Iaidō

Respeto debido a la espada (tōrei) antes y después de la práctica.

Antes de la aparición del iai, el manejo del sable enseñado dentro de las escuelas clásicas o koryū consistía exclusivamente en la esgrima o kenjutsu. Las escuelas no comenzaron a incluir técnicas de desenvainado en sus enseñanzas hasta el siglo XV, y estas alcanzaron su máxima popularidad durante el periodo Edo.

La escuela más antigua que se conserva que incluye técnicas de desenvainado en sus enseñanzas es Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū (天真正伝香取神道流, Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū^?), la cual data del siglo XV. Sin embargo, el uso de estas técnicas no se popularizó hasta que Hayashizaki Jinsuke Minamoto no Shigenobu (林崎甚助重信, 'Hayashizaki Jinsuke Minamoto no Shigenobu'^?) (1546–1621) fundó la escuela Hayashizaki-ryū especializada en estas técnicas. A partir de ese momento comenzaron a surgir gran cantidad de escuelas que incluían este tipo de técnicas o se especializaban exclusivamente en ellas, muchas de las cuales tuvieron su origen en las enseñanzas de Hayashizaki. Fueron precisamente estas técnicas las que popularizaron la forma de llevar la katana con el filo hacia arriba, lo cual facilitaba el desenvainado.

De esta forma, el iaijutsu se difundió y utilizó hasta la llegada de la era Meiji, concretamente hasta la aparición del decreto Haitorei en el año 1876 que prohibía portar espadas en público. Este hecho se suele tomar como el punto de referencia para considerar a las artes marciales como escuelas antiguas (koryū) si son anteriores a esta época, o artes marciales modernas (gendai budo) si son posteriores.

A pesar de la prohibición y por tanto la imposibilidad de aplicar estas técnicas de forma directa en la vida real, muchas koryūs continuaron practicándose, preservando estas tradiciones, y pasaron de ser practicadas exclusivamente por samuráis, a ir abriéndose gradualmente al público general.

Finalmente, en el año 1952 se funda la Federación Japonesa de Kendo (Zen Nihon Kendō Renmei, ZNKR), y dentro de la misma se crea un comité con maestros de distintas escuelas de iai para crear un programa con katas de iaidō inspirados en estas escuelas, para enseñar los conceptos básicos del iaidō de forma estándar, con la intención de promocionar el iaidō y facilitar su enseñanza y difusión, especialmente entre los practicantes de kendo. Este método tuvo un gran éxito incluso entre los practicantes que se dedicaban exclusivamente al iai.

También existe la Federación Japonesa de Iaidō (Zen Nihon Iaidō Renmei, ZNIR), una organización distinta independiente a la ZNKR, en la que también se creó otro programa de kata estándar conocido como Tōhō iaidō.

Practicante desenvainando.

La primera letra «i» tiene como traducción de su ideograma el significado de espíritu, ser, voluntad y también intención, por tanto, descomponiendo el término iaidō encontramos su significado filosófico como “el camino de la armonía del ser o el camino de la unión del espíritu” («i» es espíritu, «ai» unir o armonía, y el sufijo «dō» camino o vía).

A lo largo de la historia los términos utilizados para referirse a las técnicas de desenvainado han ido cambiando, y también es habitual que además las diferentes escuelas tradicionales utilicen términos ligeramente distintos para referirse a ellas. Por tanto es posible que la cantidad de nombres existentes desorienten a quien no está familiarizado con ellos. En general todos estos términos se refieren al mismo tipo de técnicas, pero también es cierto que el significado de cada uno de ellos puede tener diferentes connotaciones y matices.

Hacia el siglo XV, a este tipo de técnicas se las conocía con diversos nombres como battō (抜刀, 'battō'^?), battōjutsu (抜刀術, 'battōjutsu'^?), o saya no uchi entre otros.

Más adelante, hacia el siglo XVII surgió el término 'iai' (居合, iai^?), extraído a partir de la frase japonesa Tsune ni ite, kyu ni awasu cuya posible traducción sería: Hagamos lo que hagamos y estemos donde estemos, debemos estar preparados para reaccionar ante lo inesperado. A partir de ese momento algunas escuelas comienzan a utilizar términos como iaijutsu (居合術, 'iaijutsu'^?), iai heiho, iai kenpo y otros derivados.

Finalmente, iaidō es un término moderno que fue creado por Nakayama Hakudo a principios del siglo XX, y hoy en día suele ser el término más utilizado cuando se quiere hablar de forma genérica de estas disciplinas. No obstante, siendo más específicos, iaidō es el término que se usa habitualmente para referirse a las formas de entrenamiento modernas, más centradas en el desarrollo personal del practicante, mientras que los términos como iaijutsu y demás derivados se usan para hablar de las formas más antiguas practicadas en las escuelas, más orientadas a la efectividad en el combate.

No debe confundirse el iaidō con las diferentes escuelas (ryū) clásicas de esgrima con sable o kenjutsu (剣術) o el arte marcial moderno del kendō (剣道):

• El kenjutsu es una disciplina enseñada en varias escuelas clásicas o koryū que enseña a combatir de manera eficiente con el sable japonés, pero el practicante ya tiene el sable desenvainado a la hora de enfrentarse. Ambas disciplinas están relacionadas y muchas escuelas enseñan ambas dentro de sus enseñanzas, pero se suele entender que son cosas distintas.

• El kendō es una disciplina moderna que deriva del kenjutsu de ciertas escuelas clásicas koryū como la Itto Ryu kenjutsu. En el kendō se utiliza una armadura o (bōgu) y un sable de bambú o (shinai) para realizar combates con reglas (shiai), y un sable de madera o bokken para la realización de kata en pareja. En la actualidad, varios practicantes asimismo se entrenan en iaidō como complemento a su práctica.

El iaidō se entrena habitualmente utilizando un iaitō, un arma especialmente pensada para esta práctica, de tamaño, proporciones y peso lo más similares posibles a la katana, pero fabricada con aleaciones de metal más baratas que el acero y normalmente sin afilar. Es habitual que los principiantes comiencen utilizando un bokken (sable de madera), por motivos tanto de seguridad como económicos. Los grandes maestros y aquellos que alcanzan altos grados usan habitualmente katana auténticas (shinken).

La principal forma de entrenar iaidō es mediante la realización de kata de forma individual. En estos kata se realizan movimientos preestablecidos que representan reacciones ante adversarios imaginarios. El practicante ha de ser capaz de visualizar estos escenarios que se plantean en los kata y reaccionar de forma acorde a ellos. Además del trabajo individual, dependiendo de la escuela que se practique también pueden existir kata para realizar en parejas, así como otros tipos de práctica con compañeros.

Los kata de iaidō constan de cuatro fases, pero que toman formas distintas según la situación:

• Nukitsuke: Desenvainado rápido; retirar el sable de su vaina (saya), llevando ésta hacia atrás (saya biki). Es una parte importante, se dice que es la vida del iaidō.
• Kiritsuke: Corte al oponente.
• Chiburi: Escurrimiento de la sangre que queda en la hoja.
• Nōtō: Volver el sable a la vaina.

Se pone énfasis en la fluidez con la que deben darse estas cuatro fases. También son importantes aspectos como la precisión, el equilibrio, la amplitud de los movimientos o la atención, entre otras muchas cosas. El iaidō trata de preparar al practicante para poder desempeñar estas acciones en cualquier momento y situación: de pie, sentado, caminando, hacia diferentes direcciones, contra varios adversarios, estando preparado para el combate, siendo sorprendido, etc.

Iaidō es un término bastante genérico que se refiere a las técnicas de desenvainado, pero dentro de esta disciplinas existen gran cantidad de formas de practicar. La forma más sencilla de clasificarlas es dividirla entre las formas de entrenamiento modernas, y las escuelas antiguas.

En el caso de las escuelas tradicionales, que el alumno siga un proceso de aprendizaje correcto se suele considerar muy importante, dado que no solo se trata de un arte marcial, sino también de una tradición cultural e histórica con a veces varios siglos de antigüedad, la cual se pretende continuar preservando para las generaciones futuras a través de una transmisión correcta.

Por tanto, se considera que todo alumno debe aprender de alguien que cuente con el permiso de la escuela para enseñar, y que además es muy aconsejable que trate de entrenar también con los maestros de más alto grado de la tradición siempre que exista esa posibilidad. Se considera también fundamental que exista un contacto regular entre cada alumno y su profesor, para supervisar el aprendizaje y asegurar la correcta transmisión de la tradición a lo largo de toda la cadena de enseñanza que surge del máximo responsable de la escuela, normalmente el sōke. Si esta conexión se rompe en cualquier punto de la cadena, no se suele considerar que dicha tradición se esté practicando de la forma más adecuada por parte de quienes han perdido el contacto con la fuente original.

En el caso de las formas de trabajo modernas, como el ZNKR iaidō o el Tōhō Iaidō, aunque no existe un único cabeza de la organización sino varios maestros que ostentan altos grados, igualmente se mantiene la misma idea de que es fundamental estar en contacto con los maestros de más alta graduación posible. Además, estas formas modernas suelen ser revisadas técnicamente cada cierto período introduciendo a veces ligeros cambios, por lo que se considera necesario estar en contacto regular con los maestros de alto grado para conocer las últimas revisiones.

Tener acceso a este tipo de enseñanza, estar en contacto con la fuente principal, y contar con una supervisión constante y regular de maestros no se suele considerar como algo meritorio o un tipo de enseñanza de más alta calidad, sino como algo necesario y fundamental para poder empezar a considerar que el alumno puede aprender de la forma adecuada.

Debido a la menor difusión de estas disciplinas y por tanto menor cantidad de profesores disponibles comparándolas con otras artes marciales, es habitual que algunas personas que quieran aprender lo hagan de formas consideradas como poco apropiadas, como por ejemplo tratar de aprender a través de libros o vídeos, o recibir enseñanzas de alguien con permiso para enseñar la escuela en algún momento, pero no mantener posteriormente un contacto razonablemente regular, de forma que el trabajo del alumno sea supervisado. Los practicantes ortodoxos de estas disciplinas consideran estas prácticas un grave error que en absoluto sirve para comprender estas disciplinas realmente, y un despropósito si además se trata de enseñar a otros lo que se ha practicado de esta forma.

• Japón.

• Budo o camino del guerrero.

• Koryū o escuelas clásicas de artes marciales previas al siglo XX.

• Gendai Budō o escuelas tradicionales modernas desarrolladas en el siglo XX.

• samurái o guerrero medieval japonés.

• kenjutsu arte marcial clásico de la esgrima con sable, se divide a su vez en varias escuelas.

• kendo arte marcial tradicional moderno de la esgrima con sable de bambú y armadura.

• Aikido arte marcial tradicional moderno de lucha cuerpo a cuerpo en el que varios de sus movimientos a mano vacía, se basan en el uso del sable y la lanza; dónde en varios de sus estilos se fomenta la práctica del Iaido.

• katana o espada / sable mandoble japonés.

• Kobudo de Okinawa o arte marcial de las armas tradicionales, diferentes al sable, siendo su práctica paralela a varios estilos del Karate-do.

• Esgrima occidental.

• Eskrima filipina.

• Federación Japonesa de Kendō (Zen Nihon Kendō Renmei/ZNKR).
• Federación Internacional de Kendō (FIK).
• Federación Japonesa de Iaidō (Zen Nihon Iaidō Renmei/ZNIR).
• Escuela koryu
• Real Federación Española de Judo y Deportes Asociados
• Confederación Latinoamericana de Kendo