Iglesia de Rieux-Minervois

Fue edificada en el interior de la villa fortificada llamada Rieux (construida en el siglo XI y nombrada inicialmente Rius -río-) como segunda iglesia en el tercer cuarto del siglo XII, inicialmente ya con una estructura circular de base. Es en realidad un polígono de catorce lados con arcos ciegos apoyados en columnas con capiteles, en el que se encuentra inscrito un círculo que define el coro, cuyo diámetro es la mitad del diámetro total de la base, y sobre el que se alza la cúpula de 13 metros de altura en el interior y 18 en el exterior, apoyada sobre siete arcadas sostenidas alternativamente por tres columnas y cuatro pilares cruciformes. El campanario formado por dos pisos, heptagonal, se alza así mismo sobre esta cúpula.

La puerta de entrada resalta por su pequeño tamaño. Se conservan las columnas y estructura que soporta la arquivolta decorada con molduras convexas semicirculares bordeadas por formas esculpidas perladas.

Durante el siglo XV se edificaron tres capillas adjuntas que desfiguran relativamente la estructura circular del polígono regular original; posteriormente fueron añadidas tres capillas más al edificio.

En una de estas capillas se encuentra “La misse au Tombeau”, escultura policroma del siglo XV que representa a Cristo yaciente en una sábana, y otras figuras contemplando la escena entre las que se encuentra la Virgen María o el apóstol San Juan.

Siete de los capiteles que se encuentran en las columnas que sostienen los arcos ciegos merecen mención especial por su estado de conservación y su atribución al taller del maestro de Cabestany. Representan personajes o follajes esculpidos con clara influencia carolingia.

Entre ellos destaca el llamado “Mandorle” que representa la Ascensión de la Virgen asistida por ángeles y en el que se incorporan dos cabezas de leones y dos de pájaros.

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