeres)
• Con destino a la Luna[7][8] (Óscar a los mejores efectos especiales, 1951;[9] Premio Retro Hugo - 1951, 2001)
• Jerry Was a Man[10]
• Predestination, basada en el relato "All You Zombies".
• Puerta al verano[11]

La influencia primaria en el estilo de escritura puede haber sido Rudyard Kipling. Kipling es el primer ejemplo modelo conocido de exposición narrativa indirecta, una técnica de escritura por la que Heinlein más tarde se hizo famoso.[12] En su famoso texto sobre "On the Writing of Speculative Fiction", Heinlein cita a Kipling de esta manera:

There are nine-and-sixty ways

Of constructing tribal lays

And every single one of them is right

(Hay novecientos sesenta modos //// de construir lazos tribales //// Y cada una de ellos es correcto)

Forastero en tierra extraña se originó como una versión modernizada de El libro de la selva de Kipling. Su esposa le sugirió que el niño podía ser criado por marcianos en lugar de lobos. De la misma manera, se puede considerar a Ciudadano de la galaxia como un reinicio de otra novela de Kipling: Kim.[13]

La idea de Starship Troopers de necesitar servir en el ejército para poder votar, puede encontrarse en "El ejército de un sueño" (The Army of a Dream) de Kipling:

Pero como un pequeño detalle que nunca mencionamos, si no nos presentamos como voluntarios en algún cuerpo (como combatientes si somos aptos, como no combatientes si no lo somos) hasta que tengamos treinta y cinco años, no votamos, y no recibimos ayuda a los pobres, y las mujeres no nos quieren.

Poul Anderson dijo una vez del relato de ciencia ficción de Kipling "Junta de Control Aéreo (Tan Fácil como A.B.C.)", "un maravilloso hilo de ciencia ficción, que muestra el mismo ojo para el detalle que más tarde distinguiría la obra de Robert Heinlein".

Heinlein se describió a sí mismo como influenciado también por George Bernard Shaw, habiendo leído la mayoría de sus obras.[14] Shaw es un ejemplo de un autor anterior que utilizó el hombre competente, un arquetipo favorito de Heinlein.[15] Negó, sin embargo, cualquier influencia directa de Volver a Matusalén en Los hijos de Matusalén.

• Franklin, H. Bruce (1980). Robert A. Heinlein: America as Science Fiction (en inglés). Oxford University Press. ISBN 0-19-502746-9.
• Panshin, Alexei (1968). Heinlein in Dimension (en inglés). Advent. ISBN 0-911682-12-0.
• Patterson, Jr., William H. (2010). Robert A. Heinlein in Dialogue With His Century: 1907–1948 Learning Curve. An Authorized Biography, Volume I. (en inglés). Tom Doherty Associates. ISBN 0-7653-1960-8.
• Patterson, Jr., William H. (2014). Robert A. Heinlein in Dialogue With His Century: 1948–1988 The Man Who Learned Better. An Authorized Biography, Volume II. (en inglés). Tom Doherty Associates. ISBN 0-7653-1961-6.
• Stover, Leon (1987). Robert Heinlein (en inglés). Twayne.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Robert A. Heinlein.
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Robert A. Heinlein.
• Heinlein Society
• Dimensión Heinlein Web sobre Heinlein en español.
• HispaRAH Recopilación de las ediciones en español de las obras de ciencia ficción de Robert A. Heinlein
• Perfil y bibliografía de Robert A. Heinlein en The Encyclopedia of Science Fiction (en inglés)
• Robert A. Heinlein en la Internet Speculative Fiction Database (en inglés).
• Bibliografía de Robert Heinlein en Fantastic Fiction (en inglés)
• Bibliografía en español de Robert A. Heinlein en La Tercera Fundación
• Ficción en línea de Robert A. Heinlein en Free Speculative Fiction Online (en inglés)
• Robert A. Heinlein: un escritor liberal
• Robert A. Heinlein: El iconoclasta de la Ciencia Ficción
• Sobre "Tropas del Espacio" de Robert A. Heinlein; por Brian W. Aldiss
• La naturaleza del Servicio Federal en "Tropas del Espacio" de Robert A. Heinlein; por James Gifford
• Robert Heinlein: un libertario en la ciencia ficción en YouTube., charla de Salvador Bayarri en la HispaCon 2017. Incluye imágenes y vídeos subtitulados en español.