Instituto Pedagógico Nacional

Con un colegio dirigido por pedagogos laicos para preparar algunas profesoras con métodos de enseñanza modernos y dándole un carácter nacional, como ocurrió con el Instituto Pedagógico Nacional para señoritas, se estaba dando un primer paso en la intención de reformar la educación, pues las maestras que se formaran allí serían necesarias más adelante para ejecutar parte de las recomendaciones de la Misión Pedagógica. A pesar de las dificultades que tuvo que soportar este colegio para su organización, el apoyo del Estado a la iniciativa de sus directores fue fundamental; pues durante sus primeros años logró destacarse por la eficacia de sus métodos de enseñanza.

Algunos trabajos han señalado el papel que desempeñó este plantel en la formación del magisterio, llegando al punto de constituirse en una de las primeras instituciones que le ofreció educación de calidad a la mujer en Colombia[2]

Para la construcción de su sede se destinó un terreno que había sido donado por el municipio de Bogotá a la nación en 1919 para la creación de una de las Escuelas Normales que de acuerdo con lo dispuesto en 1917 debía organizarse en la ciudad. El diseño de su planta física estuvo a cargo del arquitecto Pablo de la Cruz, quien siguiendo las recomendaciones de los pedagogos europeos y norteamericanos lo proyectó como un colegio campestre ajustado técnica y estéticamente a los requerimientos de un establecimiento educativo moderno.

Inicialmente el colegio estuvo ubicado en la Avenida Chile con carrera 11, donde está operando actualmente la Universidad Pedagógica Nacional, lugar que por esa época quedaba a las afueras de la ciudad, y a unas pocas cuadras del Gimnasio Moderno, establecimiento privado fundado por algunos miembros del partido liberal en 1914 para formar a un sector de la élite, y que a diferencia del Instituto Pedagógico Nacional, conservó su diseño original y en 1978 fue declarado patrimonio arquitectónico del país.

La dirección del Instituto Pedagógico se le encomendó a la pedagoga alemana Francisca Radke, quien poseía la preparación académica, la experiencia docente y la capacidad de organización suficientes para desempeñar esta función. Con ella llegaron las profesoras María Hasebrink, Karolina Schmidt, Gertrud Fuesers y los profesores Richard Ostermayr y Hans Huber. La nómina se completó con varios profesores contratados en Colombia. Algunos de ellos, como Tomás Rueda Vargas, Rafael Mallarino, Manuel Piquero y Henry Yerly estaban vinculados al Gimnasio Moderno; los primeros eran miembros de prestantes familias de la capital y no tenían formación pedagógica, Piquero y Yerly sí la poseían, pues se habían formado dentro de las orientaciones de la Escuela Activa en Europa, razón por la cual fueron contratados por este colegio. Además, estos docentes conocían las propuestas de la Escuela Activa, pues en el Gimnasio Moderno se estaban aplicando desde 1914.