How Great Thou Art

Su anterior álbum de canciones gospel, His Hand in Mine, había sido un éxito de ventas en el catálogo de RCA Records.[2] Mientras Presley se enfrentaba a dificultades para conseguir ser difundido en la radio a mediados de la década de 1960, las radios estadounidenses solían difundir música navideña en Navidades y música religiosa en Pascua. Debido a ello, Tom Parker, representante de Presley, estaba convencido de que podía entrar en ese nicho del mercado. Con ello, nuevas sesiones de grabación fueron organizadas con el propósito de producir un sencillo navideño y un sucesor de His Hand in Mine.

How Great Thou Art fue de hecho el primer álbum que no sirvió de banda sonora a ninguna película desde el lanzamiento de Pot Luck en 1962, así como su primer disco en no incluir ninguna grabación para bandas sonoras desde su anterior álbum de gospel en 1960.[2] How Great Thou Art también introdujo por primera vez al productor Felton Jarvis, con quien continuó trabajando el resto de su carrera.

A medida que las sesiones progresaban, Elvis rechazó muchas de las canciones por las que Freddy Bienstock había otenido acuerdos de publicación, y comenzó a seleccionar sus propios temas favoritos y los de los músicos que le acompañaban. Las cinco canciones de dominio público presentes en el álbum fueron acreditadas como «arregladas por Elvis Presley» y publicadas a través de Elvis Presley Music, permitiendo a Bienstock asegurarse sus respectivas regalías.

Doce canciones fueron completadas para el álbum, incluyendo el clásico «In the Garden» popularizado por Billy Sunday, y «Run On». Un decimotercer tema, «Crying in the Chapel», había sido grabado durante las sesiones de His Hand in Mine y publicado como sencillo en 1965. Las sesiones también produjeron el sencillo «Love Letters», dos caras B y otras dos canciones que fueron añadidas a la banda sonora de Spinout. El sencillo navideño, una composición de Red West titulada «If Every Day Was Like Christmas», fue completa en la sesión del 10 de junio.[2]

La iglesia y el campanario presentes en la portada del álbum son el de la Primera Iglesia de Cristo, localizada en Sandwich (Massachusetts).[3]

En 2008, Sony Music reeditó una versión remasterizada del álbum con tres temas extra.

• Elvis Presley – voz, guitarra
• The Jordanaires – coros
• The Imperials – coros
• Millie Kirkham, Dolores Edgin, June Page – coros
• Boots Randolph, Rufus Long – saxofón
• Scotty Moore, Chip Young – guitarra
• Charlie McCoy – guitarra, bajo, armónica
• Pete Drake – pedal steel guitar
• Floyd Cramer – piano
• David Briggs, Henry Slaughter – piano, órgano
• Bob Moore, Henry Strzelecki – bajo
• D. J. Fontana – batería
• Buddy Harman – batería

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