IV Cumbre de las Américas

El evento estuvo custodiado por más de 7500 oficiales de seguridad asignados especialmente para este evento. Se estableció en Mar del Plata una zona de exclusión de 250 manzanas, en donde solo tenían permitido ingresar los residentes y periodistas debidamente acreditados para la Cumbre. La zona de exclusión se dividió en 3 anillos, en los cuales se asignaron agentes de la Policía Federal Argentina, la Gendarmería Nacional y la Policía Bonaerense. El espacio aéreo fue controlado por helicópteros y cazas A-4AR Fightinghawk de la Fuerza Aérea Argentina y a ningún avión se le permitió entrar en un área de 200 kilómetros a la redonda bajo amenaza de ser destruido. Por mar, la Prefectura Naval Argentina y la Armada Argentina vigilaron constantemente la actividad marítima.

La cumbre fue abierta por un discurso del presidente Néstor Kirchner, en el cual se llamaba a los presidentes y organismos multilaterales a reconocer las dificultades institucionales y los problemas económicos que la llamada década neoliberal había impuesto en toda América Latina, reconociendo las responsabilidades particulares de los dirigentes regionales, pero también la de los organismos internacionales y las presiones políticas impuestas por el llamado Consenso de Washington, y afirmando que la Teoría del Derrame había fracasado, y que la fe ciega en el mercado como nivelador y factor de desarrollo ha generado mayores desgualdades. Asimismo, llama a los Estados Unidos a asumir su responsabilidad en el colapso de numerosos gobiernos democráticos debido a las presiones económicas y desigualdades entre los países que su liderazgo ha impuesto.

Luego del discurso del presidente argentino, el primer ministro canadiense pone sobre la mesa oficialmente su intención de discutir cómo hacer avanzar al Área de Libre Comercio Americana, discusión que no estaba presente en la agenda de temas a tratar, apoyado en la Cumbre fundamentalmente por Estados Unidos, México, Panamá y Trinidad y Tobago. Ante este punto, el presidente Néstor Kirchner objetó que en esta cumbre no estaba planificado

Por esta misma razón, Luiz Inàcio Lula da Silva, en la segunda jornada de la Cumbre, pidió permiso para desviarse de la agenda preestablecida, y lanzó un discurso contundente contra el ALCA hasta tanto los países con mayor desarrollo económico de la región no renunciasen a las medidas proteccionistas que se querían restringir en el resto de los países de América.[3]

Vicente Fox, presidente de México, también intentó desviarla discusión en la cumbre hacía los objetivos del ALCA, insistiendo en que se trata de un punto clave para el desarrollo económico de la región.

Tabaré Vázquez, presidente del Uruguay, también se inclinó para tratar al tema del trabajo, punto para el cual se había citado a los presidentes, y en contra de tratar el tema del Libre Comercio, y puso de relevancia el retroceso económico y social que había sufrido su país en la década de 1990 por la aplicación de las recetas neoliberales. Atacó también la disparidad de las condiciones del tratado de Libre Comercio, en el cual se recomienda a los países menos desarrollados no adoptar medidas proteccionistas mientras los países más desarrollados se aplican estas medidas con mayor fuerza que en Sudamérica.[4]

Martín Torrijos, presidente de Panamá cambió de estrategia, e insistió en incluir dentro de las Actas los puntos a considerar el ALCA, fundamentalmente poner fechas y ya ir acordando las directivas para pasar a los ministros y funcionarios, mentando las bondades de las políticas de Libre Comercio.^{[cita requerida]}

Ante esto, el primer ministro de Canadá, apoyó la iniciativa, fundamentando que su país tenía la intención de avanzar sobre este tema. Asimismo, George W. Bush insistió en que, si no se ponía por escrito estos tópicos, "el Mundo" presupondría que no se quería avanzar sobre este tema.

No obstante, las posiciones fueron cerradas. En el acta final, si bien constó que varios de los participantes proponían discutir la manera de implementar el ALCA, también se anotó que otros países tenían posiciones opuestas, y que "todavía no están dadas las condiciones necesarias para lograr un acuerdo de libre comercio equilibrado y equitativo, con acceso efectivo de los mercados, libre de subsidios y prácticas de comercio distorsivas y que tome en cuenta las necesidades y sensibilidades de todos los socios, así como las diferencias en los niveles de desarrollo y tamaño de las economías.".[5] Se acordó analizar ambas proposiciones, pero en la práctica, no se volvió a tratar el tema del ALCA.

Luego de las enormes discusiones acerca del tratado, y las posiciones cerradas, agravadas por la partida de George W. Bush hacia Brasil, el acta se cerró con imprecisión, con dos declaraciones opuestas sin firma de los países integrantes. No obstante, se delinearon las principales posiciones y alianzas estratégicas de América del Sur, con un marcado liderazgo regional de Venezuela, Brasil y Argentina, aliados a su vez con el futuro presidente de Bolivia Evo Morales, quien estuvo presente en la contracumbre como líder indigenista, Uruguay, y Paraguay, miembros del Mercosur y posteriores fundadores de la Unasur.

En esta cumbre se puso de relevancia las posiciones políticas divergentes entre la América Latina, especialmente América del Sur, y la hegemonía del Consenso de Washington, y quedarían planteadas las principales alianzas estratégicas futuras.

Conjuntamente con la Cumbre de las Américas, se realizó la III Cumbre de los Pueblos, también conocida como la anticumbre, en la que se trataron temas de ámbito social en diferentes foros desde ópticas alternativas, críticas y hasta antagónicas respeto de la Cumbre de las Américas. En esta cumbre se escucharon reiteradamente las consignas No a Bush y No al ALCA, y se hizo hincapié en la Alternativa Bolivariana para América (ALBA). La cumbre terminó con una marcha encabezada por Diego Armando Maradona, exjugador de fútbol argentino; Hugo Chávez, presidente de Venezuela; el diputado Miguel Bonasso; organismos de derechos humanos; Adolfo Pérez Esquivel, ciudadano argentino Premio Nobel de la Paz de 1980; Silvio Rodríguez, cantautor cubano; Manu Chao, cantante y activista francés; Evo Morales, activista boliviano y candidato a la presidencia de su país (elegido finalmente como presidente); y las Madres de Plaza de Mayo, todos éstos, en repudio de la presencia del presidente estadounidense en suelo argentino.

Mientras el presidente de Argentina, Néstor Kirchner, se encontraba dando el discurso de inauguración de la IV Cumbre de las Américas, un grupo de manifestantes integrado por grupos anarquistas, de extrema izquierda y piqueteros, intentaron penetrar en la zona de exclusión atravesando el vallado policial, ante lo que la policía reaccionó arrojando gases lacrimógenos. Ante esto, los manifestantes retrocedieron y comenzaron a destrozar locales comerciales ubicados en la zona. Entre ellos fue incendiada una de las sucursales del Banco Galicia, ante la atenta mirada de periodistas de todo el mundo y policías que no intervinieron. También fue destruido y saqueado un local de los famosos alfajores marplatenses Havanna y otros comercios ubicados en la céntrica avenida Colón.

Paralelamente, en la Ciudad de Buenos Aires se dieron lugar también algunos disturbios, pero al igual que los de Mar del Plata fueron finalmente contenidos por la policía, y no pasaron a mayores.