Historia de Illinois

Cahokia, el centro urbano de la cultura misisipiana

Cahokia, el centro urbano de la cultura misisipiana, estaba situado cerca de la ciudad actual de Collinsville, Illinois. Se crearon varios túmulos y estructuras de adobe en el sur de Illinois. Un túmulo gigantesco, conocido como el Monk's Mound, es casi la misma altura del Pirámide de Guiza. Construido en 1050 AD con inmensas cantidades de labor, este gran terraplén miraba hacia una ciudad rodeada de empalizadas que contenía más de cien túmulos. Se estima que Cahokia tenía una población de entre 16.000 y 20.000, la población más densa al norte del Río Bravo hasta el fin del siglo XVII. Esa civilización desapareció hacia 1400-1500 por razones desconocidas. Un terremoto severo que dañó Monk's Mound cerca de ese tiempo que posiblemente desafió los poderes supernaturales que los jefes de Cahokia reclamaban. Además, es posible que los cahokianos sobrepasaron su suministro de agua, y el periodo de enfriamiento global posiblemente causó hambrunas y migración.

El próximo poder principal en la región fue la Confederación Illiniwek, una alianza entre varios tribus. Los illiniwek dieron a Illinois su nombre. Se cree que los winnebago, un pueblo sioux, también reclamaban tierras al norte del Río Rock. Durante la época de la Guerra de los Castores. en el siglo XVII, los iroqueses brevemente conquistaron Ohio, Indiana, y el sur de Michigan, sacando a muchos pueblos de estas regiones. Varios grupos migrantes de los pueblos miami y mascouten se difundieron por la región de los Grandes Lagos del oeste y la región alta del río Misisipi. Las Guerras de los Castores también causaron un conflicto secundario en el área de Wisconsin conocida como la Segunda Guerra Fauk, la que expulsó los antepasados de los lakota hacia las Grandes Llanuras y desestabilizó la región de las Dakotas.

Los franceses, quienes llegaron hacia el fin del siglo XVI y establecieron la colonia de Illinois, ayudaron a estabilizar la región. Después de la Guerra Yamasi de 1715-1717, los franceses proveyeron ayuda a un grupo disidente del tribu yuchi conocido como los chisca, y les obligaron a migar al territorio Illiwinek. Durante la Guerra franco-india, la influencia inglesa se difundió en la región y desestabilizó la Colonia de Illinois.

Los exploradores franceses Jacques Marquette y Louis Jolliet exploraron los ríos Misisipi y Illinois en 1673. Como resultado, el País de los illinois era parte del Imperio francés hasta 1763 cuando los británicos ganaron el control. Gran Bretaña cedió la región a los nuevos Estados Unidos en 1783, y la región se convirtió en parte del Territorio del Noroeste.

La Compañía Illinois-Wabash fue un reclamante temprano de la región de Illinois. Un puesto avanzado de los Estados Unidos, el Fuerte Dearbon, fue establecido en 1803 (en el sitio del actual Chicago), y el Territorio de Illinois fue creado el 3 de febrero de 1809.

El 3 de diciembre de 1818, Illinois se convirtió en un estado de los Estados Unidos. La expansión estadounidense inició en la parte sur de Illinois y se movió hacia el norte, expulsando residentes indígenas. En 1832, algunos pueblos nativos volvieron de Iowa pero fueron expulsados en la Guerra de Halcón Negro por la milicia.

Illinois es conocido como la "Tierra de Lincoln" porque el decimosexto presidente pasó sus años de formación allí. Chicago ganó importancia como un puerto lacustre después de 1848, y como un centro ferroviario poco después. Para 1857, Chicago fue el metrópolis principal del estado.

En el siglo XX, Illinois surgió como uno de los estados más importantes de los Estados Unidos. Edward F. Dunne, quien sirvió como gobernador en 1913-1917, fue un líder del movimiento progresista. Lo sucedió Frank O. Lowden, quien guio el esfuerzo bélico en la Primera Guerra Mundial y fue un candidato republicano para la presidencia en 1920

El demócrata Adlai Stevenson sirvió como gobernador en 1948-1952. William G. Stratton guio una legislatura republicana en la década de 1950. En 1960, Otto Kerner, Jr. volvió a los demócratas al poder. Fomentó el desarrollo económico, la educación, los servicios de salud mental, y el acceso igual a los trabajos y el alojamiento. En 1973, Kerner fue condenado en 17 cargos de soborno mientras él fue gobernador, y fue encarcelado. Richard B. Ogilvie, un republicano, ganó en 1968. Apoyado por grandes mayorías en la legislatura estatal, Ogilvie intentó modernizar el gobierno estatal. Con éxito abogó por una convención constitucional estatal, aumentó el gasto social, y aseguró el primer impuesto sobre la renta estatal en Illinois. Este último fue particularmente impopular, y Ogilvie perdió la elección ante el demócrata Dan Walker en 1972.

Walker no derogó el impuesto sobre la renta que Ogilvie había instituido, y atrapado entre demócratas y republicanos establecidos, no logró mucho éxito durante su mandato. En la elección gubernativa, Jim Thompson, un fiscal republicano de Chiago, ganó y sirvió como gobernador hasta 1991.

En la elección de 1990 el republicano Jim Edgar sucedió a Thompson, y fue reelegido en 1994. En las elecciones de 1992 y 1994, los republicanos lograron conseguir mayorías en ambas cámaras de la legislatura estatal, proveyendo a Edgar una buena posición política. Edgar abogó por aumentos de fondos para educación, junto con recortes de gastos para el empleo gubernamental y programas de bienestar. Otro republicano, George H. Ryan, lo sucedió. Ryan trabajó para reparar mayormente las autopistas de Illinois. en un programa llamado "Illinois FIRST." Este programa proveyó varios miles de millones de dólares para transportación pública, carreteras, escuelas y otros proyectos. En 1993 Illinois eligió la primera mujer senadora afroestadounidense, Carol Moseley Braun.

Ryan ganó atención nacional en enero de 2003 cuando conmutó las condenas de todos condenados a la muerte en Illinois, 167 condenados, debido a su creencia de que no se podía administrar la pena de muerte justamente.

Rod Blagojevich, elegido en 2002, fue el primer gobernador demócrata en 25 años. Illinois estaba tendiendo hacia el partido demócrata, y para el año de 2002, los demócratas controlaban ambas cámaras de la legislatura estatal y cada cargo estatal salvo uno. Blagojevich firmó leyes progresistas tales como reformas éticas, reformas de la pena de muerte, un Crédito por Ingresos del Trabajo para el estado, y expansiones de programas de salud como KidCare y FamilyCare. Blagojevich firmó una ley en 2005 que prohibió la discriminación basada en la orientación sexual en el empleo, el alojamiento, las acomodaciones públicas, y el crédito. Blagojevich logró aumentar los fondos para la atención médica cada año sin aumentar impuestos sobre las ventas o sobre la renta. Los republicanos afirmaban que Blagojevich solamente pasó los problemas fiscales a las generaciones futuras. En diciembre de 2008, Blagojevich fue arrestado bajo la acusación de conspiración y proposición para cometer el soborno para nombrar un senador estadounidense. Fue sentenciado en una corte federal y fue encarcelado.