Arte hiberno-sajón

Los rasgos formales del estilo se originaron a partir de la orfebrería destinada a la élite secular, que hacia comienzos del siglo VII se combinó con el arte celta y el arte anglosajón. Se identifican especialmente con la decoración de entrelazado,[9] como la hallada en Sutton Hoo (que presupone una tradición local bien establecida de la que sólo han sobrevivido pequeñas piezas), y que se aplica en otros ámbitos, como la iluminación de manuscritos, que responden a otro mundo cultural: el del Mediterráneo. Antes del siglo VII es rara la presencia de códices, aunque no así de joyería, sobre todo en Irlanda.[10] Las primeras piedras pictas (pictish stones[11] -véase pictos-) se datan en el siglo V.[12]

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  Yelmo ceremonial de Sutton Hoo.
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  Broche de Tara, ca. 700.
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  Relicario de Monymusk, ca. 750.
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  Cáliz de Ardagh,[13] ca. 750.
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  Patena del Cáliz de Derrynaflan, siglo VIII o IX.

La arquitectura anglosajona de la época utilizaba por lo general materiales efímeros que no han permitido su conservación. Incluso los monasterios e iglesias levantados en piedra están en su mayor parte destruidos o muy alterados, siendo sólo posible su reconstrucción arqueológica.

En la arquitectura irlandesa[14] del periodo destacan las llamadas round towers o torres irlandesas (de las que hay también ejemplos en Escocia y en la isla de Man).

Los monasterios, autosuficientes, se dotaban de scriptorium y de talleres metalúrgicos para satisfacer sus necesidades litúrgicas.

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  Elementos de época altomedieval en la iglesia de Todos los Santos[15] de Earls Barton.
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  Planta basilical de la iglesia de Todos los Santos[16] de Brixworth.[17]
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  Torre de la iglesia de San Pedro de Barton-upon-Humber.[18]
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  Muro norte y parte del muro occidental de la nave de la iglesia de Greensted.[19] Un pequeño vano a baja altura podría ser, bien un espacio para situar la pila del agua bendita, bien un leper's squint ("hagioscopio[20] de los leprosos").
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  Complejo monástico de Glendalough.

Además de en los numerosos códices primorosamente iluminados (Libro de Kells, Codex Amiatinus, Evangeliario de Lindisfarne, Libro de Durrow, Beda de San Pertersburgo,[21] Evangeliario de Echternach,[22] Evangeliario de Durham[23]), la mayor parte del arte hiberno-sajón se ha conservado en orfebrería (broche de Tara,[24] relicario Monymusk, cáliz Ardagh, cáliz de Derrynaflan) y en grabados en piedra, especialmente en las "cruces altas" (high cross,[25] como las cruces de Aberlemno,[26] de Muiredach, de Ruthwell, de Kildalton,[27] de Dysert,[28] de Clonmacnoise, de Ahenny, de Bealin,[29] o las de San Juan y San Martín de la abadía de Iona).

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  Cruz de Aberlemno.
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  Cruz de Muiredach en Monasterboice.
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  Detalle de la Cruz de Ruthwell.
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  Cruz de San Tola o de Dysert.
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  Cruz de Clonmacnoise o de las Escrituras.
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  Cruz de San Martín en Iona.

Las superficies se decoran profusamente (horror vacui) con tramas intrincadas (nudo celta), que no intentan dar impresión de profundidad o volumen. En los manuscritos son características las páginas-tapiz, las capitulares historiadas (una invención "insular"), los cánones eusebianos[30] y las miniaturas figurativas (como las representaciones de los evangelistas).[31]

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  Evangeliario de Lichfield, siglo VIII.
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  Codex Sangallensis 51 de la biblioteca de la abadía de Saint Gall,[32] siglo VIII.
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  San Juan en el Libro de Mulling.[33]
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  Codex Aureus de Estocolmo o de Canterbury,[34] con la representación de San Mateo y el texto de su Evangelio (1:18). Procede de Southumbria[35] (norte de Mercia) a mediados del siglo VIII.

La decoración, densa, compleja e imaginativa, tomó elementos de varios estilos anteriores. El arte celta primitivo conocido como estilo final de La Tène aportó las espirales, los trisqueles, los círculos y otros motivos geométricos;[36] el "estilo animal" (animal style)[37] provenía de los pueblos germánicos y otros eurasiáticos (también en el arte celta eran habituales los remates con forma de cabezas de animales). El entrelazado tenía todo tipo de precedentes, incluidos los mosaicos romanos y el arte copto, aunque el arte hiberno-sajón lo llevó a niveles de sofisticación nunca antes alcanzados.

El periodo más destacado del estilo llegó a su fin con la destrucción de los centros monásticos y de la vida aristocrática que trajeron consigo las incursiones vikingas de finales del siglo VIII, como se comprueba por la interrupción de los trabajos del Libro de Kells. No volvieron a producirse evangeliarios tan profusamente iluminados como los de la época precedente.[38]

A partir del siglo X, la historiografía prefiere el uso de la etiqueta "arte anglosajón" para Inglaterra, mientras que para Irlanda se mantienen el uso de las etiquetas "insular" o "hiberno-sajón", al continuar las características del estilo hasta el siglo XII, ya en el contexto del románico.[39]

Irlanda, Escocia y Northumbria (el norte de Inglaterra) fueron los centros artísticos más importantes, aunque también hubo producción artística en el sur de Inglaterra y Gales (Salterio Ricemarch,[40] galés en origen, y el mucho más temprano Evangeliario Hereford,[41] también galés).[42] El Libro de Deer,[43] del siglo X, que es el más temprano ejemplo escrito de gaélico escocés, es un producto de "arte insular" del este de Escocia.[44]

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  Evangelio de Juan en el Evangelario Hereford, ca. 780.
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  Texto de Mateo 1:18 al 21 en el folio 5r del Libro de Deer, ca. 1100. Arriba, a la izquierda, el monograma Chi Rho (Crismón). En el margen, glosas gaélicas.

En Europa continental, especialmente en el reino franco, los centros monásticos fundados por los monjes misioneros irlandeses y escoceses extendieron una influencia estética de este estilo, que se reconoce en elementos decorativos de manuscritos carolingios, románicos e incluso góticos.[45]

La expresión "arte insular" (insular art), además de su referencia geográfica genérica a las Islas Británicas (no solo a las dos mayores del archipiélago, sino especial y concretamente a ciertas pequeñas islas septentrionales cercanas a la costa de Gran Bretaña, como Iona o Lindisfarne), evoca el aislamiento y la marginalidad geográfica (que no cultural) en que se desarrolla este original estilo de tan marcada personalidad.[46] También tiene la virtud de evitar el british, que en Irlanda es altamente problemático, y de no presuponer el origen geográfico del estilo, tema fuertemente debatido.[47]

Parece derivarse del concepto "escritura insular" (insular script),[48] expresión usada desde 1908,[49] y ambas parecen ser un paralelo del concepto lingüístico "lenguas celtas insulares". Su uso es relativamente reciente, desde los años 1970.[50]

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  Cathach de San Columba,[51] siglo VII.
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  Incipit carolingio del siglo IX, que combina decoración hiberno-sajona con representaciones clasicistas de los evangelistas.
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  Página-tapiz del Evangeliario de Lindisfarne.
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  David en el Casiodoro Durham,[52] comienzos del siglo VIII.[53]
• 
  El comienzo del Evangelio de Marcos en el Libro de Durrow.
• 
  Una de las cientos de letras capitulares del Libro de Kells.

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• Artehistoria ( )
• Círculo románico:

• Románico y Prerrománico en Irlanda
• Románico y Prerrománico en Gran Bretaña: Escocia y Gales
• Románico y Prerrománico en Inglaterra: De Acton a Ely

• Arteguías: Arte Irlandés Altomedieval