Henry Smith

El 2 de enero de 1833, el capitán John Onslow a bordo del HMS Clio ocupa las islas Malvinas para el Reino Unido, iza la bandera británica, arría la bandera argentina, toma posesión para el Reino Unido y expulsa a la guarnición militar, autoridades y parte de la población civil argentina.[1][2][3]

Unos días más tarde, y sin más instrucciones por cumplir, Onslow abandonó el archipiélago rumbo a la costa del Brasil dejando una mínima guarnición, a cargo de un teniente de apellido Lowe, junto con los pocos colonos al mando del francés Jean Simon. El 3 de marzo Matthew Brisbane se hizo cargo de las islas, como administrador interino del asentamiento.[4][5] Onslow no tomó medidas con respecto a la administración de las islas, aunque le dio al almacenero de la colonia (William Dickson, de origen irlandés, y asesinado posteriormente) una bandera británica y 25 brazas de cuerda para izarla todos los domingos y ante la llegada de algún barco.[4]

El 26 de agosto ocurre un alzamiento gaucho encabezado por Antonio Rivero que deja un saldo de cinco fallecidos, todos inmigrantes europeos y empleados de Luis Vernet.[6][7] Luego, la población no sublevada huye a la isla Hog, mientras los gauchos y charrúas se quedaron en la isla Soledad, impidiendo el izado de la bandera británica. Recién el 21 de enero de 1834 los británicos lograron recuperar el control de Puerto Soledad e izar su bandera.[8][9]

Puerto Soledad (o Puerto Luis) en 1834.

El 9 de enero de 1834, la HMS Hopeful a mando del teniente Rea[10] llegó a la isla Soledad junto con la HMS Challenger, con el teniente Henry Smith a bordo, con el objetivo recuperar la isla para los británicos.[11] Estaban acompañados también por dos barcos balleneros británicos. El capitán Seymour de la Challenger[10] despachó al teniente Smith junto a 4 suboficiales y 30 soldados, que inmediatamente izaron la bandera británica, arriando la argentina, según algunas fuentes.[5][11] Smith asumió al día siguiente el mando del archipiélago como primer gobernador de la colonia británica y ordenó la captura de los sublevados, refugiados en los cerros vecinos. La persecución duró dos meses,[12][8][9][13] y se necesitó enviar varias expediciones de Royal Marines para obtenerlos.[11][14] También ayudaron otros pobladores.[14]

Los ingleses se reforzaron posteriormente con la HMS Beagle al mando de Robert Fitz Roy y la HMS Adventure.[10] Finalmente, la rebelión pudo ser controlada, lográndose apresar a todos los gauchos rebeldes. El 18 de marzo, sabiendo que todos sus camaradas estaban presos y viéndose rodeado por dos grupos de fusileros, Rivero se entregó a los oficiales británicos.[12][8][9][13]

Smith quedó como oficial naval a cargo de las islas, residiendo en Puerto Soledad, hasta abril de 1838 cuando fue sucedido por el teniente Robert Lowcay y John Tyssen en diciembre de ese mismo año.[15]

El asentamiento de Puerto Soledad fue dejado en un estado en ruinas después de los asesinatos. Los 14 habitantes de la colonia, en su mayoría extranjeros, dedecidieron quedarse como comerciantes.[16] En defensa de su concesión, Vernet hizo trámites y hasta ofreció que un hijo suyo fuera a las islas. Pero, los británicos se opusieron a todo y se quedaron con sus bienes, además de los corrales hechos por los gauchos en el interior de la isla.[17] Igualmente Smith intentó que Vernet regresase a la isla en varias ocasiones, pero él estaba cada vez más involucrado en la disputa territorial junto con el Gobierno en Buenos Aires. Luego, todas las comunicaciones entre Vernet y Smith cesaron.[18]

El HMS Simoom el último buque comandando por Smith y donde falleció.

Smith se puso a refaccionar los edificios habitables y renombró el asentamiento como Anson's Harbour. Como un asentamiento naval, la propiedad de Vernet se convirtió en un propiedad del ministerio de marina británico y en un principio el teniente Smith se encargó de cuidar la propiedad y dar cuentas a Vernet. Los bienes de la propiedad también quedaron en manos británicas.[17]

Años más tarde, los británicos comenzaron formalmente con la colonización de las islas, trasladando la capital a Puerto Stanley, fundada en 1845.

• Cawkell, Mary (enero de 1983). The Falkland story, 1592–1982. A. Nelson. ISBN 978-0-904614-08-4.
• Cawkell, M. B. R.; Cawkell, Mary (1960). The Falkland Islands: by M.B.R. Cawkell, D. H. Maling and E. M. Cawkell. Macmillan.
• Cawkell, Mary (2001). The History of the Falkland Islands. Anthony Nelson. ISBN 978-0-904614-55-8.
• David, Andrew; Tatham, David (1 de junio de 2008). «Smith, Henry». En David Tatham, ed. The Dictionary of Falklands Biography (Including South Georgia): From Discovery Up to 1981. D. Tatham. pp. 497-498. ISBN 978-0-9558985-0-1.
• Strange, Ian J. (1983). The Falkland Islands. David & Charles. ISBN 978-0-7153-8531-9.
• The Annual Register: Or a View of the History, Politics and Literature, for the Year 1854. Dodsley. 1855. p. 325.
• Great Britain. Admiralty (1854). The Navy List. H.M. Stationery Office. p. 169.
• The Gentleman's Magazine. F. Jefferies. 1854. p. 528.

• Lorenz, Federico (2014). Todo lo que necesitás saber sobre Malvinas (1° edición). Buenos Aires: Paidós. ISBN 9789501204049.
• Tesler, Mario (1966). La historia del Gaucho Rivero (nº 11 de octubre). Buenos Aires: Así.