Campaña de Italia (Segunda Guerra Mundial)

La Campaña de Italia, también denominada la liberación de Italia, es el nombre que reciben las operaciones aliadas en Italia durante la Segunda Guerra Mundial desde mediados de 1943 hasta el final de la guerra.

Frente Italiano
Parte de Frente del Mediterráneo — Segunda Guerra Mundial
En verde oscuro (al norte) los territorios de la República Social Italiana, en verde opaco (al noreste) los territorios de la República italiana administrados directamente por la Alemania nazi, las flechas negras son los territorios italianos anexados oficialmente por la Alemania nazi y Croacia, en gris (al sur y oeste) los territorios del Reino del Sur y los Aliados, las líneas negras gruesas son los puestos de defensa de las Potencias del Eje antes de 1943, en verde las zonas perdidas por la República Social Italiana y controlada por los Aliados, los puntos en rojos son lugares de resistencia ya sea yugo-italianas (italianos principalmente en la península itálica y yugoslavos principalmente al oeste del mar Adriático)
Fecha	10 de julio de 1943 – 2 de mayo de 1945
Lugar	Italia
Resultado	Rendición italiana y posterior ocupación alemana. Victoria aliada.
Beligerantes
Reino Unido Estados Unidos Australia Canadá India colonial Nueva Zelanda Sudáfrica Resistencia italiana Italia (septiembre de 1943-1945) Polonia Francia Libre Brasil Grecia Partisanos yugoslavos Alemania Nazi Italia (julio-septiembre de 1943) República Social Italiana (septiembre de 1943-1945) Croacia
Figuras políticas
Winston Churchill Víctor Manuel III (septiembre de 1943-1945) Pietro Badoglio Ivanoe Bonomi Adolf Hitler Víctor Manuel III (julio-septiembre de 1943) Benito Mussolini
Comandantes
Dwight Eisenhower Harold Alexander Henry Maitland Wilson Mark Wayne Clark Albert Kesselring Heinrich von Vietinghoff Rodolfo Graziani

Finalizada la Campaña del norte de África, los Aliados deciden que el siguiente paso ha de ser la invasión de Italia, comenzando por Sicilia. El 10 de julio de 1943, al mando de Dwight David Eisenhower, tropas británicas y los estadounidenses desembarcan al sur-este de la isla y la ocupan en poco más de un mes. La invasión aliada de territorio italiano provoca que, el 24 de julio, el rey de Italia Víctor Manuel III ordene la detención de Mussolini y nombre al mariscal Pietro Badoglio como nuevo presidente del país. El nuevo gobierno italiano inició enseguida conversaciones para una paz con los Aliados que culminarán el 3 de septiembre cuando se firme el Armisticio entre Italia y las fuerzas armadas aliadas, habiendo sido mantenidas en secreto para no alertar a Hitler.

El mismo día 3, las fuerzas aliadas cruzan el estrecho de Mesina, sin encontrar una importante resistencia, y comienzan a avanzar por la península de Calabria, y el día 9 de septiembre la fuerza principal aliada desembarca en Salerno. Sin embargo, Hitler descubre la traición italiana y ordena la ocupación de Italia y el desarme del ejército italiano. Ante esta contraofensiva las fuerzas aliadas tienen que luchar duramente contra las tropas alemanas que repelen el desembarco para poder salir de las playas de Salerno. Mientras tanto, paracaidistas alemanes consiguen liberar a Mussolini y Hitler le coloca como cabeza del nuevo Estado fascista del norte de Italia, con capital en Saló.

Mientras, los Aliados redirigen sus esfuerzos hacia Nápoles, haciendo retroceder lentamente a los alemanes del sur de Italia. Estos, sin embargo, acabarían organizando una tenaz línea de defensa a la altura de la ciudad de Cassino, a unos 100 km al sur-este de Roma. Esta línea, llamada la Línea Gustav, conseguirá detener a los Aliados desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1944. Los Aliados libran una serie de cruentas batallas para asaltar esta línea (Batalla de Montecassino).

Tras atravesar la Línea Gustav los Aliados entran en Roma y el ejército alemán se retira en orden hacia el norte de Italia, donde consigue atrincherarse en otra línea de defensa, la Línea Gótica, resistiendo los ataques aliados.

El coronel Otto Fretter-Pico en conversaciones con el mayor Franco Ferreira sobre la rendición de la 148.a División de Infantería a la FEB, después de la Batalla de Collecchio, el 29 de abril de 1945.

La ofensiva final aliada comenzó el 9 de abril de 1945, consiguiendo penetrar totalmente en el frente alemán y ocupar Alemania y toda la llanura del Po. Las tropas alemanas trataron de retirarse a los Alpes, pero la guerra ya está tocando a su fin. El 28 de abril, Mussolini y su amante Clara Petacci intentan huir a Suiza, pero por el camino fueron capturados por partisanos italianos que les fusilaron, colgando sus cadáveres de los pies en la Piazzale Loreto de Milán. Entre el 26 y el 1 de mayo se libró la Batalla de Collecchio-Fornovo di Taro, que resultó en la rendición de la 148.ª División de Infantería alemana a manos de los soldados brasileños de la Fuerza Expedicionaria Brasileña, los brasileños capturaron a unos 15.000 soldados italianos y nazis. El final de estas batallas marcó el fin de los conflictos en suelo italiano y el fin del ejército fascista italiano. El ejército alemán en Italia se rindió finalmente el 2 de mayo de 1945.