Humberto Antonio Lagiglia

Humberto A. Lagiglia nació el 13 de junio de 1938 en la ciudad de San Rafael, Provincia de Mendoza, en el centro-oeste de la República Argentina.

El 26 de febrero de 1955 creó, con sus compañeros de la escuela secundaria, el Instituto de Ciencias Naturales de San Rafael, que daría origen más tarde al Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael, como organismo no gubernamental, hasta su oficialización en 1973.

Luego, viajó a la ciudad de La Plata, donde comenzó sus estudios universitarios en la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad Nacional de La Plata; pero sus intereses lo llevaron a proseguir en la facultad de Ciencias Naturales y Museo de la misma Universidad. En ella recibió el título de Licenciado en Antropología, con orientación en Arqueología, en 1973.

Posteriormente, en 1977, obtuvo el título de Doctor en Ciencias Naturales con orientación antropológica, bajo la dirección de Eduardo Mario Cigliano.[1]

Su actividad académica empezó en la cátedra de Botánica de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad Nacional de La Plata, como auxiliar docente (1963-1966); luego fue profesor adscripto a la cátedra de técnicas de la investigación astrológica, de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, de la misma Universidad (1968 -1970).

Fue muy importante su teorización de la Región Centro Oeste para la historiografía arqueológica sudamericana,[2] y junto a Alberto Rex González promovió la creación del Registro Nacional de Radiocarbono, método de datación científica aplicado a los hallazgos en sitios arqueológicos para establecer cronologías absolutas en el registro de los mismos.[3]

Posteriormente, volvió a San Rafael y se desempeñó en numerosas cátedras, en dos profesorados terciarios de la zona y en escuelas secundarias. Pero, durante 1977, el dogmatismo y la persecución ideológica de la Dictadura Militar Argentina (1976-1983) - denominada Proceso de Reorganización Nacional - llegaron a San Rafael, y el Dr. Lagiglia fue cesanteado, por esa dictadura, de sus funciones docentes; pero continuó su fecunda tarea desde el Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael. Durante su desempeño como Director de esta institución - por más de treinta y cinco años - se realizaron numerosas campañas de investigación científica - especialmente, sobre la prehistoria de San Rafael -; y se formaron importantes colecciones de arqueología, mineralogía, paleontología, botánica, zoología, bibliografía, etc., que se hallan depositadas en el citado museo. Entre sus descubrimientos más importantes, se puede mencionar un párvulo indígena momificado, con su ajuar; y una lanzadera - arma primitiva utilizada por los aborígenes para lanzar flechas - en perfecto estado de conservación. Ambos se encuentran en el repositorio del Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael.

Su prolífica labor científica se concretó en más de 600 publicaciones, algunas de las cuales se consignan seguidamente.

Sus trabajos en datación por radiocarbono en restos arqueológicos y estudios de paleoclima, a través del polen[4] en columnas estratigràficas, fueron pioneros para el desarrollo científico de la arqueología sudamericana.

Fue muy reconocido a nivel de la arqueología histórica, por sus trabajos para ubicar, excavar y poner en valor el Fuerte San Rafael del Diamante, fortín colonial de la lìnea de fronteras del sur de la provincia de Mendoza, con lo que impulsó trabajos de otros colegas en especialidades de la Historia Colonial de Mendoza.[5]

Con el reinicio de la democracia, la Universidad Nacional de Cuyo reconoció su trascendente y comprometida trayectoria científica, y lo designó Profesor Extraordinario y Asesor del Rectorado (1987). En esa Universidad, desarrolló sus aportes cientìficos como profesor por concurso de la cátedra de Arqueologìa Prehistórica, de la carrera de Historia de la misma Universidad.

El Dr. Lagiglia, luego de una dilatada y prolífica actividad como investigador, docente y naturalista, falleció en su ciudad natal, el 16 de marzo de 2009.

En el año 2012, Diario Los Andes hizo una valoración de las tareas de investigación arqueológica del Dr. Lagiglia, especialmente en La Gruta del Indio.[6]

En el año 2013, el investigador del CONICET, Dr. Fernando J. Fernández descubrió un espécimen conservado desde 1955 en las colecciones del Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael, Mendoza. El estudio, publicado en la revista científica Journal of Mammalogy, se realizó sobre la base de un ejemplar que un pescador, 58 años antes, llevó al Museo Municipal de Historia Natural. Humberto Lagiglia, en esa época director y fundador de la institución, lo preparó y la pieza es conservada hasta la actualidad. Es por eso que, como homenaje al Dr. Lagiglia, la nueva especie fue denominada "Holochilus lagigliai”. Al trabajo se le suma también el estudio de tres mandíbulas del Holoceno,de los últimos 10.000 años de la historia de la Tierra - también descubiertas por el Dr. Lagiglia en la Gruta del Indio - un importante sitio arqueológico y paleontológico ubicado en cercanías de San Rafael, Mendoza - que, tras posteriores estudios, fueron catalogadas como pertenecientes a una nueva especie de mamífero roedor.

Durante el año 2023 la familia dispone donar todo el acervo documental conservado para uso y consulta en la Universidad Nacional de Cuyo, donde se elabora un registro digital de todas sus publicaciones como autor en la denominada Colección Digital del Fondo Documental Dr. Humberto Lagiglia, a preservar sus testimonios materiales en el fondo permanente del Centro de Documentación Histórica, SID.

Este mismo año, luego de una demorosa refacción de sus instalaciones, el Museo fue reabierto y oficializada la designación como Museo de Historia Natural de San Rafael Dr. Humberto Lagiglia como acertado reconocimiento a sus esfuerzos por dotar a su comunidad de una memoria patrimonial lo más integral posible.

• • Secretario del Comité para Registro de Fechado de Radiocarbono de la República Argentina, desde 1968
• • Medalla de Plata con motivo de su Doctorado (1977)
• • Presidente y organizador del IV Congreso de Arqueología Argentina, (San Rafael, Mendoza, mayo 1976
• • Vice-Presidente Honorario del VII Congreso Nacional de Arqueología Chilena (1977).
• • Académico de número de la Academia de Ciencias Sociales de Mendoza (1988).
• • Medalla de Oro, con emblema del Museo, en el 35° Aniversario de la Institución que dirige.
• • Flor de Lis de Plata Scout, por su aporte a la cultura en Ciencias (1992).
• • Mención servicios distinguidos, Rotary Club de San Rafael, (Mendoza), 1994).
• • Medalla de Oro al Ciudadano Ilustre de San Rafael (Mendoza) 1994, del Honorable Concejo Deliberante, octubre de 1994. Presidente y organizador del IX Congreso de Arqueología Argentina, San Rafael (Mendoza), 1994.