Hetty Green

Henrietta "Hetty" Howland Robinson nació el 21 de noviembre de 1834 en New Bedford, Massachusetts, como la hija mayor de Edward Mott Robinson y Abby Howland. Hetty también tuvo un hermano menor que murió en la infancia.[4] La familia Robinson era una de las más ricas de la ciudad, involucrada con el negocio ballenero y el comercio con China.[5]

A la edad de dos años, Hetty fue enviada a vivir con su abuelo materno, Gideon Howland, y su tía, Sylvia Ann. Hetty leía las cotizaciones bursátiles y los informes comerciales de su abuelo, además de aprender algunos de sus métodos comerciales. Debido a la influencia de su abuelo y padre, y posiblemente debido a que su madre estaba constantemente enferma, siempre fue muy unida a su padre y para la edad de seis años leía documentos financieros, mientras que por las noches leía las noticias.

A la edad de diez años, ingresó al internado Eliza Wing School en Sandwich, Massachusetts. Cuando tenía trece años, Hetty se convirtió en la contadora familiar y acompañaba a su padre a las casas de conteo, almacenes, así como también a visitar a comerciantes de productos básicos y corredores de bolsa. Su padre se convirtió en el jefe de la empresa ballenera Isaac Howland tras la muerte de su abuelo, y Hetty comenzó a emular las prácticas comerciales de su padre. Hetty aprendió a leer libros de contabilidad y a comerciar con productos. A los quince años, se inscribió para dos sesiones de verano en la Friends Academy. Debutó en la sociedad de New Bedford en 1854, antes de mudarse a Nueva York para vivir con un primo de su madre, Henry Grinnell. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Hetty regresara a New Bedford, alternando entre la casa de su padre y la de su tía. Allí, al perseguir los intereses de su padre, no solo ganó su elogio, sino que también compartió su placer de ganar dinero.[6]

Su madre murió el 21 de febrero de 1860, a la edad de 51 años, y su patrimonio de $100,000 fue para su esposo, a excepción de una casa de $ 8.000 (equivalente a $223,000 en 2018) que Hetty heredó.

Green junto a su hija Sylvia.

Se casó a los 33 años con Edward Green, un miembro de una acaudalada familia de Vermont, el 11 de julio de 1867. La pareja se casó y se mudó a Manhattan, luego se mudaron a Londres y vivieron en el hotel Langham donde nacieron sus hijos Edward Howland Robinson Green (22 de agosto de 1868 – 8 de junio de 1936) y Harriet Sylvia Ann Howland Green Wilks (7 de enero de 1871 - 5 de febrero de 1951).

Luego regresaron a Vermont, ciudad natal de su esposo. Allí comenzaron sus problemas tanto en el ámbito político como en el social. Después, en 1885 su esposo se arruina y Hetty decide separarse. En 1902, Edward enferma del corazón y se reconcilia con Hetty, que le ayuda como enfermera. Ese mismo año, el 19 de marzo Edward muere y se le entierra en Bellows Falls, en el cementerio de la Iglesia Immanuel.

Hetty crio a sus dos hijos sola. Vivía en pequeñas habitaciones de míseros hoteles para pagar bajos impuestos. Usaba el mismo vestido para no gastar en ropa y lo lavaba solo en la parte que daba al piso para ahorrar jabón. La comida era de la peor del mercado y viajaba sin escoltas. En una ocasión, su hijo Edward sufrió una herida en la rodilla y lo llevó a una clínica de caridad. Para desgracia de Edward, el médico reconoció a Hetty y exigió que la mujer pagara la consulta. Hetty se negó a hacerlo y lo atendió personalmente. Dos años después, la pierna se infectó y tuvo que ser amputada debido a la gangrena.

Cuando tenía 81 años, Hetty sufrió una apoplejía y su hijo Edward Howland, contrató enfermeras que vestían con ropas comunes para que su madre no se diera cuenta. En su vejez, comenzó a sufrir de una hernia, pero se negó a someterse a una operación, ya que costaba 150 USD. Sufrió muchos ictus y tuvo que depender de una silla de ruedas.

Hetty Green falleció a los 81 años en Nueva York. Murió de apoplejía cuando discutía con una criada. Fue sepultada junto a su esposo.

Tras la muerte de Hetty Green, su único hijo varón heredó parte de la fortuna de su madre y se convirtió en un millonario extravagante que despilfarraba dinero en fiestas, joyería, yates y diamantes.

Su hija Sylvia murió en 1951. Dejó un patrimonio de alrededor 200 millones de dólares que legó a organizaciones de beneficencia, escuelas, iglesias y hospitales.

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