Inmigración bóer en Argentina

Colonos bóeres viajando en el buque Pampa desde Sudáfrica hacia Buenos Aires en 1902.

Banderas afrikáneres

Bandera del Estado Libre de Orange (1854-1902)

Bandera de Transvaal (1910-1994)

Bandera de la Unión Sudafricana (1928-1994)

Para migrar hacia la Patagonia argentina, los colonos enviaron a los señores Louis Baumann y Camillo Ricchiardi a Comodoro Rivadavia, provincia del Chubut, para gestionar el establecimiento de la colonia. Fueron recibidos por Francisco Pietrobelli, con quién recorrieron la región, y solicitaron tierras al gobierno.[5] Llegaron en barcos cargueros de bandera inglesa con sus carros de bueyes y el gobierno nacional les facilitó mulas y carpas. La entrega de tierras fue autorizada por el presidente Julio Argentino Roca y por el Ministro de Agricultura, Wenceslao Escalante, quién fue homenajeado con el nombre de la colonia y, más tarde, del departamento donde ésta se ubica.[3]

En gran parte esta migración se debió a las atrocidades sufridas por los afrikáneres en manos de las fuerzas británicas, muchos de ellos muertos en campos de concentración, durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer. Arribaron contingentes en 1902, 1903, 1905 y 1907. En la década de 1910 cerca de la mitad de los colonos retornaron a su país natal, dada la creación de la Unión Sudafricana. Entre las familias que llegaron en aquellos tiempos estuvieron: Thomas, Naude, Dickason, Baumann, Coulter, du Plessis, Visser, de Klerk, Van der Sand, Verwey, Weber, Smit, Fillmore, Palmer, Hammond, Behr, Van Wyk, Viljoen, Vorster, Myburgh, Botha, Venter, Kruger, Norval, Louw, Bigs, Henning, de Kock, Crous (Krause), Wright, Coetzee, Viviers, Cook, Blackie, Grimbeck, de Bruyn, van Zyl, van Vuuren, van der Merwe, Schlebusch, por citar algunas. En 1903, nació el primer "bóer-argentino", quien era hijo del estanciero Coulter y en 1904 se realizó el primer casamiento.[5]

Entre 1902 y 1908 llegaron a la Argentina alrededor de 600 colonos bóeres,[6][7] a su vez descendientes de los colonos neerlandeses y franceses de Sudáfrica (también llamados afrikáneres). Provenían en su mayoría del Transvaal y el Estado Libre de Orange.

La Colonia Escalante se localizaba en una zona desértica, casi inexplorada y de clima hostil. Para ello, trazaron caminos hasta Comodoro Rivadavia y localizaron manantiales. La colonia poseía 60 leguas kilométricas, subdividida en lotes de 200 hectáreas.[8] Los colonos se dedicaron a la agricultura y la ganadería; cultivaban verduras, cereales (como avena y cebada) y forrajes, criaban aves y producían quesos, manteca y lana que abastecía a Comodoro Rivadavia. Gracias a esto, la Colonia Escalante obtuvo un rápido y próspero crecimiento. También, les enseñaron a sus hijos sus costumbres, religión e idioma. Para ello, construyeron sus propias escuelas en sus colonias, hasta que en 1905, el Gobierno argentino creó una escuela rural en Puerto Visser. Además, ese mismo año, los habitantes solicitaron al gobernador la existencia de un destacamento policial, juzgado de paz y registro civil.[5]

Monumento a los inmigrantes bóeres en el centro de Comodoro Rivadavia.

Hacia 1905, la colonia fue ampliada con una superficie de 1370 00 hectáreas fraccionadas en lotes de menor superficie, extendiéndose a 300 00 hectáreas.[8] La falta de agua en la zona, obligó a los colonos y habitantes de Comodoro Rivadavia a hacer reclamos al gobierno nacional. Entonces se iniciaron perforaciones en 1907, en las cuales se descubrió petróleo en el actual barrio de General Mosconi.[9][3] Aunque gran parte del petróleo fue descubierto en la tierra dada a los colonos, ellos no pudieron beneficiarse directamente, debido a que la ley argentina dispone que todos los yacimientos minerales pertenecen al Estado. Por lo tanto, la mayoría de los colonos se trasladaron a Sarmiento, Río Senguer y las regiones circundantes para establecer granjas allí.[4]

Los colonos y sus descendientes formaron varias asociaciones. La primera de ellas se creó en 1926 (cuyo objetivo era la solidaridad y beneficencia con los colonos) y la última en 1992. El primer templo fue construido en 1930 y sigue en actividad hasta la actualidad. Además, en 1973, se estableció en la ciudad petrolera el primer viceconsulado de Sudáfrica en Argentina.[10]

En el año 2002 se construyó en Comodoro Rivadavia un monumento en conmemoración del centenario de la llegada de los colonos sudafricanos a la Argentina. Este monumento, estaba en proyecto desde 1987, por parte de los descendientes de los colonos.[11]

Hubo un tiempo en que la comunidad Bóer en la Patagonia era la comunidad más grande de Bóeres que vivían fuera de Sudáfrica pero actualmente no está claro cuántas familias Bóeres viven en Comodoro y sus alrededores. En este sentido Graciela Águila Hammond -una Bóer de tercera generación- afirma que en 2008 una encuesta indica aproximadamente 1200 mientras que Martin Blackie estima el número en aproximadamente 500.

En Comodoro Rivadavia, dos familias de colonos bóeres llevaron dos esclavos zulúes. Aunque tuvieron mayor libertad, en Argentina continuaron con los bóeres. Se desempeñaron como peones rurales.[3]

• Emanuel Ntaka, cantante (Mambrú).

• Inmigración neerlandesa en Argentina
• Inmigración africana en Argentina
• Inmigración angoleña en Argentina
• Inmigración caboverdiana en Argentina
• Relaciones Argentina-Sudáfrica

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Inmigración bóer en Argentina.
• Datos y crónicas de la Colonia Bóer en la Patagonia
• Sudafricanos en la Patagonia (en inglés)
• The Boers at the end of the world (en inglés)
• Cronología de los primeros años de Comodoro Rivadavia y de la Colonia Escalante
• Cronología de la Colonia Bóer en Sudáfrica y Argentina
• Mapa de la Colonia Escalante