Iniestapodus burgensis

Las icnitas de Iniestapodus se localizan en 3 afloramientos rocosos que forman parte de Las Sereas, un megayacimiento con más de 1000 huellas, extendido unos 5.6 km de longitud entre Cubillejo de Lara y Mambrillas de Lara; en ese espacio se han identificado hasta el momento 14 afloramientos con huellas fósiles de dinosaurios, pero muchos otros pueden estar ocultos por tierra y vegetación.[2] El yacimiento Las Sereas 7, muy cercano a Quintanilla de las Viñas, está protegido y preparado para su visita.[3]

Se han documentado huellas de distintos tamaños, tanto de individuos adultos como juveniles; aunque hay rastros que se cruzan y se concentran en algún punto determinado de los yacimientos, no hay direcciones ni sentidos de avance coincidentes de los rastros, ni otras evidencias de que fueran juntos, es decir, serían individuos solitarios, no gregrarios.

Esos dinosaurios se desplazarían por un entorno lagunar, en lagos con orillas de poca pendiente y con frecuentes cambios en el nivel del agua; en los descensos de nivel, quedarían amplias llanuras de barro por donde se moverían libremente estos animales, dejando miles de huellas.

La nueva icnoespecie tiene una combinación única de caracteres anatómicos: una mano semicircular con marca de 3 dedos anteriores, y el dedo I (que se correspondería con el pulgar) deja una marca pequeña en la parte posterior; el pie tiene marcas de 4 garras (lo normal es que hubiera 3), con dos garras dirigidas hacia delante y otras dos lateralmente; además el dedo I es más corto y se sitúa en una posición posterior en relación con el resto. Estas características no las posee ninguna otra icnita de dinosaurio saurópodo descrita por los paleontólogos en el planeta.

Icnotaxón: Iniestapodus ichnogenus nov. Holotipo: Iniestapodus burgensis. Conjunto completo de mano y pie catalogado como LS7B, 3m y LS7B, 3p. Están in situ y existe un modelo fotogramétrico de ambas huellas.[1]

Se ha identificado el posible autor de las huellas como un dinosaurio de tipo Titanosauriforme (como, por ejemplo, Brachiosaurus); es interesante que en el yacimiento, cercano y de edad semejante, de Torrelara[4] se haya recuperado un húmero de un braquiosáurido primitivo.[5][6]

A lo largo de todo el proceso de investigación se han desarrollado tecnologías avanzadas. En los años 2014 y 2015, gracias a un convenio de colaboración entre el Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes y el Centro Nacional de Investigación de la Evolución Humana (CENIEH), se escanearon dos yacimientos de Las Sereas. Gracias a ello, se han elaborado modelos virtuales en los que se reconstruye con una elevada fidelidad la superficie del yacimiento, tanto las huellas de los dinosaurios como cualquier otro tipo de marca o irregularidad de la roca. De esa manera se producen documentos gráficos digitales, útiles para medir distancias y profundidad entre huellas, además de permitir la generación de perfiles topográficos del yacimiento, réplicas en materiales ligeros de última generación o documentos 3D con aplicaciones tanto científicas como divulgativas. Otra técnica de digitalización aplicada, ha sido la fotogrametría, que permite obtener datos en tres dimensiones y muy precisos de las icnitas y de la superficie modificada por el paso de los dinosaurios. Por último, en el proceso de documentación y también con fines divulgativos, se hicieron fotografías aéreas de los yacimientos con el uso de vehículo aéreo no tripulado.[1][7]