Hertha Berlín

Reconstrucción del barco de vapor Hertha que dio origen al club.

El Hertha de Berlín fue fundado el 25 de julio de 1892 como Berliner Fußball Club Hertha 1892 por los hermanos Fritz y Max Linder, junto con sus socios Otto y Willi Lorenz.[6] El equipo tomó su nombre de un barco de vapor en el que uno de los fundadores había hecho una excursión con su padre; la embarcación se llamaba Hertha, un nombre de pila femenino muy popular en esa época. El 28 de enero de 1900 fue uno de los clubes fundadores de la Federación Alemana de Fútbol.

Inscrito en distintas competiciones de Berlín y Brandeburgo desde la década de 1900, en su origen fue un club deportivo frecuentado por gente de clase trabajadora.[7] Con el tiempo se convirtió en el principal equipo berlinés, a través de la absorción del Berliner Sport-Club en 1923.[6] Tras esta operación, el nuevo Hertha BSC vivió una de sus mejores épocas deportivas con la conquista de dos campeonatos de Alemania (1930 y 1931) y ocho ligas de Berlín-Brandeburgo entre 1925 y 1933.[6] El primer campeonato alemán llegó después de que el club hubiese perdido cuatro finales consecutivas, por lo que siempre ha tenido reputación de equipo sufridor.[8]

Durante la Alemania nazi el régimen expulsó a la junta directiva anterior y nombró como presidente a Hans Pfeifer, miembro del NSDAP.[3] El Hertha pasó a jugar en la Gauliga Berlín-Brandeburgo, en la que obtendría tres títulos (1935, 1937 y 1944) y cuatro subcampeonatos, pero ningún campeonato nacional. Además, miembros del equipo como el médico judío Hermann Horwitz fueron deportados a campos de concentración.[3][9]

Después de la Segunda Guerra Mundial, las autoridades aliadas habían suspendido los clubes deportivos existentes y las nuevas entidades de Berlín representaban solamente a distritos. El Hertha tuvo que refundarse como SG Gesundbrunnen en Berlín Oeste y no pudo recuperar el nombre original hasta el 1 de agosto de 1949.[6] Además los equipos de Berlín Este terminaron marchándose a la liga de Alemania Oriental, mientras la otra parte de la ciudad se quedó en la menos competitiva Oberliga de Berlín. En todo ese tiempo la entidad blanquiazul mantuvo su apoyo social, hasta que la construcción del muro de Berlín impidió que los hinchas del este pudieran desplazarse al estadio de Gesundbrunnen.[10]

El Hertha tuvo un estadio en Gesundbrunnen entre 1924 y 1974.

La Bundesliga alemana se puso en marcha la temporada 1963-64, y en su primer año contó con 16 equipos procedentes de las Oberligas estatales. El Hertha BSC se había clasificado a la máxima categoría federal como campeón local, y a partir de ese año estableció su sede en el Estadio Olímpico. Los blanquiazules quedaron antepenúltimos en el debut, pero en 1965 fueron descendidos administrativamente por un caso de corrupción: como Berlín Oeste estaba rodeada por la RDA y no había libertad de movimiento, algo que disuadía a muchos futbolistas, la directiva pagaba sobresueldos por encima del límite legal.[11] La entidad no regresó a la Bundesliga hasta la temporada 1968-69.

Los resultados del Hertha BSC mejoraron en la década de 1970: terminó la temporada 1974-75 en segunda posición, fue finalista en dos ediciones de la Copa de Alemania (1977 y 1979) y llegó hasta semifinales de la Copa de la UEFA 1978-79 para caer eliminado por el Estrella Roja de Belgrado.[12] La buena situación deportiva contrastaba con sus problemas a nivel administrativo: en 1971 fue multado por su implicación en un intento de amaño,[13] y las deudas contraídas le obligaron a vender su estadio para evitar la bancarrota.[14]

El equipo descendió a Segunda División en 1980 y durante dos décadas atravesó una mala racha de resultados, con la excepción de dos fugaces presencias en la máxima categoría (1982-83 y 1990-91). Entre 1986 y 1988 llegó incluso a militar en la categoría regional. Más allá de esas dificultades, el final del muro de Berlín propició el regreso de los aficionados de Berlín Este; el amistoso frente al F. C. Union Berlín de la RDA, celebrado en enero de 1990, congregó a más de 50 000 aficionados.[15]

En los años 90 el Hertha centró esfuerzos en desarrollar las categorías inferiores, e incluso su filial llegó a disputar la final de la Copa de Alemania de 1993, cayendo derrotado por el Bayer 04 Leverkusen. Hubo también una profesionalización en la gestión directiva de la entidad.[16] Y después de permanecer seis años en la categoría de plata, los blanquiazules consiguieron regresar a la élite con un tercer puesto en la temporada 1996-97. Su partido de promoción ante el Kaiserslautern congregó a 75 000 aficionados, el mayor aforo hasta la fecha en un partido de Segunda División.[16]

El trabajo a largo plazo dio sus frutos con un tercer puesto en la temporada 1998-99, dos copas de la Liga en 2001 y 2002, y buenas actuaciones en términos generales a lo largo de la década del 2000. El equipo de aquella época contó con figuras como Michael Preetz, Sebastian Deisler, Josip Šimunić y Marcelinho Paraíba, y llegó incluso a disputar la fase de grupos de la Liga de Campeones 1999-00 entre otras competiciones europeas. Durante la Bundesliga 2008-09 el Hertha lideró la clasificación durante varias jornadas, pero terminó sucumbiendo en la recta final hasta caer al cuarto puesto; el título fue obtenido por el VfL Wolfsburgo.[17]

A pesar del buen trabajo desarrollado en años anteriores, el Hertha BSC volvió a descender en la temporada 2009-10 como colista, habiéndose desprendido de sus mejores figuras. Después de cuatro temporadas como equipo ascensor, en los que obtuvo dos campeonatos de Segunda División (2011 y 2013),[8] la entidad ha tratado de consolidarse en la máxima categoría con una renovación a nivel deportivo e institucional. El equipo ha estado entrenado desde 2015 hasta 2019 por el húngaro Pál Dárdai, exjugador en la década anterior.[8] Durante la era de Dárdai, el Hertha mantuvo su permanencia en la élite del fútbol alemán hasta la temporada 2022-2023, luego de que en una mala temporada, empate 1 a 1 en un partido contra el Bochum, consumando su descenso a la Segunda división de Alemania, luego de varias temporadas rozando el descenso (ya había jugado la promoción en la temporada 2021-2022 contra Hamburgo, cayendo derrotado 1 a 0 en la ida, pero ganando 2 a 0 en la vuelta, revirtiendo el resultado global)

Interior del Estadio Olímpico de Berlín.

El Hertha disputa sus partidos en arrendamiento en el Olympiastadion. Con un aforo de 74 475 espectadores, es el segundo mayor estadio de Alemania por detrás del Signal Iduna Park del Borussia Dortmund.

La instalación tiene gran importancia para el deporte alemán: ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, de dos Copas Mundiales de fútbol (1974 y 2006) y de la Copa Mundial Femenina de 2011. El gobierno de Berlín es propietario del campo y permite jugar allí al Hertha bajo un acuerdo de alquiler, siendo el único club de la Bundesliga que no posee un estadio propio.[18]

Los blanquiazules juegan en este recinto desde su debut en la Bundesliga en 1963. Antes de marcharse allí, tenían un estadio en Gesundbrunnen conocido popularmente como Plumpe, en el distrito de Berlín-Mitte, que vivió los títulos más importantes en la década de 1930 y que luego quedó en desuso con la llegada del fútbol profesional. En 1974 la directiva tuvo que vender los terrenos para evitar la bancarrota, y desde entonces el equipo ha alquilado otras instalaciones. Además del Olympiastadion, también ha utilizado puntualmente el Poststadion (1986-1989) y el Friedrich-Ludwig-Jahn.

Aunque el Hertha tiene una fuerte masa social y el Olympiastadion congrega una media de 49 000 espectadores por partido, el campo es tan grande que rara vez logran llenarlo; su media del 66 % es la más baja de la Bundesliga.[19] Por esta razón el equipo ha anunciado que planea construir un estadio propio, con un aforo previsto de 55 000 espectadores.[18]