Huracán Earl (2010)

Trayectoria de Earl.

Earl se originó de un área de baja presión bien organizada en la costa occidental de África y se desplazó hacia el océano Atlántico como una fuerte vaguada monzónca el 22 de agosto.[1] Dicha área comenzó a generar una zona de tormentas eléctricas[2] que permitió que se generara una zona de fuerte convección.[3] Debido a ello, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) indicó el 24 de agosto que el sistema mostraba un 90% de posibilidades de desarrollarse en un ciclón tropical dentro de las 48 horas siguientes.[4] Unas 18 horas más tarde, el CNH clasificó el sistema como la Depresión tropical Siete en la mañana del 25 de agosto, mientras éste se ubicaba a unos 690 km al oeste de Isla Brava, la más austral de las islas de Cabo Verde.[5] Unas horas más tarde, la depresión se convierte en la quinta tormenta tropical al constatarse su intensificación y se la bautiza Earl.[6]

Se pronosticó que Earl se dirigiría hacia el Oeste con un fortalecimiento gradual, en un ambiente de baja cizalladura y alta temperatura de la superficie del mar.[7] Sin embargo, una masa de aire seco en las inmediaciones del sistema impidió su intensificación temprana,[8] causando que el mismo mantuviera vientos de 75 km/h durante 36 horas.[9]

El 29 de agosto, Earl retomó su intensificación gradual, no obstante un aumento en la cizalladura debido a corrientes provenientes del Huracán Danielle.[10] Durante las doce horas siguientes, sin embargo, la intensificación de Earl se vio limitada debido a dicha cizalladura, que expuso el centro de circulación del sistema.[11] El 30 de agosto, a medida que Danielle se alejaaba de Earl, éste se transformó en un intenso huracán mayor de categoría 4.[12] La intensidad del sistema disminuyó levemente el 31 de agosto debido a un ciclo de reemplazo en la pared del ojo. Menos de 24 horas después, Earl descendió a la categoría 3 y luego nuevamente volvió a la categoría 4, alcanzando un pico máximo con vientos de 230 km/h y ráfagas de 280 km/h. El 2 de septiembre, Earl disminuyó a categoría 3, posiblemente debido a un nuevo ciclo de reemplazo de la pared del ojo.[13]

Fuertes lluvias producidas por la tormenta afectaron las Islas de Sotavento más septentrionales, lo que causó inundaciones en las áreas más bajas.[22] Se registraron al menos 130 mm de lluvias en las islas en la mañana del 30 de agosto. En San Martín, se registró el viento más intenso con 142 km/h, y derribó líneas eléctricas y árboles a lo largo y ancho de la isla, dejando a los residentes sin energía eléctrica.[23] También el viento afectó tejados en la isla.[24] En las islas de San Martín y San Bartolomé, unas 3500 personas quedaron sin energía eléctrica, así como unas 4000 residencias en Guadalupe.[25]

En los territorios británicos de Anguila e Islas Vírgenes, la población quedó sin electricidad y sin suministro de agua potable. Sin embargo, no hubo reportes de daños mayores, aunque encallaron varias embarcaciones en Tórtola.[26] Intensos vientos golpearon San Cristóbal y Nieves, donde también encallaron dos navíos de la guardia costera local.[27]

De acuerdo a las autoridades de Antigua y Barbuda, la isla de Antigua quedó completamente sin electricidad, mientras que poderosos vientos derribaban árboles y carteles y dañaban numerosas residencias.[28] Al menos una casa fue destruida, lo que forzó la evacuación de ocho personas.[23] Un estimado de 178 mm de lluvia cayeron en el territorio, provocando inundaciones generalizadas. En la localidad de Bolans Village, siete personas tuvieron que ser rescatadas. El director de los servicios de desastres local, Philmore Mullin, expresó su procupación por las pocas medidas de precaución tomadas por la población antes de la llegada del huracán. La Gobernadora General Louise Lake-Tack declaró el 30 de agosto como feriado nacional para ayudar a las tareas de reconstrucción más eficientemente. Las autoridades sanitarias dieron pautas para que la población tome medidas para evitar enfermedades.[28]

Las intensas lluvias comenzaron a afectar Puerto Rico temprano en la tarde del 30 de agosto a medida que Earl se acercaba a la isla.[29] En San Juan cayeron 91 mm de lluvia[30][31] y unas 180.000 personas quedaron sin energía eléctrica debido a la tormenta.[32]

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