Isabel Ernst

Un aspecto central en la biografía política de Isabel Ernst es el papel que desempeñó durante los acontecimientos del 17 de octubre de 1945, posteriormente conocido como el día de la lealtad peronista. Existe un posición unificada por parte de los historiadores acerca de que la actuación de Eva Duarte (en esa época sin el predicamento popular que alcanzaría después) no tuvo la envergadura que luego se le atribuyó.[2] Ciertas personalidades relegadas durante largo tiempo por la historiografía oficial, como Cipriano Reyes y la propia Isabel Ernst, parecen haber tenido una participación muy activa en los acontecimientos. La historiadora Lucía Gálvez, por ejemplo, ha sostenido que Isabel Ernst fue la verdadera mujer protagonista del 17 de octubre. En su condición de secretaria de Domingo Mercante aprovechó su trato cotidiano con los dirigentes obreros de la CGT para movilizar la protesta en los días en que Juan Domingo Perón y el propio Mercante estaban arrestados.[3] Otros estudiosos del período como Alicia Dujovne Ortíz[4] o Juan José Sebreli[5] coinciden con esta perspectiva. La propia Isabel Ernst reveló en un entrevista que le realizó Ana Inés Echenique durante sus últimos años, cuál fue su participación en esa jornada decisiva para la historia del peronismo:

"Hugo Mercante me pide que vaya a ver a los obreros para avisarles que, con la firma del decreto, se acababan las ventajas sociales. Cuando regresé a mi casa [...] me encontré con un grupo de dirigentes gremiales que me esperaban. Allí les conté que Perón y Mercante estaban presos en el puerto, en un barco, y que los estaban por llevar a la isla Martín García. Y les dije lo del decreto. A la noche siguiente regresaron los sindicalistas a mi casa y me pidieron que lleve la palabra de Perón a los obreros, porque sin esa voz de mando ellos no estaban dispuestos a salir."[6]

Según la perspectiva de la propia Isabel Ernst, en estos recuerdos comentados varias décadas después, fue ella y no Eva Duarte la mujer que sirvió de nexo entre el líder político y los obreros sindicalizados en aquel día histórico para la Argentina.